第24章父与子(8)
第24章父与子(8)
十二
我们的朋友要去的那座城市由一个年轻的省长管辖着，这人是个思想激进的专制官僚，这样的人在俄国到处屡见不鲜。他上任还不到一年，和本省的首席贵族——一个退伍的近卫军骑兵上尉、养马场主、热情好客的人闹别扭，并且还和自己的属下争吵。最后以至于彼得堡的部里也认为必须派个人下来调查一下。当局选派了马特维·伊里奇·科里亚津，基尔萨诺夫两兄弟以往在彼得堡时，他父亲曾受托关照过这哥俩。马特维还算是“年轻有为之人”，也就是说他刚刚40岁，不过已想做大政治家了，胸前两边各挂一颗星，事实上其中的一颗是拙劣的外国货。和那个被调查的省长一样，他也称得上是进步人士，尽管他已是个大人物了，却和大部分达官显贵有所区别。他自视甚高；虚荣心大得没边，但从表面看去他举止朴实，总是以一种赞许的目光打量人，以宽容的姿态聆听别人讲话，并且笑起来那么和蔼可亲，使得初见面的人都会以为他是个“特别好的小伙子”。但是每每在重要场合他也如俗话说的那样吹个天花乱坠。“精力是必不可少的，”他那时常说，“i’6nergie est iapremière qualitd′unhommed’6tat”；但即使这样，他还老是被人愚弄，略有阅历的官员就可以把他玩弄于股掌之上，马特维·伊里奇充满敬意地提起吉佐；他竭力向所有人表明他不是个因循守旧的落后官僚，并且社会生活中的每一重要现象他都十分留意……这类话他说得滚瓜烂熟。甚至他还关心现代文学发展，只不过带着一种心不在焉的傲慢，就好比一个成年人在街上遇到一群小孩，有时也会加入其中一样。事实上，马特维·伊里奇和亚历山大时代的政客也差不了多少，那些人在出席斯韦钦娜（当时她住在彼得堡）的晚会之前，一早先念熟一页孔季利亚克的书；不过同他们的手段不同，马特维·伊里奇更现代。他是个圆滑机智的朝臣，特别狡猾，除此之外，别无长处；他对事务既不在行，又缺乏才智，但他能把自己的事儿办得顺顺溜溜，在这一点上没人能出其右，而这恰恰是最主要的。
马特维·伊里奇招待阿尔卡季时，带着开明的高官显贵所独有的和善，更确切地说，带了点插科打诨。不过当他得知被邀请的两位表兄没来时，有些惊讶。“你爸爸一向很怪，”他说着，一边抖动着他那华贵的天鹅绒睡衣上的流苏，突然又转向一个穿文官制服扣得严严整整的年轻下属，关心地大声说：“什么？”因为一直没开口，那个年轻人双唇都粘在一起了，他欠起身，疑惑不解地望着长官。马特维·伊里奇把他的下属嘲弄了一下以后，就不再理会他了。我们的高官都喜欢让下属难堪，其方法多种多样。下面这种方法是他们常常用的，照英国人的说法——“isquiteafavorite”：一位高官突然会变得甚至最简单的话都听不懂，他佯装耳聋。比如，他会问：“今天礼拜几？”
下属恭恭敬敬地回禀：“今天是星期五，大……大……大人。”
“啊？什么？你说什么呀？”高官神情专注地又问。
“今天是星期五，大……大……大人。”
“怎么？什么？星期五是什么？什么星期五？”
“礼拜五，大……大……大人，一周中的一天。”
“哼，怎么，你想来教训我吗？”
马特维·伊里奇终究是位大人物，虽然自诩为自由主义者。
“我提议你去拜访拜访省长，朋友，”他对阿尔卡季说，“你知道，我让你去并非因为我持有要奉承当权者的旧思想，只是因为省长是个正派人；而且你可能也乐意结识结识这儿的社交界吧……我想，你不是只熊吧？他后天要举行一个盛大舞会。”
“您也参加吗？”阿尔卡季问。
“那是为我办的，”马特维·伊里奇近乎怜惜地说，“会跳舞吗？”
“会，但跳得不十分好。”
“那多可惜！这儿有漂亮女人，而且一个年轻人不会跳舞是十分惭愧的。我这么说并不是因为持有旧观念；我并不认为一个人的才华必须展现在脚上，不过拜伦主义也有点可笑，ilafaitsontemps。”
“可我，舅舅，并不是因为拜伦主义才……”
“我会将你介绍给这儿的名嫒淑女的，我会把你藏在自己的羽翼下，”马特维·伊里奇抢断话头说道，他洋洋得意地笑了起来，“你会感到温暖，嗯？”
听差进来禀报说省税务局局长到了，这个老人目光和煦，嘴边堆满皱纹，他热爱大自然，特别是夏日的大自然，依他的话说“每只小蜜蜂从每朵花蕊里收取一点小小的贿赂”……阿尔卡季便告辞了。
他在下榻的小旅馆遇到巴扎罗夫，劝了半天，劝服朋友答应和他一起去见省长。“只好这样了！”巴扎罗夫最后道，“既来之则安之，就不要打退堂鼓了，我们就是想来见识见识这儿的地主老爷，去就去。”省长十分和蔼殷勤地招待了这两位年轻人，只是没请他们落座，自己也站着。他一直忙忙碌碌的；一大早就穿上了又瘦又紧的文官制服，领结系得相当紧，老是一副没时间吃饱喝足的样子，一直在张罗吩咐个不停。省里都叫他“布尔达卢”，这个绰号并不是来自那个着名的法国传教士，而是来自“布尔达”这个词。他邀请这两位年轻人来参加舞会，没过两分钟他又邀了一遍，这回误以为他们是兄弟俩，错称他们为凯萨罗夫。
他们从省长那儿回住处，突然从身边经过的轻便马车上跳下一个个子不高的男子，他身着斯拉夫派喜爱的仿匈牙利骠骑兵制服式样的上衣，叫道，“叶夫根尼·瓦西里耶维奇！”便直奔巴扎罗夫。
“啊，原来是您，西特尼科夫先生，”巴扎罗夫说着，顾自顺着人行道朝前走，“什么风儿把您吹来了？”
“说来也是偶然，”他答道，转向马车，摇了五六下手，喊道：“跟上，跟着我们！”他跨过一条小沟，对巴扎罗夫继续说：“我父亲在此地有点生意，这么着他让我来……我今天听说您来了，已经到过您那儿了……（果然，当这两个朋友回到旅馆后，看见一张折了角的名片，一边是法文，另一边是斯拉夫花体字，署名西特尼科夫）希望您不是打省长那儿出来！”
“别希望了，我们正是从那儿回来的。”
“哦！那么我也要去拜访拜访他……叶夫根尼·瓦西里耶维奇，请把我介绍给您……您这位……”
“西特尼科夫，基尔萨诺夫。”巴扎罗夫含糊地边说，边向前走。