☆、宝珠

谢宇降下来，松开绳子：“你不是说还有一百多米吗。”

“的确还有一百米，这里只是中转站罢了。”齐谐环顾四周，这是一个洋葱头形状的空间，和普通客厅差不多大小，四壁是盘结交错的纤维，乍看好似藤蔓，仔细一看却是石头。周围有许多通道四下延伸，弯弯曲曲，好似一条条虫子钻出的洞。

“这是什么地方。”谢宇调整着呼吸，稍微活动一下僵缩的身体。

“我们在笋太岁的球根里，那些弯曲的通道就是它的根须。”

齐谐脱下手套取出三支香，没有点，插在正中央的地上，郑重拜了三拜，接着站起身，迎向其中一条通道，说了声这边走。

谢宇看进洞里，那通道的高度只一米，想要前进只能匍匐。

一股本能的抗拒涌上来，又被意志压下去，他问：“前面有没有出口。”

“应该没有。”齐谐说，“前面全是这样的路，你若不想走可以等在这。”

“我没有不想走。”谢宇强调，“我只想知道要去哪。”

“我也不知道。”齐谐看着脚下，“我们得把自己交给它，它会带我们去该去的地方。”

“它是谁。”谢宇问。

“笋太岁。”齐谐说。

谢宇当即无语，习惯性地推眼镜，却触到了面罩。

齐谐望着地面想了想：“这群笋太岁像竹笋一样，先有一个母笋，再从她的根系逐渐发出了许多子笋，我们现在要穿过这些根须，到达母笋的球根。”

“然后呢。”

“她会告诉我们一些事。”

“什么事。”

“不清楚。”

谢宇沉叹一口气：“真不知道我为什么相信你。――走吧，速战速决。”

齐谐扣紧气瓶，猫腰爬了洞里，谢宇掏出马克笔在墙壁上做完记号，一低头跟上去。

岔口弯道，上坡下坡，在暗无天日的洞穴里爬行，谢宇只觉得人间在身后被抛得越来越远。头顶身下都是石纤维，扭曲交织着向前，看得人眼花，他只好盯着前方齐谐的脚跟，最后连那鞋底的纹路都数清了。

爬行了半个多小时，他回头一看，却愣住了。

“喂。”谢宇喊住前面，“我只剩48%了。”

齐谐回头：“你是电池吗？”

谢宇皱眉：“我说气瓶。”

齐谐哦一声。

“哦什么。”谢宇对他的悠然十分不满，“这意味着我现在折返回去氧气都不够用。”

“够吧。”齐谐满不在乎，“这罐气可以用四个小时，一定是你的压力表坏了。”

“如果它是好的呢。”

“那你就省着点咯。”齐谐轻松地说，“前面没多远，很快就到了。”

“行啊。”谢宇说，“不过我的氧气用完之后你还有剩的话，我会毫不犹豫地抢过来。”

对方笑：“你真有同伴意识。”

齐谐所言非虚，再爬行十多米空间豁然宽敞。

同样是洋葱形的球根，长宽超过二十米，石藤蔓纵横交错，好似圆厅上方罩着一只雕镂精致的穹顶。

谢宇仰头看罢，扫视地面。

黑暗中亮光一闪！他定睛一瞧，对面竟然趴着一个活物！

――形似猴子，红眼睛，土黄脸，周身包裹黑毛，冲他啊啊地尖叫，一呲嘴满口惨白的牙齿。

“别过去！”齐谐拦住他，“把光线挪开一点，别惊了他。”

“那是什么。”谢宇转开头灯低声问。

“你的同类。”齐谐说。

谢宇一愣，再看去，却发现那是一个两三岁的男孩。――红眼是反光，黑毛竟是破烂的衣服！

“地底怎么会有孩子！”谢宇环顾周围。

“别找了，只有他一个。”齐谐说，“几十年来第一次见到外人，难免害怕。”

谢宇不解：“几十年？”

齐谐感叹：“都说笋太岁造出的房屋能延年益寿，原来是这个意思。”

谢宇终于意识到什么，抬起手腕一看表，秒针果然一动不动停在原地。

齐谐关了灯，从包里掏出一块糖，剥开，蹲下，往前递了一点。男孩起初还是伺机攻击，忽然动动鼻子，迟疑片刻，试探地走上前来舔了舔。齐谐笑笑想去摸他的头，刚伸出手，那男孩寒毛一炸又跳回去。

“原来如此。”谢宇关上气瓶的阀门，并没有感到缺氧，“这里的时间几乎停止，不需要呼吸和饮食也能活下去，须根里的时间却加速前进，所以半小时才会耗掉两个小时的氧气。”

“好了。”齐谐站起身，“我们得把这个孩子带出去。”

“不可能。”谢宇否定，“离开这个空间就需要氧气，我们只有两副呼吸器。”