☆、三十年河西
皇城外，东门边。
寒风飒飒，天地一家。
十万大军形容肃穆，赭色号衣，亮银枪尖，齐整如刀砍斧削。
为首的威风凛凛，气概不凡。他一身淡金色铠甲，深红洒金战袍，手上一柄长剑，骑着匹枣红骏马。这人三十出头的样子，方面虬髯，鼻梁高挺，眉眼深邃很有些外族的意思。眼明的，一看便知是大祁国元帅周全。
他身后还有一人，骑一匹黑马，白色绣蟒战袍，银色战甲，手上一把长刀，刀柄上雕着一条怒目圆睁的飞龙。这人身形瘦削，长相也不似寻常武将般粗鲁，风吹袍袖，反而有些儒雅的感觉。那凤翅盔下，剑眉如墨，一双凤眼精光淬凛，三绺长髯飘荡于胸。这便是昔年威震天下的安北将军蔺贤之子，蔺如轩。
城门上守城大将一见那绣旗，下令：“开城门！”
话音刚落，吹角连绵不绝，雄浑壮烈。
周全抬起右手，按下手掌，十万大军止步。他一勒马缰，胯下骏马一声长嘶，带着左翼将军蔺如轩，右翼将军赵签，缓缓进入城门。
城门内百姓夹道欢迎，呼声一浪高过一浪，护卫的士兵围了三层还是挡不住那凯旋的喜悦。
“娘！我以后也要当大英雄！”不远处传来一个清脆的童声。
蔺如轩侧过头去，看见是个七八岁的男孩正亮着眼睛看着自己。
他身边的妇人显然有些不安，局促一笑，扯着那小孩的胳膊就说：“瞎嚷嚷什么！”
那大将军也不恼，神色淡然，从怀里掏出样东西抬手扔了过去。
那男孩接住了，只见是一个坠子，中间是一块半锈的铁片，下面挂着黑灰色流苏。这铁皮又旧又丑，看不出是什么来，可等他翻过来一看背面，却愣住了。这么大的孩子还不识得几个字，但那个“北”字却好歹认得。
这是什么？
这就是当年蔺贤铠甲上的甲片，蔺家人当作常胜的护符带在身边。
那男孩看着蔺如轩，眦牙一笑。
蔺如轩看着那笑，忽然打心底里涌上一股子沧海桑田的感觉。
几十年前，他也是这样，遥望着父亲的背影，从兴奋的人群里穿过，听那些人说“攻无不克”，“常胜将军”……转眼匆匆，蔺家落寞了这么些年，终于能有一朝扬眉吐气！蔺如轩忽然想起那些曾经嘲讽过他，贬损过他，苛待过他的人，想起一桩桩一件件旧事。
他由衷一叹：
“终于都过去了！”
历史就好像一场噩梦，如今也到了梦醒的天明！
肖承祚坐在安庆殿里，看这几个叱咤风云的老将还朝。
喜公公一声通报：“宣平远大元帅周全，副帅左翼大将军蔺如轩，右翼大将军赵签觐见！”
“末将参见陛下，陛下万岁！”三人在殿上齐齐跪下，高呼行礼。
“你们穿甲戴盔，不必多礼。来人，赐座！”
“臣谢主隆恩！”
穿黄袍的人看起来心情不错，“塞北苦寒，又一路舟车劳顿，诸位卿家辛苦了！”
“为国为民，都算不得！”周全为人豪放，说话嗓门粗哑，自有一股子直率。
肖承祚又细问了北伐经过，边关形势，大笔一挥又把军饷提了一成。
殿上那几个做臣子的却是大吃一惊。这皇帝平日里说难听点就是个混子，要他管点事儿比登天还难，怎么今天突然这么勤快了？这么一想，忽然福至心灵，忍不住去看冯策的脸色。果然那老爷子面色铁青，眉头紧锁。这几个能混到站大殿的都是人精里的人精，一瞧就明白了七八分。
看来所传非虚，这皇帝是真跟相爷杠上了。
冯策其实也挺纳闷。这肖承祚是他看大的，什么性格他最清楚不过了。这人虽然聪明，却是出了奇的怕麻烦。不要说坐在这里絮絮叨叨跟那些武将谈半个时辰，就是和那些美人吟诗作画都没个定性。肖承祚也不是没和他吵过架，生过气，闹过别扭；可那些都是三两天就没的。这次的事，冯策起先也没在意，他不过是想给蔺家使个绊子，能不能成还两说呢。谁曾想，蔺出尘是个狠茬，直接就自荐东宫一拍屁股走人。他这一走，冯策就难办了，一方面肖承祚整天苦大仇深地觉得让他受了委屈，另一方面冯策也是有苦说不出受那冤枉气。
老狐狸呀老狐狸，越是没心眼的你越是斗不过啊！
他暗叹一口气，却看见肖承祚正好问完了话，让那蔺如轩听封。
“封蔺如轩为忠勇伯，拜辅国大将军，赏银五百两，绢一百匹，东珠二十斛。”
“臣谢主隆恩！”
冯策晃了晃神，忽然觉得眼前这一幕熟悉无比，似乎几十年前蔺贤也是这般受赏听封。
放下这些不提，蔺如轩一出殿门就被那些大臣围上了，贺喜送礼什么都有，七嘴八舌的拜年话都倒了两遍。蔺老爷子贫寒日子过惯了，猛地被人围着还不自在，拱手一个个谢过来，收得一片“蔺大将军折杀小人了”。
他出了顺天门，蔺府的下人已经帮他牵着马缰，边上是一顶轿子。
蔺如轩把一身铠甲卸了，看着那天青色洒金绣流水轿帘，不解问：“这轿帘换过了？”
“回老爷话，是换过了，连那杠子都换了上好的描金柳木。”
“咳，从来由俭入奢易，少些铺张的好。”
“是，老爷。”
却说另一头，将军府门前挂上了好些红绸彩花，显得热闹非凡。
蔺出尘一身黑狐裘在蔺府门前看那些小厮进进出出地搬贺礼。
看门的是认识他的，恭敬道：“哟，三爷得空出来了？”
“爹凯旋而归，别的什么都得靠边站。”蔺出尘一笑，回头对那两个小太监说：“把东西搬上来！”
两个小太监闻言便抬出一口紫檀箱子来。
“宫里没别的，这锦缎绢帛多的很，我挑了几样时新的带来。二姐在家里不去说她，大姐在裴府可得把场面撑足了。”