☆、身死
泰始三年，明武帝李修为平国公世子薛晟赐婚。来年三月，丞相孟贾之女孟云容嫁于平国公府。
世人无不叹息，说要是平国公在世，世子怎么会娶奸臣家没人要的无盐女，真是可惜平国公世子的好相貌了。
天子赐婚不得不重视。丞相孟贾为官多年着实贪污了不少，对平常不甚上心的嫡女，这次倒是格外大方给了八十八担的嫁妆。婚典当天，嫁妆沿着街道满满的一条长龙，倒是让围观的百姓头一次夸了句孟贾还是个慈父。
孟云容记得很清楚，出嫁那天，正是三月里桃花开的最烂漫的时候。她娘喜欢吃桃子，所以住的院子里种满了桃树，每一到春天，桃花洋洋洒洒地，那景致美的让人透不过气。知道要嫁给他，她满心欢喜，出嫁那天还让丫鬟碧柳折了棵缀满了桃花的枝干，藏于袖中。
她娘说过：“刚开的桃花最甜了，阿容出嫁那天一定要带着甜到婆家，后面的路才会甜如蜜。”她那会小，不懂她娘说这话暗藏的深意，也不懂她娘脸上带的落寞。
这世上，女子嫁人，夫君不疼爱？怎么会甜。
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平国公是世袭的爵位，每一代都是武将，李修的江山就是平国公薛立闽战马上辅佐来的。只是不曾想李修登皇位不久，平国公被搜出与敌国梦国的往来卖国罪证。平国公是护国功臣根基不浅，李修虽想铲除而后快，但也顾忌他名下的将领，怕失了将心。平国公泰始一年被赐毒酒死于自家后院，平国公夫人也自缢相随而去，只留下世子薛晟。
从这以后，平国公府从人声鼎沸，到门可罗雀，其中光景惨淡不用细说。
明武帝初登皇位，拨了平国公这棵大树，可谓消了心头一大顾虑。但平国公生性刚直不阿，且对大明朝忠心耿耿，此事一出，还是有不少臣子对天子决策有异议的。奈何，君就是君，臣就是臣。
还是历经三代君王的太师徐溟进言道：“陛下，所谓国之根本；民心，臣心。上位者不以权令下位者屈膝，平国公是我朝骁勇善战的将军，陛下能够夺得大典，平国公功劳甚大。望圣上功赏，过罚，切不可失了平衡。”太师此言落，臣子们先后跪在亮白如昼的汉白玉理石地面上，叩首附和。
李修收回了对平国公府抄家，家丁一律发配从军的旨意，保留了平国公封号，还让世子薛晟进宫当太子的伴读。此举，不少臣子百姓都说当今圣上是个仁慈、明智的君主，李修江山也越发稳固。
太师徐溟却在平国公头七递了折子，以年事已高上书乞骸骨。徐太师已是杖国之年，虽平日里康健，但老态已显，一次伤寒卧床三日不起，已有好几日未曾上朝了。李修对一直教授自己知识的老师倒还是尊重，亲自登太师府问其缘由。
徐太师性简不奢，所居的上善居装饰简单，唯有摆放的图画增添了点诗意，天子驾临臣子府邸，太师府受宠若惊下人好一番整顿。徐太师看着在自己床边拉着自己手的李修道：“臣还记得初见陛下的那天，陛下还是个小儿……我授你知识，你那时调皮的很，坐都不安稳。”许是触动了回忆，李修握紧徐太师的手道：“老师，可要尽快好起来，太子…还要你教导呢。”
“咳，咳………老臣已是半只脚跨进棺材的人了，没了多大心愿，还望圣上这次能够允了老臣。”
平国公百日，明武帝批了徐太师折子，准了其告老还乡。太师早年丧偶并未续弦，膝下一子尚未及冠外出游学中不幸溺水而亡，老来也只有一远方侄子伺候他日常起居。李修授其侄入翰林，编撰史书，颇有照顾的意思。
老太师离开那年正是泰始一年末，大明朝的京都冬季多雪，那天正好是初雪。
雪要下，刚开始像柳絮一样，后渐渐密集，站在雪中没一会就积了厚厚一层。老太师一生可谓是功成名就，先前的辉煌却眨眼即过，离开京都的时候只带着一老仆，也只有一人前来送别，晚景颇有凄凉。待其马车走了，车轱辘在雪面留下两排深深的印迹，城门外百里无一人，放眼都是空旷的白。徐策看着目视马车离去的身影，走上前：“世子，雪渐大，先回吧。”
前面的人肩膀上已经有了积雪，也不知道是听见了还是没有听见，苍凉的声音像是从远方传来：“徐策，没有人了……。”还未说完，握着东西的左手垂了下来，拿着的是一张摊开的书信。徐策看了一眼，一面白纸只有一个字，雪丝渗到纸张，墨迹的颜色越发黑了，赫然是个“忍”。
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大明朝地处南方，物饶丰富、景色优美，京都繁华尤盛。
明武帝登位七年里风调雨顺，百姓安居乐业，一派欣欣向荣。大明朝的冬天永远不孤寂，不少文人雅士都赶着下雪天饮酒作诗，认为有先人道古风然的意境，所以下雪天酒肆额外热闹。市井百姓都知道平国公世子原先可是大明朝的第一才子，可现在堕落地连个青衣秀才都比不上，终日里喝酒赏乐，还娶了一大堆的小妾，都快要赶上岳父丞相孟贾了…。
要知道丞相孟贾可是有上百个小妾！
每年的初雪花魁斗艳永远少不了他岳婿两人，世人无不摇头也不知道那位被世子冷落的世子夫人是何感想呢！
桐梓胡同是京都最热闹的胡同。达官贵人、公侯之家的府邸都在这一片，其中街市繁华人烟阜盛自是其他地方不能相比的。
平国公府就在胡同最里，虽然现在败落了，可是昔日何等的荣耀从其占了一间房的亮丽紫朱油大门还是可寻得到的。府邸分两园，平国公夫妇相继离世，常园也就空置了，世子薛晟与世子夫人就住在旁边的盛园。