第124章
自此,意大利南北成功会面。
但那只是很短暂的一面。在他们的理想和他们为了理想所做的那些工作之外，甚至没有太多时间留给他们叙旧。临别时，埃利奥戴上了兜帽,科扎特和乔托再次贴面,紧紧地握着彼此的手。内心深处,他们知道,这次见面已经算得上奇迹中的奇迹了。
不出意外的话,一直到战争再次打响的那一天,他们都不会再见了。
而假如事情有变，他们这辈子恐怕都不会再见面了。
1856年12月，斯佩多匆匆出现在彭格列秘密基地。
“三天后，国王将在练兵场检阅他麾下的瑞士卫队。”斯佩多强调,“我们不会再找到比这更好的刺杀机会了。”
乔托立刻派人请来埃利奥。
他们为此展开了激烈的争执，埃利奥坚持要亲自上阵，认为这才是最万无一失的办法（“你也知道我一直在等着这一天！”他这么说,“我是个刺客，乔托！”）；但乔托坚持让他留在后方，认为这才是保存火种的方式（“如果你手下没有其他刺客可用,我同意你去！但凡你手下还有精英刺客，你就不该冒着让他们再次失去重心的风险！”）。
这本来不是件值得争吵的事情。但或许是压抑太久,又或许是出于别的原因，本来立场统一的两个朋友居然就这么隔着地图桌争吵了起来。
埃利奥说：“你才是那个总是冲在最前面的人！你怎么敢用这一点来劝我？”
乔托反驳：“那是战争，埃利奥！但我们现在谈论的是孤身一人闯入敌营！”
埃利奥说：“你以为那很困难吗？你根本不知道我这么做过多少次！”
乔托请求：“我不知道！但拜托了,埃利奥，你不是每一次都能活着回来！”
埃利奥简直被他气笑了。明明最开始是乔托让他这么做的，事到如今，怎么乔托反而在劝阻他！刺客猛地转开,在屋子里绕了几圈，最后还是没忍住说，“我不需要得到你的同意，乔托！你觉得如果我联系斯佩多，告诉他我要去刺杀斐迪南二世，他会阻止我吗？”
乔托当即愣住了。他用不可思议的眼神望着埃利奥，甚至看起来有点受伤。被他这么望着的埃利奥也是一阵沉默，最后无法直面他的眼神，低下了头。
一阵窒息的沉默。
“我很抱歉，乔托，”埃利奥低声说，“我不应该那么说的。”
“没关系，埃利奥，”乔托温和地说，“我知道你不是有意的。”
埃利奥低着头。乔托从桌后绕出来，握住他的手。
“你是我见过最杰出、最优秀、最不可思议的刺客，埃利奥，”乔托说，“我知道你想去。我也知道你本可以置身事外，回到你的祖国；但你为了我，为了我们所有人留了下来，主动投身这场战争中。我不应该否定你的心意，埃利奥，这是我的错。”
埃利奥轻轻地哼了一声。乔托笑了。
“我也知道最开始是我让你去刺杀斐迪南二世，”乔托接着说，语气认真了起来，“但那时候我太年轻了。我把一切都想得太简单了，埃利奥！国王死了并不能让我们好过起来。战争胜利也不能让我们好过起来。要让西西里，要让意大利好过起来，我们需要比杀死国王、赢得战争多出百倍、千倍的努力，而到了那时候…我希望你仍然在这里，在我们所有人身边。”
“到了那时候，埃利奥，我希望我们会一起建设新的未来。”乔托说，“我希望你在那里！我需要你在那里。拜托了。”
他定定地看着埃利奥的眼睛。埃利奥也看了他一会儿，最后无可奈何地撇过头去，“败给你了。”
乔托面露喜色，“你不去了？”
“不，”埃利奥说，“我要先回去和刺客们商量商量。他们一定在等着我了。”
虽然不舍，但乔托还是理智地松开了埃利奥。假如他有那么点怀疑埃利奥会暗度陈仓的话，他也不会说出来的。但埃利奥没有立刻离开，而是看着乔托笑了笑，主动拥抱了他。
“我会在结果出来的第一时间传信给你的。”埃利奥保证。
埃利奥回到兄弟会的第一件事就是召集刺客议会。
他直白地表明了一点，那就是他是他们所有人中最能打的那个。议会承认了埃利奥在这段黑暗时期发挥的重要作用，正是他强大的战斗力带来了希望，成功地庇护了兄弟会，也成功地安抚了所有惶惶不安的心灵，让那一年惨遭失去的兄弟会重振旗鼓，继续奋战。
但是……
听到这里，埃利奥就有点想翻白眼了。他就知道有个“但是”在这儿等着他呢！但埃利奥克制住了自己。毕竟，他已经不是从前那个真的可以躲在阴影里，不被看到面部表情的刺客了。
“但是，也正因此，我们更不能承受失去您的风险。”议会说。这最后一句话才是他们真正的观点。一旦事情有变，被派出执行这个刺杀任务的刺客只能像所有阿泰尔以前的刺客那样，以命换命。更糟糕的可能是，刺客白白丧失了性命，而斐迪南二世毫发无伤；这并不是没有先例的。
早在以前，他们就尝试过几次了。
所以这一次……他们也会（埃利奥认为是“不得不”）派出一个即便身死当场，兄弟会也能承受这种牺牲的刺客。
埃利奥最后挣扎了一下。他发起了投票，但投票结果更是把他按死在了导师的座位上。
12月8日，一个名叫“阿热西拉奥米拉诺”的士兵和其他人一样，威风凛凛、充满骄傲地站在队伍里。但和其他人不一样的是，他的目光死死地盯着正朝他们这儿走来的斐迪南二世。
如果他成功了，整个意大利的历史就将从此改写！
但很可惜的是，他没有。
根据记载，斐迪南二世那天出门前突发奇想，换了件厚重的军大衣。正是那件硬得像铠甲似的衣服挡住了刺客的刀刃，而斐迪南二世自己带着卫兵，正检阅着“米拉诺”身后的军队……
“米拉诺”，也就是路易吉，被当场逮捕。经过审判，他将于三天后被公开绞死。
刺杀失败的消息立即传到了兄弟会。在一阵苍白的寂静中，埃利奥第一个打破了沉默。
“我说我们去救他，”埃利奥说，“谁同意，谁反对？”
不像上次，为了确保那是一次足够秘密的刺杀行动，埃利奥只召集了寥寥几人。这一次，所有人都知道路易吉刺杀斐迪南二世失败，即将被公开绞死。在维吉尔曾经为他们讲过哲学的大堂里，所有刺客都僵立在那里，像是被埃利奥的提议惊呆了。
为什么去救他？他们从小学到大的就是“不能牵连兄弟会”，怎么能为了一个失败的刺客去冒牺牲更多刺客的风险！更不用说，假如被圣殿骑士抓住，任何一个刺客的第一反应都会是立刻自尽！
要是把他们中的任何一个放到必须被拯救的境地，恐怕无论哪个刺客都会羞愤而死！
这有违他们的“荣耀”。
但……话又说回来，为什么不呢？
此时的沉默不再像刚才那么苍白了。他们的心思很显然活络起来，互相交换着视线，试探着身边同伴的神情。此时的沉默像是一条即将融化的冰川，底下正暗潮汹涌，奔腾的水流几乎是震耳欲聋。
“不同于上次，行动必须严格保密的情况，”埃利奥说，“这一次我向你们所有人征求意见。如果你们同意，我们就组织一支队伍去袭击刑场，就像古时候的刺客做的那样。”