☆、风雨夜，杀人天
二月初七。
皇甫边境小镇一家住店里，雪色长衫的姑娘正垂着眼立在桌案边研磨，极有涵养地不去看那些打了封条的密报。当然事实是，她看了也不懂，那些密报都用奇异的文字书写，跟鬼画符似的。
桌案边一身黑衣劲装短打的女子将密报一部分烧毁，一部分封好，颇有些疲累地扭了扭脖子，伸了个懒腰，然后朝倚着床背的人笑盈盈道：“今日只有五封，替我送出去，有劳。”
“只有？”男子声音听来淡淡倦意，不过开口说了两个字便咳起来。
她立时赔上个真挚的笑容，起身将窗子给合了，嘀咕道：“北国果真冷得出奇。”
研磨的女子手中动作顿了顿，奇怪道：“我倒觉着近日和暖起来了。”
这一句立刻遭来对面人的白眼，她自觉失言，莞尔道：“山里冷习惯了，才不觉着有什么，想来夫人应该很不适应。”她说罢瞧了床上人一眼，那男子嘴角浅浅笑意，正若无其事望着窗柩。
她也忍不住低头一笑。家主身子不好，先前似乎受了不小的内伤，这一路多数时候都卧病在床，夫人每日都要嘲笑他好几遍，却总在听见他咳嗽的时候去关窗子，一边嘀咕“今天好冷”。其实夫人更喜欢开着窗子，用她的话讲，那叫“呼吸新鲜空气”。
主仆几个正是喻南、江凭阑和商陆，三人自一月前离开普阳城向北去，一路走走停停，昨日方才入了皇甫边境。为掩人耳目，也为免去他人奇异的目光，商陆称喻南为“家主”，江凭阑为“夫人”。两人对此都无甚介怀，一个称呼而已，况且到了皇甫便是假夫妻，早些预热也好。
“夫人今日想吃什么？”商陆研完了墨，搁下墨锭，望着江凭阑头顶问。
江凭阑摸了摸肚子，颇有些憧憬道：“想吃蛋糕，想吃牛排，想吃巧克力，想吃膨膨冰。”
商陆愣住，“蛋糕是拿鸡蛋做的糕点？牛排是以牛肋烧成？那巧……克力是什么？膨，膨，冰又是什么？”
江凭阑瞥她一眼，“都是你再怎么学也做不出来的东西。”
“那……那我去吩咐店里的伙计。”
“得了吧，别说是这穷乡僻壤里的伙夫，就是皇宫里头的御厨也没这本事。”
“夫人，您究竟何方神圣，吃得这般精贵。”
“你不如问问你那宝贝八卦盘。”江凭阑站起来活动了一番筋骨，“我去外头练功，你去看看药熬得如何了，随便准备两个小菜就行，反正就我一个人吃。”她说罢出了门，留下商陆和喻南两人在房里头。
“家主，”商陆小心翼翼看喻南一眼，“您为何总是不同夫人一道用饭？”
他没答，眼望着窗柩道：“药随便熬一熬就成，于我也无甚大用，去多准备几个菜。”
她恭敬应下，一脸疑惑地转身。家主实在是个奇怪人，说郎中开的药无用却也不拒绝喝，从未见他认真吃过什么菜，最多只是白米饭就汤，还每次都是夫人以“你不吃饭伤怎么好这伤不好还得拖累我”的理由逼着他吃下去的。
“家主，”她推开房门却又停下来，转头犹豫道，“我觉着……夫人其实很想有人跟她一起吃饭的。”
床上的人闭着眼，似乎睡着了没听见这一句，她只好轻手轻脚掩了房门下了楼。
……
“商陆啊，”江凭阑用过饭，搁下碗筷认真道，“你的厨艺已经从我心情好也吃不下去到我心情不好也吃得下去了。”
她将这话在脑子里过滤几遍才听出是表扬她的意思，莞尔道：“亏得夫人一月来悉心栽培，令商陆得以在客栈酒楼借用伙房研习。”说完又觉得不对，她低低“啊”一声，“夫人今日心情不好？”
“倒也不是，就是右眼皮一直跳。”她奇怪地摸了摸自己眼皮，而后自失一笑，“在这里待久了，都变迷信了。”
商陆探头望了望窗子外，边收拾碗筷边嘟囔：“今日的天气也确实有些古怪，这边境照理说是没有梅雨的，即便有也不是这个时节，怎得又闷又湿呢……”
门“吱呀”一声打开又“吱呀”一声关上，江凭阑见商陆走了，便打理起这些时日以来被整理归类的密报，一边自语道：“正月十五新帝登基，建国大昭，定都原微生皇城，更名‘昭京’。武丘平任镇国大将军……”她忍不住笑出声，“这封号真是见一次笑一次，还镇国呢，大昭有这种国宝，不阵亡就不错了。”
床上的人淡淡看她一眼，似乎早已习惯她这不饶人的毒舌，继续闲闲喝茶。
“今日二月初七，微生是一月末旬入的西厥境内，没传来什么不好的消息，大约一切都还顺利。”她细细思忖了一会，偏头问喻南，“我那些保镖都被我分派去了大昭各地，皇甫那边可有什么消息？”
“没有你想要的。”他将茶盏搁到床边小案几上，顿了顿又道，“阿六和十七昨日到的甫京。”
江凭阑轻轻“咦”一声，倒不是奇怪他俩没第一时间给她传信，而是，“他们的脚程居然比我们快这么多？你是不是刻意绕了远路？”
“是，”喻南低咳几声，“总得先养好了伤。”
“我看不是。”她瞥他一眼，“你是想拖时间，好在二月十几才出现在甫京，给神武帝来个措手不及。”
他笑了笑，“既然你这么说，那便算是吧。”
……
入夜，闷湿的空气里氤氲着一股泥土的腥味，江凭阑仰躺在床上，不敢翻身以免扰了对床那人歇息，只得大睁着眼望着天花板。
这间客栈地处半山腰，前边是坦阔的平地，后背贴着山石，空气里的腥味令她想起沈府密道外那个蛇窝，总觉得地上有蛇簌簌在爬，实是睡不着觉。好不容易有了倦意，半梦半醒间听见敲门声，她迷迷糊糊睁开眼，一偏头感觉床前有人，大惊之下便要坐起，忽然被人按住了肩头。
这手势再熟悉不过，她立时停住了动作，然后感觉到手里被塞了什么东西，质地柔软，似乎是她的衣服。
今夜无月，屋内又熄了烛，黑得伸手不见五指，她只能根据这件衣服猜测喻南的意思，放轻动作开始穿。
喻南走开去，附到门边道：“谁？”
门外似乎是店里的伙计，细声答道：“楼下的房客说方才瞧见了蛇，从窗子外游走了，怕正是往客官您这间房来的，小的特意来提醒二位一声。”
“多谢。”喻南答完这一句便无声步至床边拉过江凭阑，带着她掠出了窗子外。
他们这边一掠出窗，身后门“砰”一声被推开，门窗对流，霎时间风声大作。江凭阑被喻南一路拉着跃上客栈背面山石，沿着山路往上奔去。
她并未对这一举动产生任何异议。首先，离开是对的，这么黑的天，哪怕是喻南这般目力过人的习武者也不可能看得清蛇往哪游走，最多只能靠声音辨别，那店伙计说的一听便是假话。其次，不带走商陆也是对的，一来，他们并未对这个人完全放下戒心，二来，即便她当真无害也是个拖油瓶，况且留在客栈比跟着他们还更安全。
“你省些力气，”江凭阑在疾奔中捏住他的手悄悄用力，“我这些时日已经悟出了门道，自己也能使些内力。”
“来不及，”喻南答得很快，“对方非等闲之辈。”
江凭阑微微蹙了蹙眉，喻南口中的“非等闲之辈”该是怎样的人物？不废话，不使计谋，不拖泥带水，直接杀上门来的人物……一声惊雷响，雨簌簌落下，她敛了敛神思，专心望着蜿蜒向上的泥泞山路。
“对方有几人？”
“只有一个。”他答，抬眼望了望远处庙宇，“太快，必须打照面，就在那里。”