☆、第十八章
吴青城到了门口也跃马而下，扬起笑容对着那家丁有礼道：
“请问刘员外在否，在下有事找他商谈。”
家丁急忙还礼，“请问是哪家公子要找我家老爷，小人也好通禀。”
吴青城保持着笑容：“盛京一盏茶的管事。”
“哦哦・・・哦！”家丁忽然加大了音量，“一盏茶的！你・・・你等着，我这就去禀告我家老爷！”
家丁一路跌跌撞撞进了门，颤声道：“老爷，老爷！一盏茶来人了！”
在吴青城身后的马打了三个响鼻之后，一众人就拥着刘员外出来了，现在的吴青城已经没有了那日粥棚里的狼狈，刘员外显然没有认出吴青城。
“您是，一盏茶的管事・・・”
“正是在下。”
“请进，请进！我们里面说话，里面说话！”
吴青城示意身后的人将见面礼递上，刘员外眼睛都有些直了。
“小小礼物，不成敬意！”
“哪里，您真是客气了。”
吴青城就这么被刘员外请进了刘府，进了刘府，绕过壁照，在刘员外的带领下，才将里面的风景一览无余，飞檐翘角，假山绿树错落有致，虽然不是富丽堂皇，也别具自己的风姿，从细节处就可以看出，这些轻柔的布置应该是刘夫人的杰作。
刘夫人并没有跟在刘员外身边，反倒是赛牡丹，一脸娇羞的跟在刘员外身边，时不时送给吴青城两个眼波。
到了正厅，刘员外请了花绯上座，叫人奉上热茶。
刘员外这才开口问出自己的疑惑：“不知管事大人因为何故降临寒舍，真是蓬荜生辉啊！”
吴青城喝了口茶，放下茶碗，这才不疾不徐道：“其实，我这次来，是为了赛牡丹的名声而来的，偶然得知赛牡丹的好嗓子，就想来听听天籁，《梅娘》已经快要演完了，我正想找个伶人演下部戏呢，谁知，赛牡丹已经入了刘府做了刘家妾，我也就厚着脸皮来，拜访一二。”
“原来是这样啊，她既然已经成了我的妾，自然不能再去盛京了。”刘员外听到这，脸色已经不如之前的明亮。
倒是赛牡丹，双眼发光，带着不可置信，盛京的花绯已经名声斐然，那可是盛京的一盏茶！那得有多少的达官贵人，多少的机会！还有那不菲的酬金，听说只要演了一部戏，三十年都不用愁吃穿了，那得多少的银子？赛牡丹激动地搅着自己手里的帕子，要不是碍于刘员外的在场，早就要挺身而出，亲自替自己答应了这事不可！只怪自己太早入了刘府，如今绊住了自己的脚步。
“这事，不急，我还要好好查看一番才能决定，刘员外不用急着给我回答，我这段时间都会在吴镇。哦，听说刘夫人是出了名的善心人，经常设棚施粥，接济穷人，不知今日可否有幸见上一见？”
“这・・・”刘员外面带难色，“原本家丑不可外扬，我也不怕你笑话，这刘氏因为要谋害我妾室，已经被我关起来了。说来真是惭愧，那刘氏惯会做那些表面功夫，其实心肠歹毒，我也是看清了这点，要将她休了！”
“是在下冒昧了。”
刘员外摆手，“诶，不知者不罪嘛，竟然来了，可要在我府里让我好好款待一番才好，在盛京各位大人面前也为我美言几句啊，嘿嘿・・・”
“这个小意思，刘员外有什么要求到时只要告知一声，在下自会竭尽全力。”
吴青城的一番话说得刘员外眉开眼笑：“管事大人豪爽！就凭这句话，我可要拿出刘家的五十年女儿红珍藏！”
刘员外家的五十年女儿红果然后劲够强，不过被刘员外劝了几杯酒，吴青城就扶醉出了刘府大门，身边还有人搀扶着，刘员外拉着吴青城，留了几次都被吴青城推脱了去，这才惋惜的站在门口送着吴青城离去。
等出了刘府，不在刘府的可见范围内，装醉的吴青城立刻恢复了常态。
“可有得到她的回复？”
来人递给吴青城一张纸条，那娟秀的字迹，显然就是女子的手笔。
将纸揉捏成团，吴青城露出一抹笑，眼里却没有笑意，五官若带刺的玫瑰，危险，却又有着致命的诱惑。
吴青城出了刘府，刘府却是不宁静。
赛牡丹挽着刘员外的手臂，大半个身子贴着，柔顺妩媚，声音含娇带怯：
“相公~奴家想为刘家出一份力，就让奴家试一试，说不定管事大人选定了我，那可是五千两的银子呢~~”
刘员外板着脸，捏着赛牡丹的手臂，“既然你已经是我的人了，就不要想去盛京了，再说，你肚子里可还有我刘家的种！”
赛牡丹深知自己身边人的秉性，面对不菲的酬金，他哪里没有心动，只是口头上不愿承认，若是不舍得自己，早就已经大声呵斥了，哪还会这般柔声细语，为了自己的前途，赛牡丹继续诱导：
“我可怜的孩子早就被你那毒妇害死了，只是为了怕你伤心，奴家才瞒着，事到如今，奴家也瞒不下去了・・・”
“什么？孩子已经没有了？这么大的事你怎么没告诉我？”刘员外的眼里已经带上了猜疑。
赛牡丹眼睛转了转，“奴家就是怕相公伤心才没立即说出来的・・・”
刘员外一把推开赛牡丹，“你个贱货！不要以为我是傻的，好啊，原来你根本就没孩子，还陷害晴娘，现在有机会去盛京了，就想抛了我这个垫脚石！”
“相公，你误会了，我只是想帮帮刘家，到了盛京，赚了钱好壮大刘家的门楣。”
“哼！到了盛京，你还会管我这个相公，恐怕早就和人风流快活了。”
见刘员外油盐不进，赛牡丹也收了可怜相，眼含轻蔑：
“刘通，当初我两好的时候，你也没送过我什么值钱的东西，就连赎身都是我自己出的钱，你为我做过什么了？再说，我们现在还没到县衙里登记呢，我还是自由身！你要是不让我走，我就去官府里告你，绑架妇孺！对了，我还好心告诉你一句，你的孩子是没了，不过・・・不是在我肚子里，而是你的那个毒妇・・・哈哈哈。”
“赛牡丹・・・你・・・”刘员外一度语塞，“你应该叫赛蛇蝎！”
夜微沉，刘府的守门家丁，正想落下门栓，结束一天的工作，忽然一阵响震天的拍门声惊落了他手中的门栓，大门也随之被打开。
一群衙役推门一贯而入，各个面带凶相，手里的火把将原本黑暗的刘府照得光亮，家丁有些懵了。
“各位官爷，这是做什么呢？”
“让开，没看见我们正在办案么！”
家丁话还没说完，就被推到了一边，也不敢在说，只见这数十个衙役脚步整齐化一，朝着内院涌去。