☆、往事
梅承礼脸色大变，后退一步，轻声道，“我去上课了。”掉头而去，步履匆促、惊慌。
杜氏望着他的背影出神，一语不发。
若胭也很无奈，还没来得及做个和事佬呢，人就跑了。
方妈妈走近来，目光像硬毛刷子一样在若胭身上刷来刷去，怪笑道，“二小姐和大少爷不但是兄妹，还是同窗，自然是亲近些，老奴远远的就瞧着二小姐招呼大少爷了。”也不等若胭反击，忙又转向杜氏，“太太，老奴还有些事，先走一步。”笑呵呵的离开。
一阵寒风刮过，若胭忍不住打了个颤，盯着方妈妈的背影噘了噘嘴，心中暗叫不好，这个老油条是张氏的耳目神，被她看到这一幕，原本最正常不过的事，不知她要怎么告诉张氏呢，也怪自己意气用事，要是不喊那一嗓子，只做视而不见，各行各路也就罢了。
“若胭，回去吧，这里风大。”
久不说话的杜氏突然开口，幽幽的说了句，带着巧云就走了。回到厢房，章姨娘又絮絮叨叨的劝说若胭凡是要顺从张氏，切莫逆鳞惹怒，引来祸事，“大少爷不肯过来，二小姐何必要叫他？若是连大少爷都怨上了二小姐，就是往后嫁出去，连娘家也不好回了这姑娘家，再没有得罪兄长的道理，姨娘说句该死的话，这府里只有大少爷一根独苗，老太太年纪大了，百年之后，这个家总要传到大少爷手上，二小姐要是实在不肯亲近老太太，也总该哄着大少爷些，不管嫁到哪里，以后要还要靠着这个兄长撑腰呢。”
若胭只好陪着笑应和，心里却忍不住笑，得了吧，我还能指望上梅承礼撑腰？说句不好听的，我的腰杆都比他硬，谁给谁撑还难预料，他还是先自己断了奶再说吧。
章姨娘见若胭忍笑应付，也知她心里不以为然，不住的叹气。
春桃进来请安，想了想，道，“奴婢觉得姨娘的话有些道理，相较之下，还是大少爷更好哄一些，要是大少爷能向着二小姐，二小姐在这府里总能过得舒坦些。”又出去扛着扫帚走了。
章姨娘连说“不错”，想不到一向嘴笨的春桃也说了句条理清晰的话。
若胭却扑哧笑起来，“姨娘，您可别听这话，大哥哥不偏向我还好些，要真偏向我，老太太还不忌恨死我了。”
闻言，章姨娘顿然僵住，哑口无言。
方妈妈一手捏着张纸，一手拨着算盘，嘴里有一句没一句的向张氏报账，张氏凝神听着，半闭着眼，偶尔目光蓦地精光一闪，在方妈妈脸上一梭而过，也不作声，等方妈妈汇报完了，这才微微点个头，缓缓道，“没想到，他们速度还挺快，这么短的时间居然都做成了，我原本还想着后面没来得及做的，就换个布料，也省几个铜子，唉，算了，既然已经做了，也就这样吧，算是梅家对下人们格外的仁厚吧。”
方妈妈就呵呵笑着看着张氏，附和，“可不是嘛，瞧着绣娘不多，干活倒是快。”心里却有些惴惴，干笑着，悄悄的又瞥了张氏几眼，见她没什么反应，稍稍安下心。
张氏闭着眼就摆手，“做了就做了吧，这事儿还和往年一样，你带着小蝶去分了吧。”
方妈妈应个声，忙溜腿跑了，张氏在她身后突的睁开眼，冷冷的盯着她的背影，手指慢慢的敲着床沿。
若胭歪在床头，拥着并不新的棉被坐起来往外看，天蓝色底遍绣百样蝴蝶的棉布帘子静静的垂着，五彩缤纷的蝶儿在一片无垠的蓝天下翩然若飞，恍如活物，忽觉得眼热，有种温温的、润润的东西胀满眼眶，听春桃说，这帘子做了三年了，上面的蝴蝶都是章姨娘一针一线亲手绣上去的，原本是送给雁儿过生辰的，雁儿却不喜欢，一直压在箱底，搬到府里清理家当时，若胭却突然称赞这帘子漂亮，章姨娘一脸惊喜，几乎是抹着泪立刻就把它挂在若胭的卧室门上，她只当是一场鬼门关的回转使女儿体会到姨娘的一片心意，却不知道，现在的若胭早已不是当初的雁儿了。
院子里传来巧云的声音，春桃不在，若胭猜想巧云是奉杜氏之命带丫头来了，翻身下床，大步出去，果然见巧云领了两个丫头来。
若胭认得正是两天前刚收下的初夏和秋分，立刻高兴起来。
巧云就带着两人行礼，若胭瞧着不错，动作也算端正，两人都是半垂着头，双臂垂在身侧，规规矩矩的，只是秋分有些紧张，手指似乎在颤抖，倒也站得笔直。
章姨娘也出来，看了一眼，就满意的笑了。
这才一天的工夫，就有模有样了。
若胭也没什么话说，只简单介绍了自己和章姨娘，就让两人先去耳房休息，各自整理下铺盖什么的，两人原是不肯，要在跟前伺候着，若胭就笑，“急什么，你们在这也不是一天两天，咱们有的是时间相处，先歇着去。”
初夏就抬了抬眉，有些诧异的看了眼若胭，没说话，听话的退下了，走之前周到的向章姨娘也行了礼，又向巧云点了点头，秋分到底年纪小，只是跟在初夏身后。
巧云也就辞了离开。
不一会，又听到脚步声传来，竟是方妈妈来了，身后还跟着个面生的丫头，手捧着一摞衣服。
方妈妈目光闪烁，一路走来笑而未语，还是章姨娘先开的口，“方妈妈这是？”
方妈妈这才笑道，“二小姐，章姨娘，老奴是送春衫来的。”说着进了屋，回头招呼小丫头将衣服都堆放在桌子上，自己一件件指着点账，“这是二小姐的……这是章姨娘的……这是春桃的。”
章姨娘就连连点头，道了谢。
不是昨天才量的尺寸骂，做得倒是挺快！
若胭却走近去，一件件的看，自己和章姨娘的也就罢了，中等品质的棉麻质地，绣工粗简，春桃的衣裳，用料更是劣质，极糙的粗棉布，就有些心疼，虽说春桃是个丫头，若胭却没拿她看低，更兼若胭自打醒来就有春桃在床边伺候，感情不同一般，不禁长眉微蹙。
方妈妈机警，不等若胭责问，就抢在前面解释，“二小姐，府里的规矩，丫头的衣裳，用料自然不能跟主子们比，再加上近来府里花销过大，过个春节，花钱如流水，老太太也要为这府里长远打算着，只好委屈些丫头们。”
这倒是把责任都引到张氏身上了，又是关系满府生计的大道理。
章姨娘自然不敢说什么，若胭也就作罢，又问，“方妈妈，我这里可是新添了两个丫头，她们的衣裳什么时候送来。”
方妈妈微微一愣，笑道，“她们来的晚了些，春衫是没有了。”
“正是量我的尺寸那天来的，也不算晚。”若胭指出。
方妈妈就有些不自在，犹豫着说，“她们俩当时也不在二小姐这里，是跟着佟妈妈学规矩的，既然佟妈妈没有交尺寸，那就没有办法了。”
若胭一听就知道了，这是在推诿责任，不过事情又涉及到另一个尚未谋面的妈妈，不知内情如何，这事还是压下为好，也就点点头，不再多说，打发两人走了，方妈妈早也知道若胭的性子，可不像章姨娘那般和软，没指望会受到多好的待遇，匆匆离去。
两人走后，章姨娘才为丫头的春衫发愁来，两丫头刚进府，并没有什么换洗衣裳，初夏还好，身量和春桃差不多，京州春短，不用多久夏天就赶着来了，凑合着穿春桃的也就是了，秋分还小，身量未足，却要上哪里去找合适的，就找出几件自己以前穿的旧衣裳，自己剪裁起来，若胭也不好独自偷懒，就陪在一旁，帮着整理，也顺便从她那再打听些梅家恩和杜氏的事，章姨娘虽然没住在府里，好歹也跟了梅家恩十几年，时间长了也就知道了。
梅家恩中举第二年入京参加会试，名落孙山，三年后再考，依旧落榜，好在两次参试，结识了几个官家子弟，一来二去，打听到朝廷近期有意增编国子监，要额外开恩选拔几个落榜考生，便四处走门路，也是机遇使然，竟谋了个国子监典籍的职，虽是未入流的小官，到底是朝廷正经编制人员。
梅家恩一边等着入职文书，一边游览京城名胜，意外与杜氏相识，一见钟情，杜氏生的俏丽婀娜，才情更在梅家恩之上，梅家恩很快陷入痴恋，施展浑身本事，赢得杜氏倾心，不想远在延津的张氏得知梅家恩未中贡生，只得了个连品级都没有的小官，大感失望，来信催他返家。
梅家恩年轻气盛，既舍不得京城机遇又舍不得杜氏柔情，不愿返乡，只在回信中支吾拖延。
张氏敏锐的感觉到不对劲，托了同乡打听，得知儿子正在迷恋一名女子，这女子家似乎并没有什么背景，顿时将儿子违背自己命令的怒气加到了尚未谋面的杜氏身上。
梅家恩自小唯母命是从，事无巨细，必听从张氏安排，此亦是张氏得意之处，现在儿子突然不肯返家，张氏咬定是杜氏挑唆勾引，更心疑梅家恩落榜也是因为杜氏乱其心智致使，越想越狠，竟恨其入骨。
其后，梅家恩入职国子监，虽然位低人微，做的却踏实，年底还评了个优等，很有升迁希望。
饶是如此，张氏一心想要梅家恩回到她眼前好好看管，连番寄信，要他请个外放官，但外放官大多是有品级的，像梅家恩这样的还远远不够格，要走就只能辞了自己走，张氏好面子，“京官”两个字毕竟是荣耀的，初时也犹豫，再一想杜氏，心就狠下来，更认为自己的儿子天资非凡，连京官都做得，要是回到延津，想谋个什么职位不成？非让他辞官返乡，并谎称患疾。
梅家恩听说母亲身体不适，匆匆告假归乡，到家才知母亲安然无恙，才松下一口气。
张氏便以家法相逼，让梅家恩立誓不得再接触杜氏。
梅家恩哭着磕头，表示不愿，张氏见儿子这般，更加恨杜氏，下了决心必定要拆散两人，索性以死要挟。