☆、请帖
“晓莲告诉三爷的？”若胭抱着他的胳膊问。
“嗯。”
从梅家回来，云懿霆的脸色一直不太好，虽然没有明显的怒意，但是较之平时温柔，今天周身若有若无的散发着凉凉气息，让人隐约不安，眸子微微沉着，像是在想什么事情，若胭也不吭声了，看着他发呆。
这段时间，云懿霆一直处理从云归暮那里得知的流言恶语，反而当事人若胭显得无所事事，闲着归闲着，心里总不踏实，她好几次想就流言之事说说自己的心事，也想问问云懿霆的心，但云懿霆总是平静的像什么事也没发生过一样，甚至有些刻意回避的意思，这让若胭无法开口。
“我刚和父亲正说着话，中途离开，还有些事没说完，我现在过去父亲那边。”
云懿霆轻轻饮了口茶，放下杯子，照旧在她唇上温柔的吻了一下，微微一笑，转身出去。
午后的阳光，在门口迎着他，将深色的影子投在地上，随着他的远去，影子也跟着不见了。
门口，依然是薄得如梦的秋阳金光，在空中软软的浮动，隐隐夹着特有的秋的气息，像是树叶由绿变黄的成熟、像是土壤微微的香、像是前院海棠在秋风中渐渐变红的味道……一切都显示这是个宁静而馨谧的秋日，可若胭不知怎的心陡然一颤，脑海中反反复复是今天云懿霆的反常，说反常，其实也不算反常，只是有些冷，像暗夜里隐约的杀意隐藏在柔和的灯光下。
“晓莲，你去找三爷时，可知三爷和侯爷在说什么？”
从云懿霆身上实在猜不出缘由，不得已，若胭从晓莲身上下手。
晓莲摇头，言简意赅，“奴婢不知。”
罢了，认识这个丫头这么久，自己从未从她口中得到一句她不想说的信息。
初夏突然进来，面带猜疑，道，“三奶奶，外院来人送信。”
“哦？叫进来。”若胭大为诧异。
初夏出去领了个仆妇进来，那仆妇毕恭毕敬的奉上一张帖子，道，“三奶奶，这是太仆寺少卿齐府上送来的，请三奶奶过目。”
齐骞家的帖子？
不久前自己和齐骞刚从梅家分别，当时云懿霆赶到，冷淡的与众人打了个招呼，就把自己带走了，梅家众人既怕自己搅到齐骞和梅映雪的事中让梅家下不了台，又惧怕云懿霆冷厉，巴不得自己赶紧离去，更无阻拦，齐骞却没有立即走，他将梅映雪禁足内室之事尚未知会梅家，今天借周妈妈告状，正好一并说清，一时半刻是走不了。
若胭心念微动，会是谁下帖请自己，究竟是梅映雪，还是沈淑云？
梅映雪近日寸步难行，禁止与外界联系，她又恨极自己，当不会下帖，那便是沈淑云了，说起来她进齐家已是一月有余，不知过得可好？
揣着疑惑，若胭打开一看，不禁怔住，不是梅映雪，也不是沈淑云，而是雪菊。
帖子用词十分恳切恭谨，未说缘由，只说多时不见，烦若胭拨冗相见。
若胭每天闲的来回转圈，冗是谈不上了，却很好奇，自己与雪菊说熟不算熟，到底见过几次面，但加起来也没聊几句话，委实算不得有多深的交情，偏偏就是这么个人，指名道姓给若胭递的婚后第一张请帖。
说不好还是为梅映雪吧？
若胭迟疑，齐骞是君子，因为梅映雪的过错，他已经亲自到瑾之道歉，纵然今天周妈妈又起风波，也怪不到他身上，自己要是这时候去齐府，恐他有误解，认为自己上门问罪去了。
“你代我去回了，就说过些日子……”若胭不欲前往，正要吩咐初夏回绝，忽地心念一动，话就转了回来，“我去看看吧。”
“三奶奶为什么变了主意？”初夏疑惑不解，拿着帖子上看下看，前后翻来覆去，不明其意。
若胭莞尔一笑，道，“去看看表姐，还有富贵。”
对，富贵！富贵这会子应是在齐府！初夏眼睛一亮，笑眯眯的去准备了。
因是有请在先，齐府已做好迎客准备，主仆三人才到门口，雪菊就亲自迎上来，一顶软轿直接抬进了后园，一座精致娟秀的小阁楼，不是梅映雪大婚时的寝居，也不是沈淑云住的跨院。
若胭不动声色的猜测这是个什么所在，就见一个粉嫩的小人儿从里面蹬蹬的跑出来，张开双臂扑在自己身上，咯咯笑道，“三婶来了，慧姐儿都想您了。”
三婶！呵呵，这孩子自那以后就定下来这个称呼了，若胭听着亲切，也笑眯眯的应着，将她搂在怀里，“慧姐儿这么乖巧可爱，三婶天天都想着。”抱着她进入。
“三婶骗人，三婶若真是想慧姐儿，怎么这么久都不见过来看慧姐儿。”慧姐儿撅着粉嘟嘟、水灵灵的小嘴儿撒娇，看得若胭心都化了，脑海中蓦地闪过一个念头，其实，若是自己也生个这样的女儿，该多好！一念晃过，腮边生霞，好在与慧姐儿嬉闹当中，也不明显。
雪菊从旁看着两人亲热，目光连动，既是高兴，又是遗憾，心中一时百味陈杂，笑道，“慧姐儿与三奶奶这份亲近，也是难得的缘分。”
入得厅来，各自落座，慧姐儿挤在若胭身边，小脸儿粉扑扑的，微扬着头，黑珍珠似的大眼睛忽闪忽闪的看着若胭。
若胭就将早准备的礼物送给慧姐儿，一些颜色鲜亮、造型活泼的饰品，专为小女孩儿用，虽漂亮大方，也算不得稀奇，另有一样奇趣玩意，才真正吸引住她，这是前些日子无聊，为打发时间，若胭设计、初夏缝制的小娃娃，金发大眼、穿着奇怪的衣服。
“三婶，这个女孩儿长得真是好看，比我们不太一样，她是西域人吗？”慧姐儿拿着左看右看，爱不释手。
不愧是齐大人的千金，小小年纪就有这等见识，知道西域人的存在，还知道她们奇怪的长相与装束，虽然与若胭当初设计时想得不太一样，她还是装作很认真很惊讶的点头，赞道，“慧姐儿好见识，一下子就猜出来了，三婶的这个女孩儿就是西域人，她还有个名字，叫芭比。”
慧姐儿自言自语的念了两声，眉眼生辉的笑道，“芭比，这名字真好听！”就抱着娃娃摆弄起来，笑声不断。
看吧，小孩子就是这么容易满足，一个娃娃就能笑得如此开心。
雪菊也远瞧着娃娃，面带异色，连声称赞若胭奇思巧手，若胭讪道，“奇思算不上，因在书里见过异族画像罢了，巧手就更不敢当，这是我身边一个丫头做的活，倒是叫我来得了美称。”
清茶入喉，话题开始。
若胭是受邀而来，静候雪菊细说内情。
雪菊是先太太的陪嫁，以婢女的身份照看小主子、管着齐家，其心思周密、言辞谨慎可见一斑，有什么话也不会单刀切入，而是寻了个若胭感兴趣的点开始，“雪菊这几天常听沈姨娘说起三奶奶，说三奶奶文采过人、笔墨酣畅，言辞之中，甚为推崇。”
开言不提太太，却说姨娘，按亲疏来讲，若胭与梅映雪是同父异母的亲姐妹，同为梅家的小姐，沈淑云却是表亲，隔的不是一丁半点；按尊卑来讲，在这齐府里，梅映雪是三媒六聘的太太，沈淑云是一顶小轿从侧门而入的陪嫁，于理，总不该把沈姨娘放在前头。
这雪菊年纪虽轻，但是出身罗府，自幼在罗氏身边耳濡目染，后又多年打理齐府，那份心思深沉、应对得宜自是不容小觑，她这般主次颠倒，恰恰是投若胭所好，梅映雪虽血缘亲些、地位尊些，奈何姐妹情淡、又恶行在先，算起来，还远不如一个表姐姨娘。
“这是表姐谬赞，若胭不敢当。”
若胭微微笑，不能不说，雪菊很聪明，要说齐府里有什么值得若胭牵挂的，便是这位表姐了，自己应下这约，一方面便是念的也是她，担心她出了什么事，才决定来走一趟，既然雪菊提起，自己就顺势相问，“我与表姐虽然相处不多，却知表姐才是少见的扫眉才女，不知表姐近来可好？”
雪菊微微欠身，含笑答道，“三奶奶说的是，沈姨娘的确多才多艺，雪菊还听大人夸赞过呢，大人对沈姨娘也颇为看顾。”
这番话算是委婉的告知若胭，沈姨娘在齐府还挺得宠的，齐大人很喜欢她。
既是这样，沈淑云过得滋润，雪菊又为什么请自己过来？梅映雪过得不太滋润，自己早已知晓，雪菊也不傻，绝不会故意叫自己亲自来看热闹。