☆、第三章
另一头，乐音带了聘礼，又让人抬了轿子去为自家主子“求亲”。说求亲倒也不恰当，这时候穷人卖了孩子去作小厮仆侍的比比皆是，她只是来买个通房小侍而已。
不过因为事关主子性命，因而这一行也颇为郑重，连所谓的“聘礼”也贵重许多。
派了乐安去前头探消息，那丫头机灵得很，轻功也了得，没一会儿就打探出饮品铺叶大娘的居所，就在城西的永和坊，那一片住着的都是些靠手工活计赚钱的平民百姓。
离得倒也不远，乐音很快就上门说明了来意。叶大娘看见抬进来的箱子，打开便是上好的绫罗绸缎，还有一托盘，上面盖着的巾子掀开一角，她一眼瞥到，唬得心头直跳。
那可是一枚枚的元宝，足有十个咧！
叶眉儿是家里的老大，下面还有个妹妹，已有十四，过几年就要开始相看，他娘一直病着，爹爹和祖父又都早逝，家里如今都是靠年老的祖母撑着。
他在里屋里听着，心里坠坠的，又莫名狂跳起来，不自觉地掐住手心。
他今年也有十八了，男子十五及笄便可嫁人，因着家里的状况才一拖再拖。他原本已打算终生不嫁侍奉祖母，母亲，照看妹妹，如今却有这样的转机，光是那聘礼便足够寻常人家十年的用度。
若是把自己卖了，家里便能好起来――他心里这般想着，却恍惚又听到那人低低哀愁的声音。
“别走……”
那一声呼唤，那一双灼灼的眼，这两日里也时常让他辗转反侧，时不时思着想着，不知她可大好了……没想到竟一直昏迷不醒，更没想到却要靠自己才能救了她。
他被祖母唤了出去，仍蒙着面纱，攥紧了衣衫，被问到是否愿意入连府，当小主子的大侍时，他的心便像要跳出来一般。
有憧憬，更多却是对未知的恐惧。这一去，离了家此身便不再自由。嫁了人就要以那女子为天，喜怒哀乐全凭她做主。这世道里，男人出了嫁的，有几个能得妻主疼惜爱怜，一世喜乐的？
况且他这般身份，做个大侍，连侍郎都不如，以后更会有侧夫，正君，怕是更没舒坦日子过了。
祖母催促般拉过他的手拍了拍，神色急切，仿佛生怕他犯傻错过了这大好时机，“我儿，能入得连府是我们这等人求都求不来的，你可想清楚了！祖母老了，你娘，你妹妹……咱们这个家可都依仗你这一回了！”
是了。他环顾四周，这一间陋室，家徒四壁，娘病倒以后，纵然祖母辛劳，自己也日日忙碌不停，却仍是撑不起这个家。
哪怕那连府是个吃人的地方，哪怕那人……是个薄情寡性的女子，他也不得不走进去。
换得自己的家人喜乐富足，却也是值了吧。
祖母见他低头不语，握着的手冰凉微颤，几乎以为他要说出“不”来。虽说父母之命容不得他不答应，但当着贵人的面说出这番话来，怕是要下了人家脸子，进了府里也只会更加艰难。
“眉儿……”她正焦急，却见自己孙儿抬起头来，面纱下嘴角轻轻牵动，不知是怎样苦涩的笑意。
他缓慢抽出自己的手，向着那姑娘福了福身，嗓音清脆娇怯，却又分明让人听出了破釜沉舟般的意气，“奴愿入连府。”
既不是出嫁，自然不用另择吉日，况且主子正等着赶紧带人回府，叶眉儿便匆匆告别了祖母，又在病榻前拜别了母亲，连在学里的妹妹都来不及一见便被匆匆送入轿子里，急急往城外连府抬去。
他只猜测连府是富贵人家，却没想到郊外竟有这么一处神仙般的居所，临着青山绿水，风景再好不过了，恍若一幅令人心醉的画卷在面前徐徐展开。
他被从角门抬了进去，帘子掀开一角偷偷往外窥探，一时倒吸一口气。
原以为外面景致已是精妙，没想到入了府里竟像进了仙境，厅殿楼阁，水轩山亭，又有石桥流水，更有莲塘小舟，而庭院之深，竟是过了一重又一重的院子也见不到头。
他看得眼花缭乱，好容易轿子停了，却只是换下了健壮仆妇，跟上来几个穿黑衣体态健朗的小厮，知晓这是快到后院了。
沿着小径又往前走了一箭之地，这才入了道月亮门，被引着下了轿子。
已有男子等在院内。那带着自己前来的鹅黄衫的少女向他做了个揖，“明叔，人带来了。”
男人穿着件米色暗花缎面圆领夏衫，竟生得端庄秀丽，体态风流，怕是比富贵人家里的正经主子都要好看呢。
叶眉儿知道他是个管事的叔叔，在那人看来时忙福了身子拜礼，“请叔叔安。”
明叔将他一扫，这般娇小可人怜，又懂礼数，蒙着面纱还瞧不见模样，却已经心下满意起来，“嗯，倒是个知晓礼数的，跟我来吧。乐音带着乐容乐安去前头，把一众伺候的丫头们看好了，一个都不许放进来。”
乐容便是那个穿淡紫色对襟薄衫的，听了这话立时瞪了眼睛发问，“这是为何？我们不进去伺候小主子了？”
明叔正了神色，“如今小主子屋里要进大侍了，你们需避嫌，可不能像以前那样随意进进出出，平日里就只在前头院子待着吧，有吩咐自会叫你。”
乐容瘪了嘴，“小主子这也是有了男人就把我们这些丫头都忘了……”
乐安知道她最孩子气，平日里也最喜欢和傻乎乎孩子般的小主子一起逗乐，总粘在一处，如今突然生分了难免失落，便安抚般拍拍她的肩膀，跟着乐音出了正院。
叶眉儿跟着那管事的叔叔往里走。
院子开阔疏朗，种了应景的四季花，两边是抄手游廊，中间三间厅，两侧厢房或许是仆人杂役住的，过了穿堂才到正房大院。
雕梁画栋，难以言说得富丽，这里是正房，穿了夹道过去又有东西厢房，更有耳房抱厦，想来这便是府里主子的住处了。
他先被领入正厅，摘了面纱却一直低着头不敢乱看，只眼角瞥见罗汉床上坐了个人，雪白的对襟滚边长袍，身姿清雅，竟也像个神仙般的人物。
他身后一左一右站着两个贴身小厮，都是跟自己差不多的年纪，一人着暗红色衫子，一人着碧绿色的，只觉得那穿绿衣的年龄小些，却生的格外好看，气质清雅，让人过眼难忘。
他不敢乱看，只瞥了一眼便匆匆收回，在跟前两步远的地方恭敬跪下，“给郎主请安。”
“嗯，你叫什么名字？”
这声音一出如玉石落入盘中，清凌凌的，拒人千里之外，仿佛自云端飘落，激得他一颤，头更垂得低了，“奴才叫做叶眉儿。”
“年方几何？”
“奴才今年已有十八。”
“倒是跟阿眠同岁，是相宜的。岁数虽大些却是不妨，人事上也不至于太过生涩，伺候不得当。”
他正想着“阿眠”可是那人的小名，不妨他说出后面那些，一下子涨红了脸，羞得更是抬不起头。
“衣领掀开来。”那人清淡地下了命令。他死埋着头，知道这是躲不过的，买了通房的小宠来怎能不验清白？他该庆幸不是一般的管事叔叔来验，更有甚者，直接叫个年迈的婆子，那才叫耻辱。
他僵着手扯开衣襟，露出左胸上一点朱砂。
“嗯，是个干净的。”那人淡漠点头，接过一旁小厮递来的红梅白底茶杯，轻啜一口，缓缓道，“你可识字？”