☆、40 纠缠
蓝斯在满十八岁的那天知道自己有个同父异母的弟弟。
事实上,他一直都知道他的父亲洛克・霍华是个风流成性的人，但洛克虽然风流,却从没有留下什么乱七八糟的风流债,就连自己的存在,都是洛克・霍华被迫结婚下诞生的毫无感情的产物。
蓝斯的母亲同样是英国有权有势的家族，虽然比不上霍华家，却也有很大的势力，不容小觑。
因此,在生下蓝斯后，这对贵族夫妻便完全没了联系，跟十八十九世纪的贵族们一样,在完成传宗接代的义务后,他的父亲与母亲便分了居,过着各自潇洒的生活。
只不过以前一般是男人在外光明正大地包养情妇，而寂寞难耐的贵妇们一般只是偷情，而现在时代变了，他的母亲更加潇洒，当着自己名义上的丈夫都能和情人亲热就是了……
蓝斯从小在这样的环境里长大，对父母亲情什么的毫无感觉，他从来没有在乎的事物，陪他长大的是家族分配给他的管家伯伯，他只要照着家族的要求做就行了。
这种成长方式让蓝斯变成了一个标准的机器人，毫无情感的起伏，也没有自己的兴趣，他是霍华家历任继承人中最优秀的一个，也是他们这一代继承人中间最有可能继承家族的人。蓝斯自己也是这么认为，直到有一天管家拿了个分析表给他。
上面赫然是霍华家经过十几年历练，淘汰剩下的其他七个候选继承人。
在上面，蓝斯第一次看到了这个血缘上亲近的同父异母的弟弟的名字――
路易斯・霍华。
管家伯伯说，那是你父亲与另一个女人生的私生子，当时周家的大小姐，还有他的母亲，都是霍华家族继承人母亲的候选者，而最后，先有了洛克孩子的人是他的母亲，周家小姐却是他父亲的未婚妻。
这种乱七八糟的关系叫他再一次鄙视起自己的生父来，但却没有更深入的厌恶难过之类的情绪。他感兴趣的，反而是，这个他名义上的弟弟……
是个什么样的人？
管家给的资料里，少年在经济上的天赋令人惊讶，而上面那张小小的照片……
好吧，其实只是一个偷拍到的模糊的侧脸……
但它却让蓝斯的心头一次乱了。少年桀骜不驯的眸与黑发与夜色融为一体，精致的脸上看不出一丝稚气，成熟得不可思议。这倒不让人惊讶，霍华家族的人从来就不可能稚气。
只是，少年在赌场赢了一笔小钱时，那脸上开心的笑意，还有黑眸里一瞬间闪过的快意……叫他心跳慢了半拍。
管家说，“蓝斯少爷，这是你的竞争对手们。只有一个个打败他们，你才可以成为霍华家下一任的继承人。”
“……”他淡淡地将目光移开，“知道了。”
他开始光明正大地打击其他继承人，同时光明正大地……
了解路易斯・霍华所有的事情，包括他在金融领域又一次出色的表现，包括他哪一天哪个时候去哪个赌场小玩了一把……甚至路易斯喜欢喝廉价的啤酒，偶尔也抽根烟，这种小事都被他挖了出来。
他完全是习惯性地去探知路易斯的一切。
在现任霍华家掌权人，也就是蓝斯的爷爷安德烈要求他们去将路易斯带回来之际，蓝斯终于有了光明正大的理由可以见到路易斯。
路易斯是霍华家选定的，同他一样最有希望继承家族事业的人，只不过，从他对少年越来越详尽的了解来看……
这个性情孤傲，桀骜不驯的少年……
根本没将霍华家放在眼底，更别说想要继承霍华家族的事业……
但也正因为如此，霍华家现任的家主，也就是他们名义上的爷爷……
似乎比起其他的继承人，更加喜欢这个没怎么见过面，甚至没得到承认的霍华家私生子路易斯……
他们都说，安德烈・霍华打算在他们两个中间选一个作为继任者。
霍华家族允许甚至鼓励自由且不择手段的竞争，蓝斯了解路易斯的行为被视为理所当然，并且是对竞争对手的了解，因此他去见路易斯的时候，从小养大他的管家甚至是感到欣慰的，因为他终于有了点竞争意识。
那时的路易斯，正好在认识肖亦辰和程之墨之前，除了在金融领域大放异彩外，他在现实中喜欢做些旁人无法理解的工作，比如，调酒师。
路易斯在拉斯维加斯一家名为“酒色”的小酒吧中担任调酒师。
从看到招牌的那一刻起，蓝斯・霍华的面色便很是诡异……
“酒色”？
皱着眉，难以掩饰的错愕与复杂神色叫他的表情变得更为难解。将目光自如火般红艳的招牌上往下移，黑暗的入口略带神秘气息，却给孤独的路人以无限遐想之意，想在这寒冷的冬夜里，找到这么一个黑暗孤独的休憩之地，让心短暂地歇歇脚……
这是一间位于市中心的酒吧，没有多做广告，就连招牌都是挂在不怎么显眼的门上，颜色虽艳却让人难以在这五光十色的璀璨城市里一下子看到。店主的性格便体现在这简单的店名里，酒色酒色，恰是这喧嚣都市里大多数人所追求的，不论男人或是女人。
它所拥有的顾客，一般都是熟客，往往是孤独无处可去的路人无意间发现，无意间进入，然后便成了永久的回头客。往往在心情复杂难解时，身心疲惫时便过来坐坐。在这里你不用担心会遇到熟人，因为在“酒色”里，无论你做什么事，哪怕在道德界限之外的，也不会有人管你，不会有人认识你，你可以随心所欲地做任何你想做的事情，旁人只会当现场剧集，事不关己地看戏，偶尔喝一下彩。在这里哪怕是同事朋友，都是陌生人，心照不宣地无视对方――
出轨的丈夫同情妇拥吻，妻子的好友笑着旁观；上司与客户在这里玩女人，下属见到也只是别开脸当没看到；官员在这喝个烂醉，明星在这上演八点档剧情……
谁管你是谁？
“酒色”里，只是一个人的世界。
换而言之，这是一个放纵到令人感叹道德沦丧的场所，在此之前若听到有这样的地方，蓝斯・霍华一定会将它视为恶魔的巢穴，并且敬而远之。尤其是他从小便看着自己的父亲母亲在自己的面前分别与情人调情的模样……蓝斯更是厌恶这样的场所。
而此刻，这个外表文质彬彬，与“酒色”气息浑然不符的男人却皱着眉进入了这么一个混乱的场所。
他并没有引起任何人的注意，一如他所想要的。
这就是“酒色”的宗旨，你可以做任何你想做的事，任何人却无法强迫你做你不想做的哪怕一点点小事……
这种感觉让他终于放松下来，也终于松开紧绷着的神经，平光眼镜下的黑眸在阴暗的空间里仔细搜寻了起来……
很轻易地，他几乎一侧身就看到了站在吧台后的他……
一如资料与记忆中的，在公众场合，这个少年是孤傲冷漠，面无表情的，几乎连身上的毛细孔都似乎冰封着，不给任何人侵入的余地……
而他的嘴角……也一如这几天脑海里一直闪现着的，似乎永远擒着一抹淡淡的嘲讽笑意……
仍是一身黑衣的路易斯那天的衣着微微暴露，黑色丝绸的柔滑布料衬得他雪白的肌肤更加诱人，微露的锁骨迷人到他移不开视线……
他的头发有点凌乱，几缕不听话的发丝微微滑落在耳畔，更给人一种自然的性感……