第二章
伊斯特洛十六岁这年，海尔劳德国王似乎终于想起了自己还有个同为王子的儿子，突然间就下令召见他，意图给他举办成人礼。
“时间过得真快啊，”海尔劳德看着自己的小儿子，“想不到你居然已经快成年了，而我也在一天天地衰老，纵使我是一国之王，也抵不过时间的流逝。”
伊斯特洛站在他面前显得很紧张，当年海尔劳德掐着他脖子的画面让他一辈子都忘不掉，他对国王的恨意和惧怕参半，不由地目光游移，但却又密切地注视着对方的表情，生怕自己错漏了重要的信息。在国王感叹完后，伊斯特洛觉得自己应该接这个话题，但却又不知道说什么，吞吞吐吐地回应他：“嗯，时间过得真快…”
国王用挑剔般的眼光扫视了他一遍，发现自己的小儿子个子已经长得很高，身材修长面容俊美得不输给王宫里的任何一个年轻人，但性格却是这般地懦弱，他听说他已经很久没有去王宫里的老师那里上课了，整天跟着一个底层的骑士后面鬼混，和仆人们住在一起，一点都没有王子的样子。海尔劳德既唏嘘又暗地里松了口气，伊斯特洛的存在只是为了给自己野心勃勃的大儿子一个长久的警告，他并不希望这个小儿子真的变成一个威胁，特别是在这个国家现在正处于国力衰弱的尴尬状态的时候。
“你回去准备吧，记得生日那天不要给我丢脸。”说完，国王就不耐烦地摆摆手让他离开了。
伊斯特洛立刻道了别，转身离开，等出了房间门，他才放下了心中的石头，用力呼出肺部沉重浑浊的空气。在走廊不远处的石像旁，他见到了穿着睡袍光着脚就跑出来的母亲。
“怎么了？发生什么事了？！”埃路希尔夫人神经质地晃着他的胳膊，“他找你做什么？！”
伊斯特洛按住她的胳膊，说：“父王要给我举办成人礼。”
“什么？！”埃路希尔夫人好像不敢想象似地睁大眼睛，“真的？真的吗？他真的这么说？！”
“是真的，他让我回去做好准备。”看到母亲从大难临头般的恐惧转为欣喜若狂，伊斯特洛的心情变得复杂。
“那我们可要做好准备了！”埃路希尔夫人近乎手舞足蹈，她一把抱住自己的儿子，现在他已经比她要高了，埃路希尔夫人把脸靠在儿子的肩膀上，“太好了，太好了！这是不是说明…”
“别说了，母亲！”伊斯特洛立刻推开她并示意她闭嘴，“回去吧！”
埃路希尔夫人抬起头的时候，伊斯特洛才发现她的眼眶红了。贵妇人掩饰般地笑了笑，转头离开，看到路过的侍从，高兴地对人家打招呼。
母亲什么时候开始变成了这样？伊斯特洛陷入了短暂的沉思，其实答案很明显，明显到他现在就已经感受到了自己的愤怒与不甘，他甚至想回过头，踢开那扇房间的门，把那个人曾经对付他的那套法子还给他。
愤怒灼烧着他，理智的掩盖下是复仇的快/感，他的胸膛剧烈地起伏着，伊斯特洛仿佛能听到自己的心跳声。
“伊斯特洛。”
熟悉的声音把他拉回现实，年轻人抬起头，看到自己的导师正疾步走来。他控制住自己的呼吸，以防被埃里克看出自己情绪的过于激动。
“老师！”伊斯特洛抬起头看着他，“父王要给我办成人礼。”
“刚刚我听说了，”棕发的男人微笑着，“我差点以为你会出事。”他有些不好意思地说：“因为你母亲在听到侍从领你去国王那里后惨叫了一声，我以为出事了，带着剑就跑来了，结果被侍卫拦住还差点动了手，幸好你母亲出现了告诉了我。”
伊斯特洛愣愣地看着男人的脸，说：“老师，如果下次真的有不好的事情出现，你也不需要这样冒险。如果国王想要杀我，是任何人都无法阻止的。”他说完又轻声嘟哝了一句，“或许除了…”
“老师现在在你心中是这样没有用的人了吗？”埃里克伸出手，刮了一下他的鼻子，“王子殿下？”
伊斯特洛避开他的手，“老师你总是这样！我不是开玩笑的！”
“那这里是说这种事情的地方吗？”埃里克笑着看着他，给了他一个眼色。
伊斯特洛转过头，正看到罗里安和他的那些朋友们往这里走来，伊斯特洛立刻沉下脸，准备离开。
“你需要这样害怕我吗？”身后传来罗里安的声音。
伊斯特洛准备加快步伐躲着他，但却被埃里克抓住了手，他有些焦躁地看着自己的导师，却听到埃里克低声跟他说：“你不需要躲着他。”
手指被有力地捏了两下，伊斯特洛回过头，努力表现得平静：“王储殿下。”
年长一岁的罗里安已经长得相当高大，完全继承了国王的相貌，把头发剃得很短的他看上去比实际年龄要成熟一些，语气里满是无法掩饰的上位者的睥睨：“伊斯特洛，好久不见。”
“要不是听说陛下要给你举办成人礼，我还真是忘记了自己还有个弟弟。”罗里安看了看伊斯特洛身旁的埃里克，“你还真是去哪里都要大人带着啊！”
“王储殿下，我是伊斯特洛殿下的导师，更是忠实的仆人，理所应当地跟着殿下。”埃里克看着对面的年轻王子说。
罗里安原本忽视的目光转移到了他身上，老练地说：“或许我们过度的忠诚都应该献给国王陛下，而不是自己金钱的雇主。”但他又饶有兴趣地挑起嘴角：“不过我还是欣赏您的忠诚。”
“谢谢您的夸赞，王储殿下。”埃里克谦卑地说。
“希望这忠诚能够长久。”罗里安意有所指，“我觉得能给伊斯特洛做导师，您也是个聪明人，而聪明人懂得审时度势。”
“对不起，”伊斯特洛打断了他们，“我觉得很累了，想回去吃早餐，而不是在这里做文字游戏。”
“那再见吧，”罗里安说，“我还得向父亲禀报前几日的战况，回去再睡一会儿，小王子，想想生日当天穿什么外套吧！”