杖责之刑
杖责之刑
这一年的秋末，发生了一件大事。
每年入秋，北契便会在边关滋扰不断，不仅劫掠财物，更会抢掠烧杀，无恶不作，叫北边的百姓苦不堪言。
所幸嘉定占据着天堑，历代又驻重兵，北契很难破关，往往便只在边境上作乱。
这一年也不例外，北契又组织了骑兵试图冲破嘉定关，可这一次，竟被他们破关而入。
单嘉定一城，就驻兵五万，其余军备其精良程度仅次于京中禁军，可两万北契军队，在兵力如此悬殊之下，天时地利也有利于守军的情况下，竟然能长驱直入，消息一出，令天下哗然。
敌军很快就占领了郢城，但也没有再往南攻，而是遣使来京中谈判。
这也是情理之中，毕竟仅凭两万人，便再是虎狼之师，也很难真的攻到帝京。更何况，北契八部之间内乱不停，无法真的维持一场两国间的大战，前来滋扰为的不过是钱粮。
可单是北契占领郢城的消息，就吓坏了朝中官员，大约是心底一直就对北契存着惧怕，一听北契遣使前来这才纷纷松了口气，满朝文武，都是上疏请求与北契言和，连兵部的意思都是议和。
哪怕这一次北契使臣提的条件是前所未有的苛刻，不仅要白银数百万两，还要大虞送公主前去和亲，修两朝之好。
要知道，整个朝廷一年的税银也不过千万两，历年军费就不过百万两而已，若真给了这笔银子，朝廷不堪重负，国库亏空，自然就要向百姓增税，到时候必会使得百姓苦不堪言。
世宗找了内阁在文德殿议事，晏阁老进宫之前特意命令管家，不许晏澜出府，他清楚儿子性格冲动，这样的关头，晏阁老怕他出去闯祸。
晏澜只能在府里，对着妹妹抱怨。
“朝廷几十万兵马，北契不过两万人，大家竟不敢言战，”他冷笑着摇头，“尤其是宣城的那几个守将，一个个说得冠冕堂皇，连敌军的影子还没见到，就怂成这个样子了。”
“他们不光是怕，”晏清也沉着脸道，“军中守将，大多依附蔡党，蔡雍主张议和，这谁都知道，底下的人谁敢跟他唱反调？”
晏清说得不错，蔡雍是朝中首辅，如果此时和北契一战，若是能将敌军赶出国门倒还好，可若是败了，且不说京师会陷入危机中，他这首辅的位置必然是要换人了。
对他而言最保险的，就是议和。
“可此时议和，北契还不知道会怎样狮子大开口……”她担忧地低语，说完见晏澜捏着拳头，努力压着心中的愤怒，于是安慰他道，“不过哥，今日议事，爹一定会劝陛下出战的，说不定，陛下会听呢。”
晏澜听了也点点头，却仍皱着眉道：“此时议和，会助长北契的威风，等他日他们八部统一，再度南下，就不是拿钱财能打发的了……”
等晏阁老回来，晏清才知道自己错了，在议事时，晏阁老所言的与蔡雍所提是一样的。
与北契议和。
这次是晏清比晏澜更冲动，直接质问晏阁老，“爹，为何您也提议议和，北契都占领了郢城了，朝廷却不思出兵，就这样答应了北契的条件，岂不是有辱国格？”
若是儿子此刻这样，晏阁老大概已经怒了，可对女儿哪里舍得。
“爹赞同议和不是因为这是爹的想法……”晏阁老的神情也有些黯然，颇为无奈道，“是因为爹明白陛下的意思，议和之举已经是板上钉钉，若这个时候爹违逆陛下，是不智……”
她爹说得没错，议和是陛下的意思，是大势所趋，再言出战便是明知不可为而为之，是不智。
此时，谁又愿意逆风执炬，行这不智之举。
可晏清没料到，偏偏真有如此之人。
两日后，翰林院所出的一封奏疏震惊了整个朝廷，那奏疏直言议和之举不可为，若两军对阵犹有胜算，此时议和，等于不战而败。
不仅如此，这封长达千余字的奏疏直指嘉定关破的根源，乃是军费不足、守备不修、军心不振三点，若将百万白银用于军费而非白白送给北契，可充实军费，整修守备，同时也能振奋军心。
而此时一战，对内可免边关百姓之苦，对外可震慑外邦，振大虞国威。
这封奏疏掷地有声，写它的人，不过是翰林院的一位编修而已，七品的言官，在朝廷中可谓人微言轻。
可就是这满朝皆不敢言战的时候，只有这区区七品编修敢站出来，很快，他的名字就传遍了整个帝京。
江惟仁。
当晏澜听到“江惟仁”这三个字时，振奋地说了句，“此人真乃大丈夫，是我错看了他！”
晏阁老却摇了摇头，低声道：“到底还是太年轻了……”
说完又刻意叮嘱晏澜，此时绝不可在外妄言，甚至连沈注，都让晏清一定要劝她哥，不要掺和此事。
“那江惟仁，一个小小七品言官，人人都知道明哲保身，他却非要以卵击石，成了蔡党的眼中钉，如此冲动，日后定难有作为。”
自幼但凡沈注的话，晏清都奉为圭臬，以沈注的聪明练达，从来不会出错，他是爹爹最为看重的学生，是世家子弟里翘楚。
可这一次，她却直接驳斥道：“不较一己得失，只论天下兴亡，这是仁。虽然千万人，犹不言退，这是勇。他虽只区区七品，可比起那些整日一心媚上，只图宦达的一品大员们，天下更需要这样的人吧。”
晏阁老万般叮嘱晏澜安分待在家中，可等他前脚一走，后脚晏清就找不到哥哥的人影了。直到夜深，也不见晏澜回府，过了一会儿，管家悄悄找到她。
“有位公子遣人来府上报信，说大公子在金玉楼喝醉了，让咱们去接人，可大公子左右不肯走，”管家担忧地道，“老奴不敢惊动夫人，只能来寻小姐。”
“不能惊动夫人，若是被爹撞见就更是糟糕，”晏清皱眉，咬牙道，“我亲自去一趟。”
晏清换上男装，又带了几个小厮，赶往金玉楼。
那金玉楼是京中有名的酒楼，也在曲江边上，晏澜也曾带她去过。
掌柜的自然也知道晏澜的身份，见晏家又来了人，亲自来迎，领着晏清上了楼，走到晏澜包下的雅间。
还没进门，晏清就听到了她哥的声音。
“那封奏疏已经送到内阁，又被司礼监呈给了陛下亲览，一定能让陛下改变主意的。”
晏清想，她爹是对的，就应该把晏澜给关在家里。
等门一打开，她最先看到的倒不是她哥，而是与晏澜对饮的那人，想必也正是他让人传消息回晏家，让晏家来接晏澜回去。
他大约也料不到，来接人的人会是她。