第16章 牧马者
少女接过男孩手中的金叶子，皱着眉摇了摇头，伸出手来递还给阿灼：“好心的小姐，您给的钱太多了，我们找不起。”
说着，毫不犹豫地便拉起男孩扭头就走，小男孩似乎还不甘心，频频回头来看。
“我不需要你们找钱的。”阿灼赶忙跑到她的前面，拦住了她们的去路，双手将金叶子递上：“真的。”
男孩的眼中光彩熠熠，一动不动地盯着金叶子，正要伸手去接，却听啪得一声，女孩狠狠地打在男孩的手上，白白的小手上瞬间便起了五个红红的掌印。
小男孩硬是忍着眼中翻腾的泪花，没有哭出声来，只是倔强地说了声：“阿娘病了，需要钱买药。”
“阿娘说过，不可以随便占人家便宜。”女孩抬起头来，安抚着年幼的弟弟：“阿姊想办法总能挣到钱的。”
说着，她向阿灼轻轻行了一个礼，牵着弟弟的手便欲离去。
阿灼一愣，没想到这女孩看似柔弱，内心竟如此倔强，不禁对她肃然起敬。
她突然很想帮助这对姐弟，便三步并做两步，快速追了上去。
少女显然吃了一惊，戒备地盯着她，手如母鸡一般将弟弟护在了身后。
阿灼见状，低下头来，笑着道：“我这里有一些碎银子，你们拿回去先给阿娘看病。等将来你赚够了钱，再还给我可好？”
女孩疑惑地望着她，努力克制着自己去接阿灼手中的银子。
经过一番挣扎之后，她才点了点头，从阿灼的手中捡出最小的一粒，郑重地道：“小姐，这一粒就够了，等我攒够了钱，一定会还给你的。只是，我该到哪里去找你呢？”
阿灼冲着她微微一笑，指着不远处侯府的方向，轻声道：“我住在绛侯府，我的名字叫刘灼。”说着便将头上的玉簪也一同递于少女，笑着道：“这是信物，若有人拦着你，就拿这个给他看。”
精致的玉簪在月光下闪着熠熠的光，虽然价值不菲，却是郑重的承诺，她相信，女孩不会拒绝。
女孩闻言，却愣了一下，望着阿灼的眼神微微泛起了光:“原来是公主，难怪师父……，这玉簪我不要，侯府的人不会拦着我的，公主请放心。”
这次倒是轮到阿灼吃惊了，她笑望着少女：“你认识侯府的人吗？”
少女微笑着点了点头道：“是啊，公主姐姐，这么晚了，你要去哪里？听说最近牧马者南下，长安城里并不太平。”
牧马者呵，据说这一路已经劫了几个大户。
被劫者一夜醒来便被五花大绑栓于街市之中，身上脸上无一不被贴满了字条，列齐足足十大罪状。
受害者怕自己罪名暴露被官府深究，只能打碎了牙往肚里咽。
因无人告发，官府里便拿这群神出鬼没的人亦是丝毫没有办法。
更有传说这些人喜欢在边境游走，边打劫边贩卖马匹。汉朝军队本不善牧马，所以常常倚仗他们才能购买到优质的匈奴烈马。
这些人太过神秘，从来没有人知道他们究竟从何处来，也不知他们往何处去，甚至不知他们究竟是匈奴人还是汉人，或者是西域还是更远地方的人。
只是每年入冬之时，他们会赶着上千匹骏马前来交易，然后又如同一阵风一般，席卷巨额家财。
这样一个神秘的组织，完成的全部是地下的交易，边塞却有很多将军愿意与之交易。
官府内被传为秘闻，阿灼偶尔听人谈起，亦是啧啧称奇。
只是，这等秘闻岂是一个寻常百姓女子有机会知道的？更何况，这女子还口口声声说了，最近牧马者南下，长安城里不太平，莫非，她竟知道，牧马者已经来了长安不成？
想必不知是从哪里听来，然后胡诌的吧。可看这姑娘的行为举止，却绝不像一个会随意信口开河的人。
她微笑着对女孩的关心表示感谢：“我未做过亏心事，自然不会怕牧马者。”
正要转身离去，却听女孩在背后道：“牧马者并不可怕，可怕的是有心者会借机在长安城挑起事端，以牧马者的名义。”
“毕竟，谁都不知道谁才是真正的牧马者。公主在长安城，难道没有仇人吗？”
少女的话掷地有声，却句句在理，阿灼心中一惊，再不敢将她看作寻常人家的女孩，却也不愿深究，只是扭过头来，冲着她点了点头：“我会小心的，多谢你提醒。”
少女的眼中闪着熠熠的光彩：“公主等我一下，我先将弟弟送回家中便回来，赶夜路，总要有个人陪着才好。”说着，只见她抱起男孩，飞快地消失在了夜空之中。
她是要陪自己同行吗？真是个奇怪的少女。阿灼笑着点了点头，并未将她的话放在心上，继续向前走去。
……
侯府内，一个黑影从院内一闪而过，绕着小路，来到了薄氏所居的宜春院内。
“你都不知她去了哪里，又有何意义？”薄雪儿轻轻拨弄着怀中的猫咪，冷笑道:“难道，又要我告诉世子公主和二爷有猫腻？”
“婢子不敢。”寒风吹来，黑衣人不禁将脑袋像衣服内缩了一下：“婢子只想戴罪立功，替夫人分忧。”
“谅你也不敢欺瞒于我。”薄雪儿的笑声回荡在夜空中，犹如鬼魅：“派人盯紧点，看看她究竟去见了谁。”
“诺。”黑衣人咬着唇，低头叩拜。犹豫了许久，才低声道：“婢子派出去的人，不小心跟丢了。”
“什么？。”薄雪儿手中一送，怀中的小猫从那黑衣人身前跳过，发出一声惨厉的尖叫。
黑衣人连连叩拜:“夫人息怒。本来跟得好好的，路上却被一个女孩给拦住了，那女孩武艺高强，终是我们的人没用。”
“只是不知那女孩究竟是世子的人还是二爷的人，或者是公主的人……”
“不管她是什么人，都不能留了。”薄雪儿朱唇轻启，眼中却泛着狠厉的光，犹如恶狼一般。黑衣人颤抖着，悄悄爬了出来，便消失在夜空之中。