第81章 比试

自东照权现开府，德川家已君临天下一百余年。战争的硝烟早已远去，武人渐渐文弱，腰里插着大小双刀，却极少□□用。

武家的规矩倒还维持着，尤其是武家首领的德川将军家――除了冬日放鹰、秋日狩猎，到了春末夏初，将军也要召集骨肉至亲的御三卿家，一起来千代田城的吹上御庭驰马。谁家子弟的骑术最精湛，将军会赏下丰厚的礼物来。

时间过得最快，又是一年春末。吹上御庭的樱花早落了，碧绿肥大的叶子长满枝头。昨晚下了一夜雨，叶子被洗得干净，绿得沁入人眼里。

马场铺好了细白砂砾，周围是如茵碧草，稀稀疏疏长着些嫩黄雏菊。马场稍远处支着两把正红日伞，端端正正摆着锦垫，那是将军家治和御台所的坐席。两侧零散放着略小的蒲团，那是世子、姬君和御年寄等的位置。

吹上驰马是难得的武家表演，御年寄可以带女中来观看。御三卿之一一桥家的家主德川治济青春年少，容貌比过世的父亲还俊俏些，大奥不少女中都摩拳擦掌，等着看这美少年的英姿。当然，就算没他，田沼主殿头大人也值得一看。

田沼意次一早到了，如今他不光是将军侧用人，也做了石高两万石的相良城主。这是极难得的――田沼家只是暴发，他父亲曾是低三下四的足轻，也算飞上枝头变凤凰了。

田沼意次做了城主，将军家治也离他不得，于是兼着侧用人。也难怪，要论做事妥贴，心细如发，十个人加在一起也胜不过他。各类活动仪式交给他最放心，这次吹上驰马也是他一手准备的。

一桥家的德川治济先到了。千代田城是将军大人的居城，哪怕是与将军同气连枝的御三家御三卿，入城也不得带随从。德川治济一身保守打扮，发髻束得整齐，葵纹黑外衣，下穿骑马专用的细布野裤。看见田沼意次，他微微一笑，雪白的牙齿在阳光下闪了一闪。

田沼意次虽受将军重用，论身份仍是德川治济尊贵，田沼忙忙行礼，治济连连摇手。眼见其他人还未到，两人寻了处阴凉地，有一搭没一搭地说些闲话。

德川治济小时候就是俊俏孩子，如今年纪稍长，和父亲德川宗尹越发相似，气质风流蕴藉，比父亲更胜一些。大奥女中终日无聊，喜欢品评男子容貌，原本田沼意次得分最高，德川治济做了一桥当主，时常出入千代田城，在大奥里人气急升。不少女中都说：那一双乌溜溜的黑眼睛，笑起来要多坏有多坏。

要多坏有多坏？其辞若有憾焉，实则深喜之。在这里坏可是褒义呢。想到这里，田沼意次嘴角带笑，着意看了眼前这年轻男子两眼。浓眉毛，黝黑的眼，睫毛乌浓，鼻子直而挺，只是嘴唇太薄，不免有些冷酷。不过笑起来如春风拂面，说不上的温柔绻缱。

“今日驰马，民部大人要大展身手了。”田沼意次笑着说。德川治济如今是一桥家主，官拜民部卿。

“主殿头取笑了――父亲喜欢驰马，我向来笨拙，真是汗颜。”德川治济做出苦相，眼里有调皮的光。

“觉了（宗尹的法号）大人故去两年多了吧。”田沼长叹了一声。

“时间过得太快，只觉得父亲犹在身边。”治济微微一笑，低声说：“那一日，多亏主殿头仗义相助。”

田沼连称不敢，治济只是笑，淡淡地看着眼前一大丛杜鹃。杜鹃是初夏的花朵，这株倒性急，还是春日，绿叶间已藏了许多骨朵。最顶部的两朵绽开一半，紫里带红的花瓣，花蕊细而长，在花瓣间探头探脑。

德川治济没说假话，那一日似乎还在眼前。父亲的情人阿玉怀妊，父亲劝她处理掉，阿玉摇头不依。父亲起了杀意，谁知阿玉也没想活着，一杯毒酒了断了父亲，自己也随着去了。

德川治济赶去时已经晚了，房舍已四面起火，透过窗户看见父亲和阿玉在里面，阿玉竟还握着父亲的手。他惊得呆了，御三卿之一与来历不明的女子情死，眼看要天明，传出去是天大的丑闻。一桥家虽是金枝玉叶，也不免颜面无存。

怎么办？他很快做了决定，就让这梅屋烧了吧。两具尸身虽没法化灰，但也辨不出样子，役人想破了脑袋，也想不出他们是谁。再让家老田沼意诚和他哥哥说一声，叫役人不要多事，一床锦被遮盖了。

于是，父亲突然得了霍乱，这病来势汹汹，传染性极强，没几日便薨了。德川治济哭得双眼红肿，将军大人还特意派人来安慰。接下来又是忙乱――父亲的葬仪，自己接任家主，登城拜谢将军大人，活活忙了半年。

登城时他已是一桥家的新家主了，大名们见到他纷纷叹息，说他父亲英年早逝，实在可惜。他在一边垂头不语，双唇紧闭，只是眼圈红了。大名们也只能拍拍他的肩膀，劝他善自珍重。

这是自然。父亲去得突然，也没什么好遗憾的。父亲没完成的事，他会接着做。德川将军的宝座，迟早都是一桥家的。

家基那小孩子，除去他还不容易？只是要考虑时机。阿富心思最细，做事也麻利，没什么不放心的。

田沼意次向他使了个眼色，快步迎上去，清水家的德川重好到了。重好是将军大人的异母弟，年方二十三，据说酷爱男风，在宅邸里很不像样子。无论如何，重好也是贵人，田沼意次恭敬行礼，德川治济也亲亲热热叫了声哥哥。

德川重好点了点头，百无聊赖地在蒲团上坐下，他和父亲信院颇为相似，不喜读书，更不喜弓马，只是贪花好色，不过信院爱的是女子，他爱的是少年。