第三章

在传说中，亚述的大神是个无情冷血的神道，他热爱鲜血与战争，对於祭品，无问出处──所以，即使在农耕之时，亚述人还乐此不疲地向外继续扩张，他们的血液中流淌著与他们的神祗一样穷兵黩武的基因……

弹指一瞬间，已经到了三月。两河仍旧在泛滥，流经之处一片泽国。

美索的居民在这个时候总要到神庙祈福，感谢上苍一下赐予他们两条大河灌溉丰饶的土地。

而此刻，欢庆的鼓乐和赞歌却被战争的号角所替代。

幼发拉底河的上游，亚述与叙利亚的战争眼看就要一触即发。

几天前，沙尔让士兵们按照连芳所说的方法制作了布袋浮桥，顺利地快速渡了河，提前抵达叙利亚草原，现在又在马不停蹄地继续西行──

在这个时代，亚述并没有骑兵，但他们行军之迅速让连芳这个现代人叹为观止！诚如史书上所载，亚述人的战术特别注重行军与各个击破。而这种策略，和後世拿破仑称霸欧洲的秘诀相似呢！

途径泰勒阿费尔，小伊卜赖特，辛贾尔和沃尔迪耶……军队已经到达炎热荒芜的叙利亚沙漠了，亚述人那直奔大马士革的劲头依旧没有削减──看来短兵相接在所难免。

我都干了些什麽？！

连芳不知是第几次在心中感叹。

坐在颠簸的战车里，他蹙著眉，侧著脸，向队伍的最前方望去──

即使是遥遥观望，只一眼便能看到那身著黑色铠甲，坐於马上意气风发的男子……

那个男人是亚述王子──提格拉特帕拉沙尔……

赶车的修提司瞄了一眼出神的连芳，但很快又收回了视线。

他看得出来，这个貌似弱不禁风的外国男子与他的主人一样──都在用同样的眼光审视著对方……

“吱──”

战车不稳地摇晃了一下，连芳抓紧了扶手──

怎麽？

太阳蒸得人有点头晕，连芳眯著眼朝前方看去──

刺目的阳光下，那马上的俊美男子真的宛若神祗般，头顶光华，扬著马鞭，指点前方──

亚述人全停下来了。

他在干什麽？

连芳疑惑。

接著只见修提司跳下战车，直朝前方奔去──

好像是先行的人马已经折返……

把左手遮於额上，努力往视角尽头望去──透过晃动的光晕，连芳看到了一座仿佛在天边的古代城池。

那是亚述进攻叙利亚的第一个目标：台德木尔。

“离大马士革还有多远？”沙尔微笑著问他忠实的仆人。

“两百多里……殿下。”修提司回答。

男人满意地扫了一下身後自己带领的亚述军队，之後瞥了一眼那在阳光照射下更显得面色苍白的连芳──

“攻城。”

男人的嘴里突出了两个简单的字眼，脸上依旧挂著轻闲的笑容，仿佛只要他愿意，一切都可以任由他抹煞──

连芳看到了那个笑容，浑身控制不住地战栗，那男人的淡然的表情、吐字的唇形无疑是代表了一道残酷的命令！

一声令下，连芳眼睁睁地看著：那些仿佛不知疲倦为何物、刚刚停驻下的亚述士兵们如同狂风急雨般涌向了那座城池──

台德木尔，意为“奇迹”。

它曾经是商队旅途重要驿站，古代的丝绸之路就是由中国经此地再由霍姆斯通往地中海。

它曾是那个被誉为“沙漠新娘”的美丽绿洲，如今……在夕阳西下之际，椰枣树摇弋，断柱残垣掩映其中，风韵荡然无存──

亚述人利用撞城车，以迅雷不及掩耳之势快速占领了台德木尔。进城之後，又开始大肆焚掠，城内城外所有树木被一律砍光。掳掠来的妇孺、玉帛都分赏给了最勇猛的杀戮者。

其实连芳知道，在近东，作为战俘──不是丧失生命就是沦为奴隶，这种事史不绝书──但是今次亲眼所见：亚述人虐杀俘虏的行为仍是让人发指──割耳割鼻、断手断脚、剥皮分尸……惨不忍睹！

整个城市在哀鸣哭泣。

连芳实在不想这样眼看著一幕幕人间惨剧，自己却一直沈默著……可是……

他也是一个生杀由他的“俘虏”啊。