第五章

底格里斯河西岸──亚述城市阿舒尔，地近沙漠，气候干燥炎热，还与强邻巴比伦隔河对望──不过即使这样，作为亚述过去的都城，它依旧繁荣不改──

又是熟悉的山河。

连芳笑得苦涩。

这个春天，他已经是第三次来到阿舒尔。

每次都是阴错阳差地，在此地经历不寻常的事……连芳甚至怀疑，自己是否和它有缘──亦或者只是上天的玩笑？

阿舒尔在亚述新王即位不久便起义，城主宣布愿意拥立第四皇子提格拉特帕拉沙尔为王──所以刚从叙利亚战场归来的诸将轻而易举进了城，一路劳顿的军队终於有机会好好修养生息。

提格拉特帕拉沙尔──不愧是天之骄子呢……总是如鱼得水……

真是被神眷顾的人吗？

连芳不这麽认为……

因为一切都过於一帆风顺了──

“连芳……我想回家……”拉姆嘟囔著小嘴，带著浓重的鼻音说。

连芳无奈地望著小女孩──她的眼睛哭肿得像对烂核桃，现在还可怜兮兮地扯著他的衣角。

我有什麽办法……都自身难保。

看见他摇头，女孩死命攥紧了所能触及的布料，连芳将她的小脸纳入怀中──女孩又开始闷闷地抽泣起来──声音很小，是唯恐被修提司听到。那个粗鲁的亚述莽汉不知为什麽，一听到拉姆哭叫，总是爱吼她。

不过，拉姆能活下来真是个奇迹呢……

因为史书所载：亚述军事所至，庐舍为墟，居民几乎全会被屠戮。男子不是被杀就是沦为奴隶──而儿童则几乎无一孑遗。何况连芳至今无法忘记，那个男人曾把人命当作草芥的情境──

马车颠簸，身体晃荡了一记，之後便停下来了。

“喂，下来。”

修提司勒止了马匹，下去伸长手臂来接那一大一小。拉姆还是怕他，躲在连芳身後不肯出来──修提司不耐烦，探进上身一把将她抓下来──还蒙著她的嘴不让她哭闹。

刚想阻止修提司的粗鲁举动──他就突然转过脸瞪了一眼！

好恐怖的表情──连芳被吓得一下忘记要说什麽……只得乖乖跟著他下车。

被众人簇拥著的男人回过头，目光扫到连芳时，他弯起了唇角──

真不舒服！

这样的眼神巡视，就如同是看自己所有物般得意……好不甘心……

连芳把头一偏，故意忽视沙尔投注的视线──

就是此时不经意的一瞥，一个小鹿般的修长身影跃进了眼帘──

那是个面容姣好的女奴──她的脸上还烙有的黑色印记……

她是……

依斯特丽！

喉咙干渴，仿佛在冒烟──心脏跟著加速跳动──

连芳目不转睛，盯著人群中那纤瘦女孩的身影──这次绝对没有看错──他确定……就是她！

依斯特丽──那个救过自己的希伯莱女孩──她还在阿舒尔！

一股被压抑已久的情绪就在这一瞬──被触动了──连芳也不知道何来的勇气，直觉地想挣脱──想逃离──想冲到依斯特丽的身旁，和她一块儿逃离这见鬼的古亚述！

身体比脑袋更先动作，连芳不顾一切地转身推搡还来不及反应的卫士──冲向人群！

士兵们似乎都懵了，他们难以置信──一直顺服的连芳居然公然做出这般毫无理智的蠢事！

哗然一片，嘈杂的人声淹没了欢庆的鼓乐──

迎接沙尔进城的城主和阿舒尔的望族们也被骚动惊扰，纷纷朝沙尔望去──男人微愠地皱眉，却没有任何表示。

当然，反抗只是徒劳──下一刻连芳便被修提司揪了回来。

躁动的气息还未平复，又挨了修提司重重一巴掌。

“清醒了吗？”他冷声道。

眼前金星乱晃，连芳这才意识到自己的行径何其荒唐──简直就是不知死活！

“连芳……”一个稚嫩的声音在耳畔抖抖嗦嗦……

拉姆？！该死！我刚才居然忘了她，就……

“殿下说的不错──当初真该杀了你的！”修提司斜睨著眼前狼狈的连芳，口气恶劣地说，低头时发现拉姆又垮著小脸，眼看泪水便要泉涌而出，威吓地低吼──“再敢哭！”

被吓坏了的女孩抽抽答答地吸气。

连芳还是不死甘心地回望人群──没有……已经没有了……