第六章

七日后。

从巴比伦尼亚出发到尼尼微的途中，人们视线所及皆是一望无垠的戈壁。

烈日当空，黄沙滚滚。奔腾的幼发拉底河渐离旅人们的视线，再过不到一天的路程，他们就能抵达底格里斯支流――上、下扎布河的河域，傍晚，便可进驻札格罗斯山下的那座旧日皇城了。

这七天里，随着商队北上的房廷，时隔大半年再度感受到泛滥季时，美索不达米亚严苛的气候――白天酷热难当，可到了夜里，气温骤降，寒风彻骨，晚间沙漠还有剧毒的角＠出没，若是被咬上一口，定会一命呜呼。

这次出行又因为是私逃，仓卒间也没有太多准备，房廷只得随众风餐露宿，十分辛苦。

这种时候他方才体会到，自己久居深宫，生活安定――原本只想逃离狂王的身边，却几乎忘记了外面世界的艰辛残酷。而此时，想要在这广阔的小亚土地上找到回到现代的方法，更是难上加难。

“来，喝水。”

希曼把水盛在钵里递给房廷，房廷接过，抬头望了望此番同行、一路照应的来人，道了声谢，语毕重又把头低了下去。

“你……好像没什么精神嘛。”看到房廷总是愁眉不展，希曼颇为担心地询问。

他还记得半个多月前，春祭的次日，眼前这个异族男人叫但以理捎来口信，说想跟王子去波斯，并请求他按照承诺，协助他逃离巴比伦。

近侍之中，诸人皆知王子对于伯提沙撒的钟情，得到他愿意跟随的消息自然是喜出望外，所以当时几乎是没有细想便立即答应了。

十一天的祭典结束后，王子依照约定派自己在鲁迦尔吉拉城门接人，又为了躲避迦勒底人的搜捕，连夜出城，这般刚好遇上从腓尼基前往尼尼微的波斯商队，便随队一同北进。

如今，都快穿越巴比伦的边境，期间也十分幸运地没有遭遇巴比伦方面的追兵，伯提沙撒却仍不见喜色，希曼有点怀疑了，此人当初那么迫切地向自己的主人求助逃离，到底是不是真心的？

“我没事，阁下不必操心。”饮水后，房廷拭了拭嘴角，淡淡地说。

对方用如此露骨的怀疑视线看他，他如何不知？只不过，自己确实没有侍奉居鲁士的意思，可为了出城，他只得暂时借用一下少年的力量，以便达成逃亡的目的。

出走之前，房廷已经认真看过地图。这次的中转站，废都尼尼微，是巴比伦上溯西北的门户，向东行，跨过札格罗斯山脉的东翼，不消几天就能到达爱克巴坦那；若向西行逆走，沿幼发拉底河去辛贾尔，不日就能进入叙利亚境内。

而今次，他的目标便是叙利亚。

如果想要找到回到现代的方法，势必要从最初的线索开始查起。房廷还记得自己第一次降临到这个时代，是在迦南――距离圣城耶路撒冷约一天马程，望得见地中海的地方。

一路上，房廷听得同行的商贾们几度提起过：叙利亚是美索去迦南的必经之路。它虽是巴比伦的行省，却是自由多过管制的地区。又因为土地广阔、驻军零星，时常发生暴乱，特别是北方，强盗横行，瘟疫肆虐，过去商队没有改道之前，便深受其害。

去迦南，就不得不穿越叙利亚，而且无论路途有多艰辛遥远，他也一定要去那里。

不过在这之前，房廷的当务之急是想办法尽早摆脱希曼，不然若是到了札格罗斯山界再想逃跑，那一切就太迟了。

晚上，到了尼尼微……就行动吧。

不动声色的，房廷暗自下了决心。

底格里斯河畔，尼尼微。

依傍着札格罗斯山脉建立的亚述遗都，得天独厚。可是经过了数十年前的那场三日大火，旧时的辉煌早已付之一炬，仅留下断壁残垣，供人凭吊。

“每次经过尼尼微都觉得不可思议！当时明明什么都烧掉了，可唯有这对人面牛身鹰翼兽至今还保存完好，据说现在巴比伦的伊斯塔尔大门――门前的那对瑞兽就是按这形制所建的。”

人面牛身鹰翼兽……

听到人们谈及它，房廷下意识地抚上自己的右耳，可是一触之下却只摸到自己冰凉的耳垂。

房廷愣了一愣，好不容易才反应过来，自己临走之前业已将金轮摘了下来，当时考虑出走的话带上那个实在招摇，况且，自己也不想把太多的牵挂留在身边。只是没有想到，越是如此，反而越发在意呢。

心里患得患失的，脚下都变得虚浮。跟着诸人亦步亦趋地进入一家驿馆，休息了一会儿，平复了少许。

就在这时，希曼说要暂时离开去购置食物和水，让房廷留在馆中等候。他才刚出去，房廷霍地起身，溜至后门。

希曼应该不会立刻折返，这段时间内他就可以趁机去找旅途中约定过要一同前往叙利亚的商人，如果顺利的话，明天黎明便能出发去辛贾尔了。

不消半刻，动身时间、集合地点已经商榷完毕，钱物和护身武器也准备好了，现在只等天亮，房廷就得甩掉跟踪的男子，踏上旅途。

眼看天色渐渐黯淡，重返驿馆的时候，里面都已经点上了灯烛，房廷朝门内偷偷望了望，发觉随行的男子还没有回来，松了一口气。想着自己的计划并非万无一失，尤其要在那警觉的武夫眼皮底下做这种手脚，实在需要十分谨慎。

房廷回到馆中，感觉肚子有点饿了。

不知为何，希曼迟迟未归。房廷一方面希望他就这样不要回来了，一方面又有点担心此人的安危，心里颇为矛盾地等待着。

七天的车马劳顿，房廷的身体早已不堪重负，他很想好好休息，可若是没有踏出巴比伦的领土，始终无法安心。

四下人声渐止。视线里，马儿打着响鼻，商队的骆驼悠闲地嚼着草料。

百无聊赖的时刻，房廷盯着这番稀松平常的景致默默出神。

周遭并没有太大的动静，他的内心却惴惴不安，因为自从离开”神之门”之后，似乎有什么声音在唤着自己，可是当他竖起耳朵仔细聆听时，却只听到暴躁的风于耳畔呼啸而过――这是一个梦，一个总也醒不过来的梦。

梦里，他的心遗失在了河之彼端，那座有着无数传说的富庶城市里。

闭上眼，无限风光身临其境，自己和他……点点滴滴历历在目，可睁开眼，昔日美景顿时烟消云散……连带着，连那人的音容都变得模糊。

什么时候才能将那一切都遗忘？

房廷心潮难平。就在梦境与现实中徘徊，除了绵绵心痛，早就感受不了其它……

“王子，他在这里……”

朦胧中听到有人操着浓重的埃兰口音这么说道，房廷霎时惊醒。可是为时已晚，当他的意识自梦境中回归，一身轻骑的居鲁士已经驻足面前。

难掩的欣喜表情此时挂在少年的脸上，他不顾什么礼数，箭步上前便大力拥住房廷。

“我还以为……已经追不上了。”

居鲁士气息未平地低语，款款深情溢于言表。

“殿下……”