第2章 I 舍兰岛

莫雷高地南高北低，极北之处与大陆断裂开来，形成岛屿名为舍兰。

那些沿着艾文河长途跋涉穿越荒原腹地的人往往惊异于眼前的景色，忽高忽低像是绵延到恒久的大陆尽头，一列列黑色的玄武岩石柱刀削斧切般整齐从大海中拔起，千米之外便可听到海浪拍打岩石的巨大轰鸣。极目之处一座岩体黝黑的岛屿静静地矗立，如酣睡的巨兽。

岛北部的魔山之上，有座城堡依山而建。它以青石建造，下部为厚重的罗马式基座，上半部是高耸的哥特式尖塔，如青笋般层层叠叠刺向天空，从上而下雕刻着神像、人像、动物和花草，极尽繁复精美，庄严而华丽地俯视着这座岛屿。

不过，如果你自极北之北的海上来，就是另外一番景象了。舍兰岛以北的水域因暗礁、漩涡、巨浪被称为死亡之地，海面以下葬了无数的沉船和亡魂。曾有凶猛彪悍的维京海盗侥幸上了岸，又吓得险些跳了海。黝黑陡峭的悬崖上密密麻麻被凿开了无数个洞穴，仔细看去，那些洞里竟都堆满了黑色的巨棺。

“这些维京野蛮人一个个吓得屁滚尿流，‘尼夫海姆(Niflheim)！我们到了地狱！’他们大喊，跌跌撞撞，慌乱之下不少人竟跳入海里。”油光满面的酒保马里奥翘着八字胡，吐沫星子横飞。

“北面的悬崖真的有棺木？”有客人好奇地问。

马里奥眯起眼睛看了看他，“这位先生看着面生，想必是刚到舍兰吧？”

男人面色一紧，“您说得没错。兰格利公爵和王军陆陆续续打了十几年，田地荒芜，瘟疫四起，民不聊生。我们此番背井离乡也是不得已......”

有人接话道：“说起来，兰格利公爵和亨利陛下是同一个曾祖父的堂兄弟。兰格利的外祖父是先王爱德华三世的二儿子――安特卫普的莱昂纳尔公爵，而亨利陛下的祖父是先王的第三子――冈特的约翰，顺位继承来说应该兰格利公爵在先。”

男子灌了一大口麦芽酒，把杯子推到酒保面前示意他续杯，“当今太子安德鲁殿下成日里和流氓强盗混迹于妓馆剧院，根本无心朝堂政事，那等艳俗的剧本倒是写了不少。”

“不管怎样，战火都烧不到舍兰和赫布里底群岛，这里是血族的地盘。魔山之上，”马里奥压低声音道，“听说祭祀着血族的高阶魔王。”

周围的人闻言也凑了过来，窃窃私语道，“难道是贵族级别？”

他摇头，粗指头往天花板指了指，“还要更高。”

“那……是长老级别，或是血族亲王？！”

他一双贼溜溜的眼睛看了下四周，把食指往唇上一搁，神秘兮兮地说，“噤声！”

众人倒吸一口冷气，竟然不知不觉踏入血族亲王的领地！

初春的边陲小镇，正值休渔期，渔民们清闲了许多。或修补渔船渔网，或晾晒鱼干，或三三两两的凑到一起喝茶聊天。和欧罗巴的很多海港一样，舍兰岛的码头建了一排五颜六色的房子，大多是酒馆旅店和商铺。别看这镇子小，不辞辛苦万里迢迢来到这里的人多少都有些难言之隐，汇聚在一起的都是五湖四海的人物，也不乏海盗之类的亡命之徒。

黄昏，码头上的“胡子老爹”酒馆热闹非常。酒馆门口围着一圈人，有人从酒馆二楼探出头来，而酒馆主人胡子老爹叼着烟斗，眯缝着眼睛两手叉肩斜靠在门框上。

一个年轻男子弹着曼陀铃，金黄色的头发用银色的发带竖起，好听的嗓音唱着：

我于昨夜见到永恒，

像是个无止境的光环，

如此平静，如此明亮；

光环之下，时间流淌，

日日夜夜，岁岁年年，

如移动的巨大黑影，

驱动世间万物，离合悲欢；

血和泪如雨落，

有人如数饮下，有人哭泣唱歌。

哦，愚蠢的人们，

恋上了黑暗，又怎能期待光明。