☆、第四十五章
他眼神里的惊疑不定仿佛昭示着，他这个请求并非出于劫后产生的眷赖。但他的语气出人意料地坚决，仿佛在生怕自己反悔。
我本打算当即拒绝这请求，但转念一想，我毕竟要在之后离开这里，有人在此前同路也许可以起到彼此掩护的作用，减少一些盘查带来的麻烦。
“好吧。”我说，领他走出了灰巷弄。
他告诉我他叫林西，我让他称呼我“维”。我们同行了很多天，一直在缓慢地朝城墙的方向走动。我越发肯定他是从某地计划不周详地逃了出来；他甚至身无分文――幸好我还有一些，刨除为车票预备的部分，剩余的数目还可以勉强填饱我们的肚子。
他起先警惕心很重，面对别人赠予的食物有所抗拒，只是捏紧我递来的干面包，长时间地同它对望。我有一阵子没去看他，刻意在这过程中吃得很慢。等我再转向他时，发现他已经小口小口地埋头啃起东西来，头发垂着，不知道内心在转什么念头。
林西在起初那几天里并不和我交流，与我保持着一段不近不远的距离。即便他走到我身旁，也是我说话的时候居多。我就这样带他来到了城墙脚，状似随意地探问起车票售卖的情况，却获知了一个意外的消息：第九城的关卡被下了出入限令，除去那些特殊证件的持有者，现在的九城已经没人能拿到通行许可了。
“这是经常的事。”守城的人说，“短则三五天。”
但实际上，直到六月的中旬，我也没有听到任何限令取消的传闻。我曾背着林西给几位朋友发了蝶书，不过也许是因为距离过长，使得它们往往在飞到半途时就耗尽魔力而碎去，我没能得到任何来自于歌伦度南的回信。出于被截留可能的考虑，我也没敢用上信鸽。黑匣子还埋藏在远处，我倒不大担心它被人挖走；它被埋得很深，上面还附着我做的符纹。
天气在这等候的途中逐渐回暖了，第九城里增添了些春夏交融的气息。为了维持简单的生计，我与林西去黑市进了一些零碎的商品在行走时兜售。它们往往是发绳、假珠子这样的小件东西――那种雕刻粗糙的神像其实也卖得很好，但卖出时得躲着巡游卫的视线。
有时候一天份的东西早早地售完，我便试着干起流浪儿的本行，抱着琴在街边弹唱一番。林西在一旁专注地看着，脸孔混在周围的人群里。一曲结束之后由他帮我拿着帽子，到驻足的人身边走上一圈。
我最初只听会了一首流浪者常弹的曲子，于是就在各地反反复复地唱这同一首。没想到仅过了不到几天，林西便在我练习时忽地打断了我，第一次主动向我说话。
“你是……只会这一首？”他说。
我略有惭愧地承认了。他伸过手来，默然地问我讨要我的琴。他也在街角靠墙坐下，把它抱在膝上拨了拨，轻声开口唱道：
“树林里的鸟儿衔来骨枝
做出驶入沼泽夜晚的小船
那还发生在很久很久以前
……”
我听完他唱了一段，忍不住拍手叫好。
“我觉得应该换你来唱，我愿意替你挥舞着帽子讨钱。”我提议道，“如果我们收入翻倍的话，也许很快可以住上旅店――住上旅店之后又可以在固定地点开演――在固定地点开演后又会有一颗时代巨星冉冉升起――然后我们不管过去如何，总之可以一辈子食宿不愁了。这个顺序是否逻辑得当，由你来过目一下？”
他忽然笑了，抬手抹了抹脏兮兮的脸。
“很得当。”他说。
他把琴还到我手上，笑容并没有很快褪去。他的面颊沐浴在此刻的晴空之下，看着就像一个心无挂碍、只偶尔有功课需要忧愁的年轻学生。
这是我头一回见到他笑，也是头一回听他开出玩笑。自那天以后，他的话就变多了，时常轻轻地拍着琴板教我一些当地的歌。他不肯单独在众人面前开唱，偶尔会坐在我身边与我声音相和。我记得我们唱过一首对话形式的滑稽歌，我每唱几句他就在后面接“是的”或者“不”，非常有趣。他一开口就把围观的人逗笑。
我后来发现他还会画画。我们雨天在遮挡物下避雨时，他就用手指蘸着水给我画路人的人像。我手指悄悄指向谁，他就飞速地在石板地涂上一张――总是在水彻底干透前就能画完，并且栩栩如生。我夸赞他细节生动，他就展着腿为我解释：“你看，眼睛是传达一个人神态的关键，每一双眼睛都有所不同。”说着去描那眼角，新的水迹覆上旧的，浅淡不一地叠在一起。
他也许通过我对九城的生疏察觉到了什么，我也发觉他并不熟悉我们游荡的这片地域，却对一些未必人尽皆知的事知之甚多。我们没有过问彼此的身份，竟也十分和谐地相处了下去。我只注意到，他曾有一次提到自己家里的事，显得不大开心，说他是许多孩子中的一个。
满打满算，我已在浦国待上近一个月了。限行令还没有被取消，近来的报上又传浦国加入了某个由印沙牵头的联盟，与歌伦度南间的政治局势隐隐变得紧张起来。我尽可能地不在林西面前暴露出焦虑，不过已经开始盘算另辟蹊径的回国方法。黑市的证件对于我来说太贵了，城门口的守备又很严，据说红皮车根本无法让逃票者混上去――我冒着风险探问过林西这方面的事，不过没有收获什么有用的点子。他问我：“怎么了？”我只能以摇头作答。
在六月的末尾我们路过了内外城交接的一处，林西称呼这里为“黄昏的阿陵宫”――名字较以现实华贵得夸张了，不过确实是个很美的地方。恰好我们那天的兜售结束得早，我们就坐在那栋建筑的立柱之下，望着下面那几层长长的台阶。
“过上一会儿，唱赞美诗的唱诗班就要过来了。”林西说，“他们会在阶梯上演出，每个月的这时候都是。”
“会有许多人来看吗？”我问。
“一定不是你想象的那么多。”林西说，“他们每天都唱，只是在这时候会到这里来。”
“我以为全城的信徒会把这里挤得水泄不通呢。”
“全城吗？”林西说，忽然露出一点嗤笑的表态。
“难道不是？”我说，“我以为新神教是浦国――全国的信仰。”
“不是的。”林西说，眉头仿佛变沉了，“最外层的流浪者们不信神，安静住在富人区里的贵人们也不信。论起教会，礼义会的人根本不信――至于救赎会的人，刽子手还有什么好说的？最富有与最自由的人都不信那一套新神教的说辞，信的唯有绝大多数的贫穷中产，不切实际地指望它能给他们带来更好的日子。”
我看他面露讥刺，语意偏激，鬼鬼祟祟地替他向周围望了一眼：“喂，你当心巡游卫过来。”
他用手把那头金发都抛到后面，闷闷地垂着脖子。
我在这时想起一个我一直好奇的问题：“那么伽伦诺主教到底是个什么样的人？”
林西撇了撇嘴角，微笑里说不清是是憎恶还是赞叹。
“我忘了提他。”林西说，“他可是上面那群人里唯一一个真正信神的。能力卓绝，虔诚冷漠，布衣素餐――”
我的心倏地一跳。
“我知道他在二十八街有个布施点。”我说，林西被我匆匆打断，转而望向我，“那他是不是也住在附近？”
“他不是住在附近――我恰好知道这个。”林西说着，垂下眼睛。“他就住在布施点的那座房子里。”
我还想再问他更多，但我看见唱诗班已经在朝这里来了。
林西说：“走吧，我们到路的对面坐着。”
于是我们下了台阶，又过了一条石砾路，坐到“阿陵宫”对面的大路边上。我们仰头望着那一排排的少年少女，他们穿着灰色的短罩袍，但没有戴罩帽，露出洋溢着青春气息的五官。他们唱诵的赞美诗一首接着一首，歌喉清澈又动人，仿佛那曲调确实能从这将要落入夜晚的凡间往上升，一直升上遥远的天际。夕阳被阿陵宫遮挡在后面，于是看上去像是阿陵宫在发着淡淡的光。
有很多人在我们身后与对面来了又走，有一些人驻足观看。我偶尔捕捉到一部分对话，都很小声，传不进赞美诗的声音里去，只飘进我的耳朵。我听了许多首，听到了几声新来的脚步，停在了我与林西的身后。
“赞美诗？”有人说，“你忽然有兴致听它？”
“只是享受旋律。”另一个人说，“既然路过。”
在后者声音响起的同时，我浑身都无法动弹了，如同有一泼电流从我的天灵盖一直灌到脊柱，我只知道僵坐在原地；背脊麻木，最细小的发丝却轻飘了起来。我差点忘了该如何摆放手脚。天知道我多想回头望上一眼，但出于某种畏怯，我没能做出任何能令人起疑的动作。林西也没有注意到我的异常。身后的两人还在说话。
“已经和联盟那些人达成共识了吗？”起先那人说。