☆、第㈠章

这是一片广袤的阔叶森林。

高大的树木遮天蔽日，阳光从树冠的缝隙里丝丝缕缕的照射下来，在林地上投下点点光斑。

这片森林位于斯锥利西亚（Strelitzia）王国的最北面。一条纵贯南北的克雷费士（Crayfish-小龙虾）山脉将其一分为二，大的那一半属于斯锥利西亚，小的那一半属于西撒瑞亚（SeasideRhea）。

他们一直和平共处，守着森林和海岸安稳度日。

而这几百年来，克雷费士山脉也都安稳无恙，它就像它的名字一样，是一只乖巧蜷缩的小龙虾（Crayfish），香甜的沉睡在这片茂林里。

但是这一切，却在去年，被一场突如其来的地震改变了。

熟睡中的小龙虾竟然在睡梦中抖了抖自己的身体，它只用了短短几分钟时间就变成了一只赳然威武的“大龙虾”。原本短小平缓的身体猝然变得高耸雄壮，它脊背高高隆起，山岭、山峰巍峨高峻，几座主峰直插云霄。

因为地广人稀，葱茏的森林深处根本就没有人住，两个国家几乎没有人员伤亡。而就在他们刚刚安慰好彼此被地震惊吓过的心脏的时候，西撒瑞亚的国王就赫然发现，他们国家一座位于克雷费士山脉内未曾开采的金矿因为地质地貌的改变，而移进了斯锥利西亚的领土里。

消息一经传出，斯锥利西亚举国沸腾，他们其实早就对这座金矿垂涎欲滴了，面对巨大的财富，斯锥利西亚的国王毫不犹豫的派出了自己国家的军队驻扎上了克雷费士山脉，开始大量开采，而西撒瑞亚国王为了表达自己的诚恳和不挑起战事，派遣了自己的儿子加布里埃尔（Gabriel）王子到斯锥利西亚的王都请求与国王相商，以期望共同开采。

但是，贪心的斯锥利西亚国王却将王子和他的随从们赶出王城，并秘密指派自己的兵士前去刺杀王子。

毫无防备的加里布埃尔王子在半途被劫杀成重伤，他在随从们的拼死保护下仓皇逃入森林，而那些亲卫兵和随从却无一生还。

望着莽莽丛林，狡猾的斯锥利西亚国王认为加里布埃尔王子绝无生的还可能，他于是向邻国国王和王后谎称王子是在归途中遇到了泥石流，不幸葬身于克雷费士的山脚下。西撒瑞亚王后在得知这一噩耗之后就一病不起，她缠绵床榻十数日，眼看就要不久于人世。而西撒瑞亚国王强忍着悲痛，派出大量的兵力人力在克雷费士山脚下来回寻找王子遗骸，就在这举国悲痛的时刻，加里布埃尔王子却奇迹般的骑着一匹飞马从天而降。他用一种神奇的黄金水治好了病重的母后，并向父王和全国人民说出了斯锥利西亚国王对他的迫害，两国战事由此一触即发。

眼看两国百姓就要陷入到水深火热的战争之中，心地善良的加里布埃尔王子百般劝阻父王放弃报仇，在他苦苦的哀求下，愤怒的国王终于答应他不会首先发兵斯锥利西亚，这场战争就这样消散在了萌芽状态。

王子大义举动赢得了举国上下一致推崇，他所受的拥戴和支持一时间达到空前的高度。就连斯锥利西亚王国的一些平民百姓也对邻国这位宽厚仁慈的王子殿下心存好感。

于是在不久之后，西撒利亚国王就将王子立为了王储。

似乎上帝也有点看不惯那位贪婪的斯锥利西亚国王，那座金矿在只开采了一个多月之后就什么也没有了。

原来，移位的只是金矿的表层，那些更大的矿脉还牢牢地扎根在西撒瑞亚王国的领地山脉里。

更奇怪的是，一向风调雨顺的斯锥利西亚王国竟然开始慢慢干旱起来，据王国气象学者说这是因为群峰耸拔的克雷费士山脉遮挡住了潮湿的海风，它正在逐渐改变整个斯锥利西亚的气候。

而雪上加霜的是国内的物价也开始迅速上涨，旱情加上物价飞涨，这双重夹击之下，全国终于爆发了颇为严重的饥荒。

汉赛尔与格莱特家就是这场灾难中无数家庭里的一个小小缩影。

他们住在森林的边缘。父亲是一个樵夫，每天辛苦砍柴勉强维持家计，母亲则是一名农妇，在家里操持家务，日子过得还算可以。但是在汉赛尔七岁、小格莱特五岁的时候，他们的母亲生病去世了，半年后父亲又迎娶了一位继母，而自从继母过门，汉赛尔与格莱特的日子开始不好过起来。

父亲在家的时候还好，如果一旦他不在家，不仅全家所有的家务都会落到了两兄妹的身上，而且还会遭受到继母的冷言冷语。他们就像是继母手下任劳任怨吃苦耐劳的奴仆。每天都要不知疲惫的干活。

而当饥荒来临的时候，这个原本就贫穷拮据的家庭几乎瞬间就被摧垮了。刚开始的时候还能勉强吃个半饱，但是随着饥荒越来越严重，面包时常买不到，每天只能用清汤寡水裹腹，家里两个大人都饿的肚子咕咕叫，汉赛尔和妹妹格莱特更是饿的面黄肌瘦，饥肠辘辘。

而这一天，早起去砍柴的父亲不到中午就回来了，他手里提着一只肥硕的大野鸭，他喜形于色的说道：“砍柴的时候在树洞里捉到的，我开始还以为是鹅，没有想到竟然是鸭子，长的这么肥！见了人竟然也不跑。这个能吃个两三顿吧？”

继母兴冲冲的迎上去，将绑着腿的大鸭子从父亲的手中接过来，她掂了掂说道：“天啊！好大的一只野鸭子，起码有二十磅[1]！我们终于能吃上一顿饱饭了！今天就中午煮鸭汤，美美的吃上一顿！”