第13章 和佐助君一起执行任务５
听见小樱问起仪式的事情，福山回答道：“兄长还在世的时候，就奉行勤俭执政之道，凡是他参与的活动，都是一切从简。因此，这次我的即位大典，也会延续他的意志，简单地执行一下必要的流程就行了。后天的重头戏其实是仪式之后的祭典，我想要办得热热闹闹的，让虹之国的民众能够借这个机会欢庆一番。”提到自己的国民，福山温和地笑了笑，然后接着回忆：“兄长去世之后，我由于身在火之国的原因，一直没能回来继位，国内的政务都是右大臣在处理。这次仪式也多亏了他提前把一切都安排妥当，我只需要按时回来参加就可以了。”
“原来如此，福山大人你似乎经常去火之国，和六代目很熟的样子？”
“是的，因为虹之国和火之国之间是同盟国，火之国的大名在和我们缔结盟约的时候，明确要求兄长指派一位握有实权的宗亲，定期地留守在火之国，可惜兄长没有任何子嗣，因此只能安排我去……”
“也就是……人质吗？”池田小心翼翼地求证道。
“哈哈哈，不能这么说。毕竟火之国是大国，而且有自己的忍者军团。虹之国作为偏远小国，能够得到火之国军事保护的承诺，已经是非常幸运的了。因此，你们大名提出要我常年驻派在火之国，以防我们国家有二心，也是可以理解的。况且，无论是火之国还是木叶村，对我都非常友好，我也时常能回国来看望家人，所以我从来没觉得受了委屈。”
“福山大人，果然非常豁达呢。”
“我可不是因为在你们面前才这么说的。忍界大战的时候，幸好有火之国的庇护，虹之国才能免受战乱的影响。为此，我和兄长都认定，在有生之年，一定尽全力遵守盟约。”
一行人沿着平坦的大路，边走边聊，从福山嘴里了解了不少虹之国的历史，也听他透露了一些火之国高层的秘幸，整段路途一点也不枯燥。沿途偶尔有一些虹之国的民众路过，看见福山也都一眼就认了出来，并欣喜地献上了问候和祝福。
“大家都很拥戴福山大人呢。”
“被小樱你发现了，哈哈哈，可能一方面是因为我本人比较亲和吧，另一方面也是兄长执政有方的功劳。”
“进入虹之国之后，感觉遇到的每一个人都穿戴得非常精致整洁，而且也长得很精神，看起来生活过得相当幸福呢。”
“是的。虹之国位置偏远，又被戈壁和山脉包围，一旦外面发生战乱，很多人都会选择逃来避难，因此吸引了一大批博学的人才和有钱的商人。在这些人的努力下，虹之国日渐富强起来，民众的生活也越过越充裕。但是。”福山的脸上突然布满了阴云，“正因为近年来国力强盛了，虹之国也成为众多外界势利觊觎的对象……”
“可是，刚才你说过，虹之国没有自己的忍村，仅凭国家军队，能在发生侵略的时候，抵抗入侵的外界势力吗？”
“唉，这也是兄长和佐藤氏产生分歧的原因。佐藤氏掌握着虹之国大部分的商业资产，有充足的资金可以自由支配。他们提议出资筹建一座虹之国自己的忍者村，但被兄长严词拒绝了。兄长认为有木叶的保护就可以了，筹建忍者村耗时又耗人力，而且容易引起火之国大名的猜忌；但佐藤氏却认为木叶村距离太远，也不直属于虹之国，不能指望在关键时刻能够为我们解围。”
“听起来两边都很有道理啊……”
“是啊，但佐藤一族的当家是个固执的人，他坚信兄长是害怕他筹建了忍者村之后掌控国家军力，多次争取无果之后，他便起了反叛之心，开始雇人暗杀兄长。如今，兄长已经去世了，佐藤氏知道我继位之后，还会秉承和火之国继续同盟的理念，因此才一而再，再而三地想在回国的路上把我给暗杀掉。”
“这么说来，即使福山大人你顺利即位之后，也不能松懈啊。”
“所以，小樱你们愿不愿意接受长期委托，留在虹之国保护我啊？”
“诶？”小樱为难地看了佐助一眼，她还指望这次任务结束之后就和他一起踏上旅途呢。
“哈哈哈，开玩笑的，开玩笑的。等回了虹之城，自会有直属于大名的武士团会保护我的。”
边走边聊之间，太阳已经当头直晒了。春日正午的阳光相当的刺眼，温暖中带着一丝灼热，加上边走边不停地说话，福山看起来有些疲惫了，因此小樱和池田都坚持找个地方休息一会儿，为他做一下简单的调理。
“前面一里路左右的地方，有一片小湖，湖水清澈，湖边还有很多可以乘凉的大树，我小时候经常去湖里游泳。我们就到那里休息吧。”
众人在福山的带领下，绕到一处隐蔽的小湖边，找了一棵树荫茂密的大树，坐下稍事休息。
池田先用查克拉为福山恢复了一些体力，再为御门检查了一下昨天伤口的恢复情况，然后才坐下打开行李，摸出了毛巾，饭团和热茶，准备分给大家。
“我帮你吧？”意识到佐助不能自己擦手，小樱赶紧拿起手中的毛巾，温柔地征求佐助的意见。
“……”
见佐助没有反对，小樱轻轻地握住他的右手，仔细地擦了起来。恍惚间，她似乎又回到了八年前的那个夏天，那个时候，佐助被他的哥哥，宇智波鼬，打成重伤躺在木叶医院里。为了照顾无人看护的佐助，自己每天一大早就去医院，待到医院门禁时间到了才回家，尽心尽力地照料他，为他倒水，洗衣服，削水果，整理床单，聊天给他听，当然，也会像这样，仔细地在吃饭前为他擦手。可是，自己所做的一切，丝毫没能动摇佐助当时离开的决心，他在痊愈的当晚，就离开了木叶村。绝望和无助的自己，一面痛哭一面哀求他留下，换来的却只有一句简单的“谢谢”。
那个时候的佐助君，真是决绝得让人心寒。小樱这样想着，不由得握紧了眼前人的手，
“佐助君的手，变大了呢。”比起１２岁时的那双手，大了整整一倍吧。
“恩。”佐助没有抽回自己的手，任由小樱出神地握着。
作者有话要说：
小樱：佐助君，你看，你的恋爱线在跳动！
佐助：那是因为你捏得太用力了，青筋都突出来了……