第26章陈年往事
只见李芸芸神色凝重地取出一套精致的银针，双手微微颤抖着，她深知这一针下去关乎到老嬷嬷的生死安危。一旁的阿明更是心急如焚，满脸忧虑之色，那一双眼睛紧紧地锁定在李芸芸的手上，仿佛要将她的每一个细微动作都深深地印刻在脑海之中。
对于阿明来说，这位老嬷嬷早已不仅仅是一位照顾他长大的长辈，更像是他的亲奶奶，甚至比亲生母亲还要亲近。自从他呱呱坠地那一刻起，便一直跟随在老嬷嬷身旁。老嬷嬷含辛茹苦，省吃俭用，不惜掏出自己多年积攒下来的体己钱，只为让阿明能够有机会读书识字，将来出人头地。而当阿明在外面受到他人欺凌时，也是老嬷嬷挺身而出，护他周全。为了全心全意地照顾阿明，老嬷嬷甚至放弃了自己的终身幸福，终生未曾嫁人。这份深情厚谊，让阿明对老嬷嬷充满了无尽的感激和敬爱之情。
此刻，他只能在心中默默地祈祷，希望李芸芸手中的银针能够发挥神奇的功效，挽救老嬷嬷的生命。
大约过了两刻钟之后，嬷嬷才缓缓地有了些许意识。她那沉重的眼皮像是被铅块压着一般，费了好大的力气，才勉强睁开一条缝隙。然而，当她的视线逐渐清晰起来时，却发现眼前的景象竟是如此的不可思议。
她看到一个熟悉而又陌生的身影正坐在床边，那面容竟然与年轻时候的夫人一模一样！嬷嬷使劲眨了眨眼，怀疑是不是自己的眼睛出现了问题。可是，夫人明明早已离开了人世，怎么会在这里呢？难道……是自己产生了幻觉？
就在嬷嬷满心疑惑的时候，只见夫人温柔地伸出手，轻轻拔掉扎在她手上的银针。这时，嬷嬷终于忍不住，用微弱得几乎听不见的声音问道：“夫人？是您吗？您来接我了吗？”她的声音带着一丝颤抖和难以置信，嬷嬷的泪水瞬间夺眶而出。
“夫人，您怎么还是年轻时的模样啊？我都已经成了老太婆了。”嬷嬷一边说着，一边想要伸手去触摸夫人的脸庞，但手臂却像灌了铅一样沉重，根本抬不起来。
李芸芸握住嬷嬷的手，眼中满是怜惜。
嬷嬷突然想起什么似的，急切地说道：“夫人，您临死前也没能见到您的亲生儿子啊！不过，您放心，他还活着，如今已经长成半大小子了。芸长，芸长快来啊，让你娘亲看看你，快……”
“嬷嬷好些了吗？您认错人了，这两位是我在路上认识的恩人。”阿明急切的说道，转头又不好意思地对李芸芸说“嬷嬷这估计是病糊涂了，我叫李芸长，阿明是嬷嬷给我起的乳名。”李芸长忙解释道。
翠喜一脸惊喜的表情，“你叫李芸长？小姐这不是您那个早逝的弟弟的名字吗？”李芸芸也一脸不可思议道“是啊，你怎么也叫这个名字？嬷嬷这是怎么回事啊？您好些了吗？”
“你是云夫人的女儿?”老嬷嬷疑惑地问道。
“我是武阳侯府嫡长女李芸芸，我母亲是云氏。您是？”李芸芸沉静道。
“您跟夫人年轻的时候长的太像了，我以前是梅香院的打洒丫鬟，这事说来话长......”老嬷嬷喝了口翠喜倒的水，将曾经发生的事情娓娓道来。
原来老嬷嬷是个孤儿，被许嬷嬷买回来，在梅香院做打扫丫鬟。
那一年，云夫人生下了第二胎，然而令人震惊的是，出生的竟是个死胎！这消息一出，府里顿时炸开了锅，众人皆言此事甚是不祥，需得赶紧处置，以免沾染晦气。而实际上，这其中却隐藏着一个惊天阴谋——孩子竟是被媚姨娘暗中掉包换成了死胎！
本来是那梅香院里的许嬷嬷处理此事，她嫌晦气，便赶忙叫来老嬷嬷和另外一名丫鬟，责令她们速速将这刚出世的婴孩处理妥当。当时正值深夜，月黑风高，四周一片寂静，唯有偶尔传来几声夜枭的鸣叫，让人毛骨悚然。这两名女子本就生性胆小如鼠，平日里连杀鸡都不敢，如今要让她们去处理一个刚刚降生的婴儿，心中的恐惧更是难以言喻。
就在她们战战兢兢地执行任务时，偏又赶上了流寇作乱。这些流寇如蝗虫过境一般，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。混乱之中，老嬷嬷和那名丫鬟被人流冲散，老嬷嬷怀中紧紧抱着那个无辜的孩子，惊慌失措，完全不知该如何是好。慌乱间，她瞧见路边有一座土地庙，心想或许能在此处寻得一丝庇佑，于是便匆匆奔进庙里，将孩子轻轻地放置在了供桌之下。
待一切安顿完毕，老嬷嬷心知若空手而归必然会遭来严厉责罚。思前想后，她与那名丫鬟商议决定，统一口径，向许嬷嬷谎称流寇作乱之时，孩子不慎掉落山崖，生死不明。许嬷嬷听后，虽然心有疑虑，但见二人说得煞有介事，且眼下局势动荡不安，也无暇深究，便转头去向媚姨娘禀报，称孩子已经咽气。
那位面容沧桑的老嬷嬷坐在昏暗的房间里，思绪不由自主地飘回到了往昔那段痛苦不堪的日子。那时，她因为一些微不足道的过错而遭到媚姨娘无情的责罚，甚至扬言要将她卖到那令人胆寒的青楼之中。就在她感到绝望无助的时候，是善良仁慈的云夫人心怀怜悯，挺身而出，替她说情，最终才保住了她的清白和自由。这份救命之恩，一直深深地铭刻在老嬷嬷的心中。
然而如今，她却面临着一个艰难的抉择。虽然有人逼迫她加害云夫人的孩子，但一想起云夫人曾经对自己的大恩大德，她无论如何也狠不下心来。经过一夜辗转反侧的思索，老嬷嬷终于下定决心，不能做出违背良心之事。
于是，在第二天清晨，当整个府邸还沉浸在宁静的梦乡之中时，老嬷嬷悄悄地收拾好了自己的几件贴身衣物，蹑手蹑脚地离开了那个充满阴谋与算计的地方。一路上，她的心都提到了嗓子眼儿，生怕被人发现。但幸运的是，她成功地避开了众人的耳目，顺利逃出了府门。
出了府后，老嬷嬷心急如焚地朝着城外的土地庙奔去。这座破旧的庙宇平日里鲜有人知，正是藏匿孩子的绝佳之处。她气喘吁吁地赶到土地庙前，双手颤抖着掀开了那张布满灰尘的供桌。只见一个小小的身影正蜷缩在里面，安静地睡着。
老嬷嬷凑近一看，顿时心如刀绞。原来这孩子由于长时间没有进食，已经饿得晕厥过去，微弱的呼吸声显得有气无力。他那稚嫩的小脸苍白得如同一张白纸，让老嬷嬷忍不住落下泪来。望着眼前这个可怜的小家伙，老嬷嬷暗暗发誓，就算拼尽自己的性命，也要保护好他，以报答云夫人的昔日恩情。
就这样，老嬷嬷小心翼翼地抱起孩子，转身走进了土地庙后的一间废弃小屋。从此，她们开始了隐姓埋名的生活……
当孩子的身体状况逐渐好转，变得稍微强壮一些时，那位善良的老嬷嬷心中原本盘算着带着孩子回到云府，去寻找孩子的生母——云夫人。然而，命运却总是充满了无情与坎坷，就在此时，一则令人心碎的消息传来：云夫人生下死胎后一直沉浸在悲伤之中无法自拔，最终积郁成疾，病情日益加重，不久便撒手人寰了。
听到这个噩耗，老嬷嬷内心无比痛苦，一方面她对这可怜的孩子心生怜爱，实在不忍心让他离开自己；另一方面，一想起云府里那个心狠手辣的媚姨娘和助纣为虐的许嬷嬷，她不禁打了个寒颤。经过一番深思熟虑，老嬷嬷最终下定决心，要独自将这个孩子抚养长大。
她暗暗发誓，一定要尽自己最大的努力给孩子一个温暖、安全的成长环境。可是，她深知那媚姨娘等人绝对不会善罢甘休，如果日后被她们发现了孩子的存在，必定会想尽办法加害于他们。思来想去，老嬷嬷觉得只有让孩子通过读书考取功名，获得官身，才能拥有一定的地位和权力，从而保护自己免受媚姨娘等人的迫害。
就这样，老嬷嬷省吃俭用，辛苦劳作，只为了能够供孩子上学读书。日复一日，年复一年，眼看着孩子一天天长大，学业也日渐精进，老嬷嬷感到十分欣慰。然而，岁月不饶人，由于长期的操劳和疾病的折磨，老嬷嬷的身体越来越虚弱。尽管她一直在强撑着，但终究还是抵不过病魔的侵蚀，老嬷嬷的身子再也支撑不住了……就这样没有征兆的病倒了。