第二十三章
四月十七，四绝，大凶，诸事不宜……犹忌出行。
“诶你们听说没有？东厂督主的船今天晚上要经过这里。”
“真的真的？东厂督主可是一人之下万人之上，皇帝第一他第二的人物，到时候可得看个热闹去。”
“看什么热闹啊，官府把那一段河道都封锁了，咱们根本进不去……来来来，吃菜吃菜。”
酒馆里一如既往地人声鼎沸，天南海北的行人们谈天说地，没有人注意到那个在角落里的客人拿起斗笠匆匆离去的身影。
他打听的消息没错，程沐恩这段日子在宫外办事。东厂督主走到哪里，莫不是前呼后拥的，他难以接近，江心的官船上远离人群，是最好的下手机会。
谢英死后，刺杀程沐恩仿佛已经成了支撑他活下去的动力。他知道，无论是谢英被下狱还是他的身世被抖出，无一不是对方主使。事已至此，他不想再去顾及那些细枝末节的恩恩怨怨，他只想找真正的罪魁祸首复仇。
他心里清楚，杀了对方，自己还是要一辈子逃亡下去，而父亲也永远不可能活过来，程沐恩死了，还会有新的东厂督主作威作福，世道不会变得天朗水清……但是他还是执意地想要去做这件事，他实在太需要一个缺口去排解内心无边无际的痛苦。
河道虽然被封锁，但寻常官府的哨卡是防不住他的。他没费多大劲就绕开了哨卡，藏身于河岸边等待程沐恩的船经过。
天色渐渐黑了，夜晚的江风有些喧嚣。他忘记了饥饿，也忘记了寒冷，眼睛一刻不停地盯着江面。终于，一艘灯火通明的官船由远方出现在视野中。那船行驶的路线离河岸不远，他提刀上前，趁官船靠近河岸之际一个箭步跳上了船。
“什么人！”
卫兵还没来得及喊人，便被他三下五除二地制住了，“督公在哪里？”他问。
对方早已被这阵势吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地指了指船舱上层，这时，只听谢准问：“会水吗？”
卫兵不明就里地点了点头。
“如此……便得罪了。”
下一刻，卫兵还来不及反应便被扔下了船。他不想让对方一会儿成为程沐恩的助力，但是也不想随随便便取人性命，见河水尚浅便干脆将人扔进水里。他抬头看了一眼那高耸的楼船，全身的血液仿佛沸腾了一般，他知道，他要找的人就在这里。
他绕开了甲板上的岗哨径自上了楼，一路顺利如入无人之境。到了楼上那间最大的舱室，他打算破门而入，但却惊讶地发现，那扇门是开着的。
“哈哈哈哈！姓谢的！咱家等了你很久了！不对……还是说应该姓夏？”
那不是程沐恩的声音，他知道，督公从来不会有那样目空一切的声音。舱内的灯一时间突然纷纷亮起，借着灯光，他看到舱内聚集了十几名手持兵刃的武人，正对着他的那个人不是程沐恩，而是一个身着东厂掌事服色，眼中写满了暴戾之气的人――他认得对方，对方正是最近被派往这一带收取店税的高隆。
“原来如此……督公找不到我，但督公知道我要杀他，所以故意放出假消息引我上钩，让你来做这替死鬼……”谢准冷冷地说，“督公为了找到我，真是煞费苦心。”
“什么替死鬼……”高隆狞笑，“要死的人是你！谢英那老东西，一个宦官，捡了个儿子回来养，倒还当真了。今日｀你就陪谢英那个自诩清高的家伙一起，去阴曹地府继续扮演你们的假父子吧！”
他在东厂的时候就见过高隆与人切磋，与樊顺那个绣花枕头不同，对方虽说性子狂妄不知天高地厚，但却是有些本事，一套少林夜叉棍法即使是放眼整个武林之中也是排的上号的。武功高强又不怎么把督主放在眼里，使得高隆在东厂之中颇为程沐恩所忌。
程沐恩虽不挑明，但对于谢准而言，却是心知肚明的。而正是因为这样，他才断定程沐恩此次是要让高隆做自己的替死鬼――相王上书后，榷税一事已经闹得满城风雨，虽说有皇帝的支持，但是事情闹大了毕竟不好收场，所以最近这段日子，大多数税使的行为已经收敛了很多，而这自然是程沐恩的要求。但此时此刻，高隆却还肆无忌惮地在外横征暴敛，显然是不打算听从程沐恩的命令。对于这样不听话的手下，依程沐恩的性子，是最恨不得除之而后快的。
“督公打算借刀杀人……”他看了一眼高隆，后者脸上正是杀气腾腾，这个人一贯便是那样的性子，哪怕今天没有程沐恩的命令，也是不见得会放过他的。他唯有殊死一搏，方才下得了这艘船，“我虽不情愿，今天也是非做他的刀不可了。”
“臭小子，死到临头还敢出此狂言！”高隆手中齐眉棍向前一指，喝令道，“给我拿下！”
事情到了这个份上，他只得背水一战，当即拔刀出鞘。对方皆是有备而来，破风刀法虽然招式凌厉，却也一时间难以对付那么多人。他且战且退，退至楼梯之上，形成了一对一的格局，对方人数虽多，却也一时间无法尽数上前。他趁此机会，绣春刀连连出手，斩断了近前那几人的咽喉。
正在此时，他忽听得楼下喊杀声大作，原来是下面的护卫得了消息，准备上来帮手。他被困在狭窄的楼梯上不上不下，情觉不妙之际，只见一个有些眼熟的身影飞快地上了楼。他还来不及惊讶，就看见叶天佑站在他身后，手起剑落，斩杀了一个正欲冲上来的护卫。
“你怎么来了！”
他方从刚才的困境中解脱，瞥见对方的身影，不知应该是感到惊喜还是烦忧。他不愿意给对方带来麻烦所以不辞而别，没想到对方却一路跟来了这里。叶天佑身份不一般，若是被人认了出来，只怕日后免不了要东窗事发，到那时，就不是代帝出家那样简单了。
“我在那座屋子里没有找到你，但我听说督主的船要经过这里，我觉得你一定在船上。”叶天佑背对着他，他看不到对方的神情，只听到那平静得仿佛已经看破一切的声音，“我已经抛下过你一次，这一次，我不想再留下遗憾了。既然你执意要做个了断，那就让我和你一起……今日之后，死于刀下，抑或亡命天涯，都但凭天命吧。”
“你这样舍命陪君子……让我怎么报答得起……”
他按捺住心头汹涌澎湃的感情，挥刀杀向面前的敌人。他本来已经抱定了无所谓生死的决心，但在这一刻，他突然格外地渴望活下去，或者说，至少也要让对方平安地活下去。在这样的心情驱使之下，彷徨，软弱和痛苦一时间仿佛都消失殆尽了，而只剩下近乎于本能的理智与残酷。他只知道，少了一个对手，同伴便多了一分生的希望。
耳边传来兵刃交击的声音，他没有回头看，但他知道对方会替他守住身后。叶天佑占据着由上而下的优势，接连斩杀了一个又一个意欲冲上来的对手。强烈的求生欲之下，两人出手也都不再手下留情，此时此刻，于对方不过是例行公事，但于他们却是命悬一线――连同同伴的命一起。
白刃相接，这于他的位置而言是极为不利的。见此情形，他干脆向前一步，任由对手的长刀刺中了他的肩，而与此同时，他的刀也割断了对手的喉咙。对方来不及发出惨叫便倒在了地上，鲜血很快便汇聚成摊，顺着楼梯流下来，他跨过对方的尸体，踏上了楼梯，视线对上了高隆阴沉的目光。与此同时，楼下的护卫似乎也已经损失殆尽了，叶天佑踩着染满了血污的楼梯，顺势随他上了楼。“相王殿下……”高隆的目光落在叶天佑身上，“这下可有意思了。”
“有高公公这句话，”谢准说，“督公的这把刀，看来我今天是当定了。”
“哼……”高隆冷笑了一声，“一十二路破风刀法，在华山派反两仪刀法之中加以改进……谢英这老东西，果真是藏了几手的……就凭樊顺那个酒囊饭袋怎么可能有这等眼力。只不过，有一件事……谢英怕是没告诉你。”
“哦？”他不动声色地问，“高公公所指何事？”
“谢英恐怕没告诉过你，世上最动听的声音……”高隆手中齐眉棍忽地向他撩过来，他一闪身避开，绣春刀直取对方下盘。但他还没得手，那齐眉棍便稳稳架在了他面前，对方毕竟是东厂数一数二的高手，招式之间滴水不漏。寻常棍法均是用的白蜡杆，而高隆却偏偏用的是铁棍，那沉重的铁棍在他手上运转自如，生生将那慈悲为怀的少林功法变成了杀人利器。
舱内地方狭小没什么闪避的空间，他虽然轻功过人，毕竟施展不开。见他受了伤，叶天佑生怕他吃亏，便也上前与高隆对战。他没有行走过江湖也没有多少对敌的经验，但胜在在这危急时刻依然意志沉着，数十招之内，高隆倒也没占着什么便宜。
见此情形，高隆忽地变化了持棍的架势，以棍为枪向叶天佑直刺过去，夜叉棍法精要之处便在于这三分棍法七分枪法之间的转化，偏生他又料定了那二人必然互相回护。果不其然，谢准未及多想便攻向他身后，欲解叶天佑的围，正在这时，高隆后手露出的一段棍身忽地向他肩头而来，不偏不倚地打在他伤处，将他打倒在地。他来不及起身，齐眉棍便抵在了他身上。
“世上最动听的声音……就是人骨节碎裂的声音！”
话音未落，那根沉重的铁棍重重一击，砸在他锁骨上，剧烈的疼痛之下，鲜血从伤处不住地流淌下来。而高隆仍是不满意，手起棍落，又一下砸在他肋骨上，他浑身染血，就连呼吸也带着火辣辣的疼痛。情急之下，叶天佑也顾不得太多，提剑自后方攻上来，高隆一转身，后手棍扫向叶天佑，但他方才已经目睹了谢准为这一招所伤，故此有了心理预期，身子一低避开了那半截后手棍，闪着寒光的剑身横在高隆和自己之间。
“雪拥蓝桥……没想到堂堂相王居然会使百年前昆仑派的两仪剑法……这不是王府长史能教你的。”高隆有些惊愕。
“当然不是王府长史教的……”叶天佑说，“今日｀你要杀他，要先过我这一关！”
高隆笑了，眼中涌起嗜血之色：“那我就连你一块杀！”说罢，齐眉棍便向叶天佑挑来，那沉重铁棍运转如飞，没几下就破了他的剑招。那铁棍欲戳入叶天佑心口之际，却突然在距离他不过半寸的时候停了下来，紧接着，高隆的脸上露出难以置信的神色。只见谢准扶着刀支撑起上身，沾满血污的脸上现出一抹如释重负的微笑。
“高公公棍法确实当世无人能及……只可惜，防不住这兰花拂穴手。”
下一刻，他用尽全身力气，将刀刺进了高隆的胸膛。接着，仿佛是怕对方再活过来一样，又向那尸体上补了一刀，刀身穿透高隆的身体又拔出，将那尸体带倒在地。
“阿准，他死了……”叶天佑喘息着望向谢准，“他死了。”
“那就好……”
手中的刀仓啷一声落在地上，他的身体失去了支撑，跌倒在甲板上。叶天佑急忙跑过去抱起了他，“我们走吧，找个地方给你疗伤。”