☆、提亲
宋氏因了徐婆子不冷不热的态度，对和徐家结亲的事没有底，便想着另谋出路。
她想开了些，既然在榕树村里因为退亲的事还有命硬克夫的流言，绿竹找不到好的，便换个地方去找，不吝多好，只要踏实肯干的就行，这回她可不再是说说而已，而是真心放低要求。
看闺女认真做事，宋氏便打算趁着她这回为县令千金做事，露露脸，到时候求她师傅巧娘子帮忙介绍撮合，便是在县里离得远一些，她也不介意了。
这主意和赵铁柱一说，也得了他的应承，只不过他倒是对冬至做不成他女婿挺惋惜的。赵铁柱没有宋氏那么多心思，觉得冬至这个后生还不错，女儿要是能嫁给他也挺好，就算徐家现在的情况不算好，可都在一个村里，有他帮衬着，相信以后会好的，且有他看着，谅冬至也不敢欺负他女儿。
只是可惜，听他媳妇意思，徐婆子兴许不乐意，于是乎赵铁柱也只能摇头叹息。
夫妻俩定了主意，看女儿不甚在意的样子倒是松了一口气，要是女儿因为冬至救了她的事对他有意，这事反倒不好办了，可当宋氏看着她欲言又止的时候，绿竹还是那句话“娘，我觉得现在的日子就挺好，以后的日子也会更好。”
绿竹不动如山，却不知有人为了能和她在一起费了不少心思，说服了徐婆子以后，便思忖着怎么请黄婶子帮忙说合，更是忐忑赵家或者更确切地说，绿竹会不会不同意。
忐忑了一夜的冬至，第二日一早便提上了一只兔子上隔壁钟家，和黄婶子说了要和赵家结亲的想法，拜托她帮忙去探个口风。
黄婶子自然是满口答应的，问了他打算出几两银子的聘金以后便出门去了。
宋氏原先已经对和徐家的亲事不报太大希望了，谁知黄氏一早就上她家来，给她带了这么个消息。
宋氏沉吟了一会，倒不是不愿意，只是徐婆子昨儿个不冷不热的态度她是看在眼里的，如今改了主意，也不知是因了什么缘故，且当家的此时下地去了，这事她一个妇道人家也决定不下来。
于是叫了向北去田里喊当家的回来，赵铁柱回来以后晓得怎么一回事，顿时乐了，他先头还可惜呢，谁知情况又峰回路转了，只是吧，孩子她娘在他后腰掐得他老疼了，赵铁柱只好收敛了脸上的笑容，想了想，没应下来，却对黄氏道，“我想和冬至说两句，聊一聊，不知道钟家的可能帮忙安排？”
黄婶子明白对方有想法，左右她只是个中间人，便答应帮他传话，“是要相看相看，看中了才能决定下来的，我晓得赵二哥你的意思，回头我就让冬至他亲自来一趟。”
黄婶子走后，躲在门帘后的绿竹掀起帘子走了出来，抿了抿嘴，宋氏拿不准她的意思，便直接问了，“女儿啊，你觉得冬至他怎样？”
绿竹没说好还是不好，只道，“全凭爹娘决定。”
这下宋氏和赵铁柱没奈何了，面面相觑，只能待明日仔细看过了人，探探对方的想法和情况，再行决定。
冬至收到黄婶子的传话，心中的忐忑更甚，相看，这是还没有决定好的意思，本来有八\九分确定的事，此时在他看来也变得只有五六分把握了。
徐婆子看他转来转去的，扰得她心都烦了，只好支使他出去猎两只野鸡或是野兔回来，明儿个登门可不能空着手去，那样太失礼了，至于她，则要把冬至的庚帖翻出来，有备无患，说到底，她还是挺在乎绿竹命硬克夫的传言的，八字合得上最好，合不上的话，饶是冬至再喜欢，她也不会同意的。
第二日，除了手好全了回去镇上铺子上工的向南以外，赵家二房的人都候在家里，没出门，当然，绿竹仍旧是躲在帘子后头的，这是规矩。
徐婆子和冬至登门，宋氏客气推让一番以后收了礼，笑盈盈地上了茶水招呼他们，说了一会有的没的以后，收到媳妇眼色的赵铁柱于是开门见山，“冬至啊，别怪你铁柱叔唠叨，可你叔我就竹丫头这么个闺女，自然是紧张一点，特地叫了你来，就是想问问你情况，也好叫你婶子和我安心。徐婆婆也是，如果有想问想知道的，尽管问，大家把话说开了，总好过藏着掖着，以后闹矛盾，你说是不是这个理？”
徐婆子晓得赵家是厚道人家，对于他这场面话自然没有异议，点头附和，“是这个理，冬至你实话实说就好，咱家的情况你赵二叔他也了解，不用说那些虚的。”
得了徐婆子的话，冬至安心了一点，开口道，“铁柱叔您问吧，我一定不说谎言和大话。”
赵铁柱点头，给他投去赞许的目光，“好孩子，别紧张，我就是想问问你看中了咱闺女哪一点，以后成家了有什么打算。”
未来岳丈问话，便是他再和颜悦色，冬至还是觉得有压力，闻言结巴了一下，但也把自己的意思表达出来，“我，我就是欢喜她，她胆子小、看着弱弱的又笨笨的，我看着就想多护着她一点，要是，要是能把她娶回家，我会对她好的。至于以后，我打算用家里的积蓄置几亩田，也好叫家里人不再担惊受怕，就是家里的土坯房要等些时候才能修，要委屈绿竹妹子了。”
冬至说得实诚，在场的听了也能感到他的真心和实意，就是徐婆子听了他以后的打算也动容。以前她不是没和冬至提过不要再进山的事，危险，可他总是不听，如今要成家了，为了心上人他倒是愿意安定下来了，这让她既欣慰又觉得心里酸酸的。
至于屋里头的绿竹，此时正拽紧了当初那个失而复得的荷包，贝齿咬着下唇，微微颤抖着，像是她不平静的内心一样。
不论表现得再如何不在乎，对感情\事又是多么的不动如山，对未来的事似乎是随遇而安，可她其实也不过是个十九岁的女子而已，没人知道，午夜梦回的时候她曾经多么的害怕这辈子会重蹈覆辙，被诽谤被退亲时，她也曾怀疑自己，是不是连天都不待见……于是她用笨拙自残的方式去毁了人人艳羡的亲事，于是她戴上了一层冷清清不在乎的保护壳。
冬至说得没错，她胆子小，有些笨也很弱小，她其实也希望有人能让她依、让她靠，免她风吹雨打，与她白首无牙。她曾寄希望于刘安，可惜他让她失望，于是她只能紧紧抓住刺绣这门手艺，唯有它，不论是上辈子还是这辈子，都不会背叛她。如今，有个人出现在她面前，说想要保护她，对她好，而且已经付诸了行动，这让她如何不为之心颤？
无需再问了，她并不在乎他的家境是好还是坏，以后有何打算，因为她已经得到了想要的答案。于是乎摇了摇手中的铃铛，这是她与爹娘说好了的，表示答应的信号。
给出了答案，绿竹的心终于真正地平静下来了，不是借助于外物来压抑，而是真正的疏解，心无杂念。
外头的宋氏和赵铁柱听了冬至的话本就意动，虽不知冬至哪来的银子去置办田产，也不好问，但只要他有心对闺女好，有心安定下来，赵铁柱是不介意多帮衬着的，宋氏虽然心思多，在这件事上晓得孩子他爹不会叫孩子吃亏，便不会反对。此时夫妻俩收到女儿的信号，和绿竹一样，心里定了，面对冬至和徐婆子倒是更热情了一些。
冬至对宋婶子和铁柱叔突然的热情有些无措，看向徐婆子，见她点头让自个放心，这才没表现得那么慌乱。徐婆子虽没嫁过女儿，可不代表她不清楚男女双方相看时的门道，方才那铃铛声她可是听见了，想来那赵家闺女是同意了，也就只有冬至这傻小子才会懵懂懂的，不知道发生了何事。
再后来，双方确定了结亲的意向以后，徐婆子和宋氏说定了找媒人上门提亲的日子，婉拒了她留他们一起用饭的邀请，这才带着一脸傻笑的冬至离开。
宋氏捧着一碗番薯糖水进来，见女儿娴静地画着图，仿佛回到了张家提亲以前的时光，心里感触，短短五个月时间，竟发生了这许多事，希望这次能是女儿最后的归宿吧。
“歇歇吧，来喝碗糖水润润嗓子，去去燥。”她慈爱地捋了捋绿竹垂下来的鬓发。
绿竹把笔搁下，温婉地朝她笑了笑，“谢谢娘。”
绿竹吃东西很是文静，勺子轻易不会碰撞出声，喝东西也不会发出唏嘘的声响，便是咀嚼东西也是细嚼慢咽的，一点都不似农家女孩，宋氏常感叹她师傅巧娘子把她教养得很好，却也担心她日后嫁入农家受不了苦，却不曾想老天爷会给了她那么多的考验，催她成长。
“老天爷真是苦了我的竹丫头。”宋氏忍不住感叹一句。
没来由的一句，绿竹不解其意，以为她对冬至不满意，怕她日后受苦，便道，“娘，我以后的日子会更好的。”
“冬至他，你决定好了？”宋氏迟疑了一下，还是问了出来。
绿竹点头，“嗯，我相信他说的不是大话。”
宋氏沉默一瞬，喃喃道，“也挺好，挺好的。”
作者有话要说：喜大普奔，撒花
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