探病
探病
长春宫侧殿一时静极，只剩下熏笼里银炭细微的哔剥声。
颜灼看着虞挽棠瞬间披挂整齐的冷冽模样，心头那点因德妃作妖而起的怒气，奇异地被一种并肩作战的兴奋感取代。她立刻起身，扬声吩咐外间候着的挽春：“快！回去把本宫库里那支五百年的老山参，还有前些日子番邦进贡的安神香，都找出来！要快！”
挽春在外头响亮地应了一声，脚步声匆匆远去。
虞挽棠已自行走到妆台前，芳蕤正手脚麻利地为她绾一个更为正式雍容的发髻。颜灼凑过去，在一旁指指点点：“簪那支九凤绕珠赤金步摇！对！就是最沉最显眼的那支！气势上就不能输！”
虞挽棠从镜子里瞥了她一眼，倒也没反对。那支分量十足的步摇很快簪入发间，凤凰口衔的东珠流苏摇曳生辉，衬得她苍白的脸色也多了几分逼人的威仪。
颜灼自己也飞快整理了一下衣裙，确保自己依旧明艳照人，这才扶着虞挽棠的手臂，两人对视一眼，皆在对方眼中看到了同样的冷静与锋芒。
“走吧，”虞挽棠淡淡道，“去好好‘探探病’。”
仪仗并未大张旗鼓，却也足够彰显中宫与皇贵妃的身份。一行人浩浩荡荡却又异常安静地朝着德妃所居的永和宫而去。
永和宫宫门紧闭，气氛压抑。守门的太监见皇后和皇贵妃亲至，吓得脸都白了，连滚爬爬地开门跪迎。
一踏入宫门，便隐隐听到内殿传来断断续续的、压抑的哭泣声。
颜灼捏了捏虞挽棠的手臂，递过去一个“果然开始演了”的眼神。
虞挽棠面色不变，搭着芳蕤的手，步履沉稳地走入正殿。
德妃宫里的掌事宫女惊慌失措地迎上来行礼：“奴婢叩见皇后娘娘、皇贵妃娘娘！我们娘娘她……她……”说着竟也跟着抹起眼泪来。
“不必多礼。”虞挽棠语气平和，甚至带着一丝恰到好处的关切，“德妃现在如何？本宫带了太医过来。”
说话间，永和宫的主位太医也战战兢兢地候在了一旁。
那宫女哭道：“娘娘受了极大惊吓，情绪激动，方才好不容易睡下……”
话音未落，内殿的哭泣声忽然拔高了些，还夹杂着模糊的呓语：“……饶命……皇后娘娘饶命……不是我……我不敢了……”
声音凄婉无助，真是闻者伤心听者落泪。
颜灼心里冷笑连连，面上却立刻堆起满满的担忧，抢先一步开口道：“天哪！德妃这是魔怔了！快！让太医赶紧进去瞧瞧！可别落下什么病根！”
她一边说，一边不由分说地扶着虞挽棠就往内殿走，根本不给永和宫宫人阻拦的机会。
永和宫的宫女太监们面面相觑，想拦又不敢拦，只能眼睁睁看着两位煞神径直闯入内殿。
内殿光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味和熏香味。德妃果然躺在床榻上，双目紧闭，脸色苍白，泪痕未干，一副脆弱不堪、深受打击的模样。
虞挽棠在榻前几步远处站定，目光平静地扫过德妃那张“昏睡”中仍不安稳的脸。
颜灼则显得焦急万分，直接对跟进来的太医道：“还愣着做什么？快给德妃娘娘请脉！务必用最好的药，需要什么珍贵药材，直接去本宫库里取！务必把娘娘给本宫救回来！”
她这话说得又急又响，生怕别人听不见她的“关切”和“慷慨”。
太医连忙上前，战战兢兢地隔着手帕为德妃请脉。
殿内一时寂静，所有人的目光都集中在太医和“昏迷”的德妃身上。
颜灼悄悄观察着德妃，发现她眼皮下的眼珠似乎极快地滚动了一下，搭在锦被外的指尖也微微蜷缩了一瞬。
装！继续装！颜灼心里冷哼，面上却更显忧心。
太医请脉完毕，脸色有些古怪，迟疑地回禀道：“启禀皇后娘娘、皇贵妃娘娘……德妃娘娘脉象虚浮，确是受了极大惊吓，心神动荡，需要好生静养……”
虞挽棠微微颔首，语气温和却带着不容置疑的力度：“既然如此，便要好生用药。本宫带了支老山参来，最是安神补气，即刻给德妃用上。芳蕤，去盯着煎药，务必看着娘娘服下。”
“是。”芳蕤立刻领命，拿着那盒颜灼带来的、一看就价值不菲的老山参出去了。这架势，分明是要亲眼看着药煎好灌下去。
榻上的德妃，睫毛似乎颤抖得更厉害了些。
颜灼又凑到榻边，用帕子按了按并不存在的眼角，声音带着哭腔，情真意切：“德妃妹妹，你怎么这么傻啊！有什么坎儿过不去，非要寻短见？皇后娘娘一向宽厚，你有什么委屈，尽管说出来，娘娘一定会为你做主的！何必这样吓唬姐姐们呢？”
她这话，句句像是安慰，句句却都在戳德妃的肺管子，点明她“寻短见”是假，“吓唬人”是真。
德妃躺在那里，身体似乎僵硬了一下。
虞挽棠也适时开口，声音依旧平静，却带着一种沉重的压迫感：“德妃，你若真有什么难处，或是听了什么闲言碎语，大可直言。本宫面前，无需装神弄鬼，更无需以死相胁。”
她微微俯身，靠近榻边，声音压低了些，却清晰地传入每个人耳中：“淑妃之事，乃前朝法度，陛下圣断，与本宫无关，更与皇贵妃无关。你若安分守己，无人会动你。若再行此等愚蠢之举……”
她顿了顿，目光冷冽如冰：“便是陛下，也容不得一个心思叵测、扰乱后宫之人。”
这话已是极重的警告。
榻上的德妃，呼吸明显急促了几分，胸口开始微微起伏，眼看就要装不下去了。
颜灼立刻惊呼道：“哎呀！妹妹动了！妹妹是不是要醒了？太医！太医快来看看！”
那太医赶紧又上前。
就在这时，德妃猛地咳嗽起来，悠悠“转醒”，睁开一双泪眼，看到床前的虞挽棠和颜灼，立刻露出惊恐万状的表情，挣扎着想要起身行礼：“皇……皇后娘娘……皇贵妃娘娘……臣妾……臣妾罪该万死……”
虞挽棠擡手虚扶了一下：“你身子不适，不必多礼。”
德妃却哭得更凶了，抓住虞挽棠的衣袖，泣不成声：“娘娘……臣妾糊涂……臣妾是怕……怕步了淑妃姐姐的后尘……臣妾冤枉啊……”
“怕？”虞挽棠任由她抓着衣袖，语气淡漠，“不做亏心事，有何可怕？莫非德妃……也做了什么需要害怕的事？”
德妃的哭声戛然而止，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
颜灼在一旁凉凉地补充道：“妹妹快别哭了，仔细伤了身子。皇后娘娘这不是来看你了吗？还赏了这么贵重的老山参给你压惊呢。放宽心，只要你安安分分的，娘娘自然不会亏待你。对吧，娘娘？”她说着，笑眯眯地看向虞挽棠。