☆、龟与蛇
执明正在花园里跟莫澜弹琴，忽然天上一暗，竟是日食。
执明一下子就觉得没意思了，天这么暗，连桌上的杯子都看不见就更别说琴弦了，顿时就兴致大减，嘴里说着不玩了之类的话。
“王上，这天象……可要下令让神官祭祀以求通达天意？”一名近侍上前询问。
执明摆了摆手，“有什么好说的，等老天爷自己亮起来呗！好几年前也试过一次，那天本王正在猎场呢，忽然这么乌漆嘛黑的，本王差点摔下了马！这种天象很正常的，传本王谕令，天象之事与我天权无关，该干嘛干嘛去，别私下给本王搞什么祭祀！本王就是天权的天，本王不高兴都没人哄本王呢，一个稀松平常的天象就吓得你们这样了？”
近侍领旨后便行礼离去，为执明传达旨意。
“王上，您不高兴了可多得是人来哄您呢！何必跟那些只会跳大神的神官多说废话？”莫澜说道。
“可本王只要阿离一个笑脸就够了。”说到这里，执明突然站起来，“哎呀，阿离会不会被日食吓到了？我要去兰台看看！”说完，他也不管天色昏暗，一股脑儿地往兰台跑去，莫澜跟在他身后追得气喘吁吁。
慕容离手里还拿着一本奏折，正站在兰台檐下看日食，神色依旧冷淡疏离，显然是不怕的。
“阿离，日食没有吓到你吧？”执明跑了好一段路，有些气喘，要不是自幼生于宫中对宫里的路熟悉得很，恐怕要摔上几次。
“王上说笑了，普通的天象又怎么吓到我呢。”慕容离摇头。
执明松了口气，笑着拍了拍慕容离的肩膀。
“你说仲乙谴蛩闳锰焓嗌倘嗽谔扃岣呒凼展汉诤皮和白鹳羽？”莫汛接到探子的情报，一时摸不清头脑，“有说要收购多少吗？”
“说是有多少收多少。”探子低着头，如实汇报。
莫汛直觉其中有诈，但又说不出哪里不妥。经过一番思量，莫汛坐在案前，仔细整理抄写好要呈给执明的密报，交待好给属下的事宜，便动身返回天权。
无独有偶，仲乙遣话卜郑慕容离似乎更离谱，有消息说庚辰跑到越支山的另一侧，雾澜江以南的一个与世隔绝的小国里去了。
莫汛并不打算把此事告诉执明，因为即使他想说，执明也会装傻不听或者知道也当做没有发生。
当执明看完密报后，眉头紧蹙，“天枢行商要大量收购天玑的黑狐皮和白鹳羽？若当真是行商事宜，论起获利丰厚，自然是与天权行商做买卖更为合算，怎么不找我天权商榷呢？况且天权狐皮虽少，但狼皮更为名贵暖和，加之天权有猎户自家豢养的雪貂，岂不是比白鹳羽更好且价钱也相差无几啊……”他站起来在寝宫中踱步，“这必定不是为了通商！莫汛，天玑猎户多么？或者说，天玑对打猎管制如何？”
“回王上，天玑专职的猎户很少，他们基本上都是以农户为主，连商户都不多，一般农户在农闲的时候会去打猎补贴家用，可以往天枢天璇也没有这次这么大量地收购野物，打猎的补贴也不会很多因此农户们也不太愿意去打猎，故而天玑并未如我国般对猎户管制严密。”
执明点头，又问:“蹇宾有削减天官署的补贴吗，或者减少天玑祭祀的次数和规格？天玑近年的军费开销应该是很大的吧？”
“回王上，天玑王为供养齐之侃征战练兵军费确实花销巨大，且尚未削减过天官署的补贴，天玑国内的祭祀也从未停止亦无降低规格。”
执明听了莫汛的回答后，心里计较了一下，便叹了一声，“唉，蹇宾这是要完了，天枢大量收购野物，那天玑农户定会为了那高价的小利放弃耕作，一年弃耕下来，就算他们反应过来第二年要耕作时，土地荒废过了，又要重新除草肥土的，也有够天玑百姓好受。蹇宾收不到粮食，也不能不管百姓死活强行征税，甚至还要免除一些税项让百姓休养生息，这么一来就轮到齐之侃跟天玑大军挨饿了，他会舍得吗？依照齐之侃的性子怕会请旨出兵抢粮，以战养战，天枢边防修筑已完成，恰好天璇无良将！”说到这里，执明不由得搭上莫汛的肩膀，懊恼不已，“莫汛你说对了，仲乙谴巳颂过可怕，不得不防！”
“王上可有打算？”莫汛隐隐有所期待，“若齐之侃当真攻打天璇……四足鼎立之势必定会被打破，届时不管天枢帮不帮天璇，天璇都将颓败，一旦天璇被破，昱照关便是赤_裸裸袒露在蹇宾和齐之侃眼前，以齐之侃的能力和想法，天权可说是危在旦夕……”
“你说的本王明白，而且以齐之侃的能力，昱照关根本守不住。不过阿离不会害本王的，他已是天权的兰台令，断不会让本王吃亏的。”执明也不知道他自信从哪儿来的，反正就是笃定慕容离不会害了他，一定会为了他把齐之侃挡在昱照关之外。而后来也确实如此。
莫汛心里也不知该如何反驳，忽而想到一事，“王上，共主玉玺尚在王上手中是吗？”
“是啊，那种东西本王藏得好好的，谁也不知道在本王这里。”
“那王上有意留着玉玺吗？”
“本王不想要。”执明一脸嫌弃。
“那王上便送给慕容大人吧，想必慕容大人会另有用途，最起码那玉玺也是由上好的黄玉雕琢而成……”
执明一听便乐了，“也行，那东西反正没用，给阿离做个发簪也不错。”
莫汛听执明此言，眼神一暗。若执明当真对天下毫无兴趣又岂会把象征钧天正统的玉玺当作玩物，没有一丝一毫的尊敬。执明分明从未把钧天放在眼里。
如此也好，他日当真攻下钧天皇都，想来执明也不会有半点犹豫或不安。这大概也是先王有意为之的吧。
莫汛站在书房里端详着钧天地图，尤其是天璇和天玑与a宿交界的地方。山可凿，泽可填，这世上本就没有什么与世隔绝之地。
a宿进入钧天各国的视野里，必定也是对钧天版图动心了。却不知慕容离又是如何知道这个番外的边陲小国呢……
接下来的几天，陆续收到探子回报的消息，其余三国已定下出使a宿的人选，而且都是意料之中的人。
执明白天依旧声色犬马，不动声色，但晚上便会召来莫汛相讨a宿的事，而今晚执明尤显不安，最终还是叹了口气，“莫汛，本王打算让莫澜跟着阿离一起出使a宿，你也偷偷跟着去吧，顺便安排些密探进a宿，本王明日便下令让你明面上去西北找莫伯伯清点军备，借口的事你大可放心。”
“王上当真如此担心慕容大人？”
“自然是担心阿离的，不过a宿的事也让本王很在意，你是军中龟息术和潜行本事最好的人，又是本王的耳目，你替本王去看看那个a宿到底有多大能耐这么吸引阿离吧。”
莫汛低头，从怀里拿出玄武符递给执明，“王上真的不知道慕容大人所求为何？”
执明接过玄武符，并没有回答莫汛只摆了摆手让他退下。
当一个人坐在寝殿里时，执明握着小时候拿来当玩具，长大后用来做镇纸的玄武符，回想自己还很小，甚至天权侯夫人还在世时，天权侯曾抱着他站在夕照台的阁楼，夕阳下王宫的琉璃瓦闪耀着一片霞光，天权侯指着昱照关的方向，告诉他，天权终有一日将要称雄于天下，小小的昱照关终锁不住天权百万雄狮。自己又是怎么说的呢，是了，小小的自己说的是，他日待他为天权侯不仅要攻下钧天各国，还要拓展更大的版图，让天下人都知道天权的威仪，乐得天权侯哈哈大笑，对着莫汛的叔父莫A的父亲，上任的神风营统领说，真是后生可畏。
后来，父王病逝，而莫A的父亲也在父王去世的第二天自刎身亡，莫汛被急召回王城担任神风营统领……
执明木然地把玄武符放在书架一个不起眼的木盒里，便倒头睡下了。
睡梦里，执明仿佛回到了儿时，在侯府花园之中，他牵着年幼的莫澜看莫汛和莫A比试剑术，莫汛终是胜了，打掉了莫A的脸，还把莫汛压在地上，“二郎不要挣扎了，我已赢了，你便跟着父亲去西北逐寇吧。”
莫A跪在地上对着执明哭喊:“世子，把我留下来吧！我愿意为世子做牛做马！”
而小执明只是捡起地上的剑，收入剑鞘并递给莫A，“阿A既然愿意为我做牛做马，那为何不愿为我平定西北呢？”
莫A听了执明的话呆呆地接过自己的剑，当天便顺从了莫家的决定，跟随上将军前往西北。
离别那日，执明站在天权大军前，看着莫A戴上狰狞的蛇口盔，跨上骏马坚毅地离开王城。
当年的莫A不过才十岁而已！从此他的名字便不再仅仅代表着王城莫家的二郎，还是天权的郎官，是天权朝堂上的一员，自那天起，莫A在西北军中战战兢兢，尽职恪守，朝野上下说起莫郎官无不交口称赞。
当近侍唤醒执明时，执明喃喃自语道:“不过都是命罢了。”
近侍正疑惑，但执明已起身站着，没有像以往那般要求要穿深蓝色的朝服，而是默默地展开双臂，任由宫人替他穿上墨黑色的朝服戴上匹配的头冠。