第1章 有客
踏入腊月，天气倏然阴冷起来。午时的太阳也只是淡淡地洒下微光，若有若无，仿若一缕。
学堂里已经放假，人都走得七七八八了，连先生都准备回家过年。四下里一片寂静，只有学馆走廊上传来“刷刷”声响。一个少年挥着大扫帚，正专心地对付着走廊木地板上的碎叶子。
“宋然哥――”门外传来孩童的叫声。
“哎――”少年停下手中的动作，疑惑地看向门口。
一张小小的脸露出来，“娘让我来叫你家去。家里来客人了，有好东西吃。”六七岁的孩童说起话来倒也利索。
“回家去吃好东西？”少年笑了，手里的扫帚又挥起来。
“嗯，还有，说要倒你。”孩子口里不知含着啥，嘟囔着：“倒你，找你……”
少年手中一顿，“找我？”
会有人找我？
想一想，还是把扫帚等物放好，然后收拾了东西，跟学堂里管事说了声。管事原就待他甚好，毕竟这少年在这里边读书边干活，很是仔细，念书也极伶俐，倒叮嘱了几句，便让他赶紧回去了。
路上，北风刮起来，打在脸上生疼。两人连走带跑，嘴里还喊着什么。然而从喜哥儿口里也问不出什么来，宋然只得加快脚步匆匆回到了舅舅家。
门外停着辆颇为体面的马车，车夫正拢着袖子打瞌睡。
小小厅堂里坐着一个也颇为体面的中年妇人，穿着墨绿色裙袄，外罩银鼠褂子，面团儿一般白乎乎的脸上，堆着笑意。自己舅母正陪坐在一旁，脸上似有几分不安。待他上前见了礼，那妇人便笑吟吟地说：“这便是我们家三爷了罢？”虽则是问话，却并不向舅母那边看，只往他脸上瞧――“这样子，倒真有几分我们家老爷的神气。”
宋然惊疑不定，问：“舅母，这是？”
旁边的张氏开口缓缓说道：“这是你本家的李妈妈，说奉了主家的意思，寻了你来，要你回吕家去的。”
回吕家去？
事出突然，宋然莫名其妙，不再出声。
那李妈妈抽出帕子来，在嘴边抿了抿，柔声说道：“说起来，我们家老爷病的时候，常念起来要接三爷回去的。后来人去了，家里也多事，就没再提起。现如今，我们家太夫人年纪大了，常日间这些孙子孙女都在身边傍着，想着唯独你一个在外，心里不得安宁，便跟大爷二爷，就是你大哥二哥说，要接你回去。”
宋然还是没作声，脑子里不甚清晰的样子。老爷，太夫人，大哥二哥……听起来，好像是一家人，却有着说不出的膈应。
“唉，说起来也是我们没考虑周到。原早该接了你回去的。这虽迟了几年，那也是过去家里有事。现如今，你回去了正好一家团聚，也好念书成才，不枉老爷念叨一场。你说是也不是？”
“李妈妈，我看不如这样，宋然刚下学回来，一应事儿还没理清，等过几天再……”张氏见宋然低着头不作声，料他一时半刻也拿不定主意，便出言说道。
“咳……原该这样，是我心急了。就这么着，三爷先歇着，过几日我们再来罢。”那李妈妈倒也识趣，顺着话头说了，便起身告辞。“这儿一点小东西，给孩子们吃着玩罢。还有两身衣裳，也不知合不合三爷的身量，三爷姑且收着。”那李妈妈话音未落，身后两个丫鬟便捧上一堆花花绿绿的东西来。
“我要，我要，娘――”喜哥儿带着妹妹不知从哪蹦了出来，向张氏撒娇。
李妈妈已经甩着袖子摇摇摆摆往外走了，张氏与宋然顾不得尴尬，只得送人出去，看着坐上马车走远了，方回来关上门。
入夜，小小的兰西城里已是灯火几灭，清冽的空气，吸起来极冷，却又极爽。
屋子里只一个火盆，火烧得正旺，映得四下里一层暖暖的黄。宋然斜斜地靠在床头，身上胡乱盖着被子，露出上半身一截涤得灰白的单衣，眼睛只盯着那火盆出神，长长的睫毛如同一片细密的阴影。
庞非推门进来，见到的便是这么一个情景，眼里便涌上笑意。
“想我呢？”
边说着，也不管自己刚从外边寒风冷雨里来，两三下扯了外袍，双手拢在嘴边，哈了几口气，搓一搓，便爬上床来，蹬掉靴子，钻进被窝里头，缩着身子抖了一阵。被他一闹，宋然也笑了，把被子挪过去一点，“这又是从哪来？就冷得这个样？”
“嘶――你出去撒把尿试试，把鸟都给你冻下来！”庞非满嘴里胡说着，把手往下伸，往宋然腋窝下搁着取暖。
宋然躺直了身子，双手枕在脑后，望着帐顶，悠悠地叹了口气。
“你心里究竟怎么想？回去做少爷还不好么？”庞非的口气有点酸溜溜。
“嗤！”宋然笑了声：“口不对心。你不喜欢我走是不是？”
“那是当然那的，要不，我陪你一起去？好像又不行……”庞非正经下来，也学着宋然的样，枕着手，在被窝里翘起腿来。“你如今住在这，虽然咱俩可以常常在一块。但终究不是事――你舅舅和你娘那几个钱，一年到头送往家来的也不多，你舅母拉扯喜哥和瑞姐儿也不容易。二月里你就该下场了，不是愁着报不上名么？这可是想睡觉就有人送枕头来。哎，那话怎么说来着？苟富贵勿相忘！”
“咳咳”宋然差点儿岔了气，笑着说：“你也知道这话？”
庞非把嘴一撇，说：“你以为就你读过书么？小看人！总之，回去了可不能把我抛在后头，哼，你欠我的钱，我还记着！”
“知道了，跑不了你的。等来日我有钱了，请你上京城最好的酒楼去。”宋然一笑，全然不当一回事。
庞非侧过头来，用一只手撑起头，注视着宋然白皙的脸孔，说：“那可说定了。只怕到时候你不认我了可咋办？”
“行了，滚下去睡吧。今夜里还是不回家？等你爹知道了又是一顿棍子。”宋然推他，庞非手一松，头掉在枕头上，打了个哈欠，说：“我爹自己都不知道在哪混呢！”
两人又胡乱说了些，庞非嘟嘟囔囔地睡着了。
宋然却还迷迷糊糊的想，小时候懵懵懂懂，也曾问过爹在哪里，这么些年过去，自己也大了，问过舅母，听她说，娘亲当年虽说是在外头娶的，只是个妾，但那也是正正经经坐了花轿拜过天地的。不知为何吕家硬是不肯让入门，娘亲一气之下竟独自抚养着襁褓中的自己，千辛万苦的留在了京城，不肯跟随回来。
这么多年，那家一直未传过消息来，自己从未想过这么快能回去。现在找上门来，总感觉奇怪。不是为着不想拖累舅母一家子，为着下场应考，的确是不想回去的。但自己毕竟是姓吕的，不回去又算什么呢？总不能一辈子依附在舅舅家……
窗外不知什么时候飘起了细碎的雪花，肃然无声，只是静静落下，落下。宋然给庞非掖了掖被角，倦意渐渐涌上来，也陷入了睡梦中。
如同小时候那无数个同榻而眠的夜晚一样，温暖静谧。
雪花也落在相隔不远的吕城中，给屋瓦房檐都染上一层白。
大宅子里还是烛火摇曳，各房丫鬟忙着给主子们端水洗漱，服侍着他们睡下。
厚厚的棉布帘子被打起，一股暖烘烘的带着甜香的气味拂面而来，吕宋峤皱了皱眉，边跨进屋，边说道：“这香气也太浓了点，隔日熏个淡一点的来。”
屋子里，白天那位李妈妈正陪着二奶奶说话儿，见了他，忙立起身，应道：“二爷回来了。明日我就叫丫头换了这香。”
吕宋峤点点头。
炕上抱着手炉的年轻妇人，并没起身，只是温婉地一笑。“李妈妈，你让人去热点酒来，给二爷暖暖身子，好睡。”李妈妈应了声，便起身出去。