第19章 Chapter （19）
慕沁雪坐了半个钟头，蒋呈翰就来把人接走了。幸哉慕冰辞一切正常，没让慕沁雪瞧出什么端倪来。这突击巡访就这么安然过去了。
慕冰辞当然也没把慕沁雪所言的事放在心上，那如流星一现般暗夜秘辛的小心思，也终于被越想越恨的复仇念头压过去。那日后蒋呈衍仍旧细致照料他生活起居，一次比一次浅淡的毒瘾，也依然陪着安抚。但蒋呈衍的暧昧态度却收敛起来了，对待慕冰辞，便同常日应酬那样的温和有礼。
慕冰辞隐约觉得蒋呈衍有种说不上来的不对劲，却没去细想究竟哪里不对劲，自然也就无可分辨蒋呈衍这人的疏离与保持距离，明面上看来只如常日的春风和煦。
日子就这么过了一个月。
慕冰辞身上大好了之后，骨子里那个爱闹腾的性子就待不住了。蒋呈衍依旧每日都很忙，这回是要在外滩那资本主义林立的列强圈子里开蒋家的第一家银行，来来去去商议的事洽谈的人分外地多。但不管怎么忙，自从慕冰辞上回出了事，蒋呈衍不管走哪都把他带在身边。照理说，慕冰辞这不受管束的脾气，跟着蒋呈衍去与人议事，巴巴地旁边看着，应该十分难受。但这一个月相处下来，慕冰辞却乐得跟着蒋呈衍，就像蒋呈衍身后甩动的尾巴尖。
这日蒋呈衍接了工部局的请柬，也带了慕冰辞一同赴宴。
办宴的是工部局一位华人总董徐F，因巡捕房探长杨天择日前晋升了督察，借着自己跟杨天择私交甚笃，特地设宴为杨天择贺升迁之喜。官家的事，少不得拉拢关系的由头，却不过徐F身在华人立足工部局最高的位置，又有谁会挑刺他多此一事。
徐F虽然做的是洋人租界的官，骨子里长的却是华派文化的根，设宴并不如洋人一般在礼查饭店大做酒会，而是在自己的私宅请了厨子落桌。另外又因为他热衷听戏，不惜重金请了沉香园的台柱凤时来，和上海一众拔尖的戏曲名角登台献唱。别的不消说，光是这一波身价，杨天择的面子就如上了九千九百九十九重至尊金粉，足够的沉甸甸。
蒋呈衍带慕冰辞到了徐宅，在门房递了请柬，自然有人引领了到楼上主人厅。徐F正与人寒暄，见了蒋呈衍上来，立即搁下了玻璃酒杯来迎蒋呈衍。杨天择跟在他身后，也一同迎了过来。
徐F大笑：“不曾到门口亲迎蒋贤弟，勿怪勿怪！我正与天择说，怎的还不见蒋贤弟，要不要派辆车去府上接了来。又想着你哪里有闲工夫待在府上，活活地白跑一趟，就只好眼巴巴地在这里等你光临了。”
那语气措辞，真叫舌灿莲花。偏生在慕冰辞听来，假作头得叫人呕吐。慕冰辞见蒋呈衍又是那幅面瘫的脸摆着，与人说话：“徐董哪里话。能到府上赴宴，是蒋某的荣幸。又何况上次既欠了杨大哥一个人情，这次是无论如何要来捧这个场的。”
徐F道：“贤弟这话说的，你能来府上，那才是天择的荣幸。我就是跟天择说，虽则往后他要管理这巡捕房，但要做到既维护租界治安，又得叫各方群众满意，这中间的方法手段，还得跟蒋贤弟多多地学习。更何况天择有今日能坐得巡捕房头号交椅，怎不是托了蒋贤弟的福。正是该多多地感谢贤弟出这正义之手！”
指的就是蒋呈衍出手收拾了罗宾逊，把他的位置空出来。工部局尚有的三位华人总董齐力担保，才把杨天择推上巡捕房最高位置。自巡捕房在租界成立以来，杨天择便是第一位华人总督察，足可名载史册。
蒋呈衍却不居功，道：“杨大哥既然能坐这个位置，那必定就是杨大哥有本事。这与旁人却是不相干的。”
应酬场上的寒暄，就是可劲地挑对方的好往高了捧，会寒暄的人侃起来，就如高手对决，一套太极拳可以你来我往推上一整天不嫌累。慕冰辞在旁边听蒋呈衍跟徐F说话，一身身地起鸡皮疙瘩，耐不住恶心地对蒋呈衍说：“赴宴不就该好好吃饭？你打算在这里说到天亮吗？”
这话一出口，把在场的人都镇住了。除了蒋呈衍，其余人脸上各自变色，惊讶这样的场合，竟会有如此不懂规矩的人。便纷纷地就往慕冰辞看了去。徐F也像才注意到慕冰辞，本以为不过是蒋呈衍下属的帮派青俊，这时听他这样说话，地位竟是比蒋呈衍还高了。再看慕冰辞穿衣时髦洋派，气质英毓堂皇，根本就不会是蒋家帮派人的打扮。立时脸上摆出体面的笑，问蒋呈衍道：“不知这位小公子，是蒋贤弟的什么人？”
蒋呈衍淡淡看了慕冰辞一眼，见这骄矜公子对众人异样目光全然不觉，也不顾场合，只顾着自己耍横，稍微沉吟一下，对徐F道：“忘了介绍，这位是徽州慕帅府上的小公子，慕冰辞。”
一听徽州慕帅府，徐F恍然，立即热情万分上前握住了慕冰辞的手，把他从蒋呈衍身后拽了出来：“徐某眼拙，原来是徽州慕大帅的公子爷大驾光临。真是蓬荜生辉。”
慕冰辞被人一把拖住手，拽了几下没拽回来，刚才说那些放肆话还没觉得尴尬，这下却像自己被扒了衣服遭受围观，竟然难为情起来。这时人群中有一把雌雄莫辨的声音带笑道：“徐总董这话诚然不假，慕公子可是个大人物，不止有个南方七省霸主的爹，并还有个在北京政府里头当总理的大伯，就这背景，怎不能叫这公子爷横着走路？”
这人一语点破，众人这才了悟，原来这年纪轻轻的小公子不是不懂规矩，而是腰板太硬。
话音落下，说话的人也到了众人眼界里头。慕冰辞瞪着眼睛一瞧，原来是凤时来。夜宴没到开席，楼下戏台上只是些个热场的小角色唱些不见经传的文戏，还不到凤时来的压轴工夫。凤时来便没有上妆，素白着一张脸，淡施粉墨，在一群西装洋服的男人中间，穿着件改良的功夫绸衫，从身形上看，多见俊俏柔媚，却少有血性刚硬。
他说着话上来就挽了蒋呈衍胳膊弯，笑得眉眼生波，道：“徐董设宴，你都敢这么晚来，看来你这个商会主席，比政要们的面子还大。”
凤时来说话向来刁钻，这话叫有心人听了，不知能给蒋呈衍生出什么风波来。徐F偏就爱凤时来这一点，只是笑着帮蒋呈衍打圆场道：“你说的是。我们在局里做事，都赖这些商家上税养着，他们的面子理当要大。”
蒋呈衍接口道：“谁的面子大，都没有凤老板的面子大。谁不知道凤老板姿容清绝，唱腔百变，整个上海戏曲界名旦无一人与之可比。今晚凤老板要是有点不痛快，徐董这宴就要黯淡七分。可有人敢下凤老板的面子？”
众人闻言，一笑而过。既知徽州慕氏与蒋家本来就是姻亲，那蒋呈衍与慕氏交好，也就不是什么神秘事了。徐F招呼众人入席，一行人也就把放在慕冰辞身上的探究目光，都移到了别处。入席的时候，蒋呈衍凑到慕冰辞耳朵边上低声叮嘱：“菜色不错，多吃少说。”
慕冰辞瞥他一眼，突然有点后悔跟蒋呈衍来蹭这顿无聊的官家饭。席间近距离看蒋呈衍与他人应酬，那种笑不入骨的进退有度，慕冰辞忽然想到，这些日子来总觉得蒋呈衍哪里不对劲，便是在此了。原来蒋呈衍对他也变成了这样，滴水不漏，却少了先前那种热切亲密。
月前蒋呈衍跟他那几分丝丝入扣的契合，就像是梦了一场。
慕冰辞嘴里吃着这官家样样精致的菜品，心里却不知怎么气闷起来。有心要起身来掷了筷头不吃这顿假面堆笑饭，却想着真那么做了，蒋呈衍只怕要成为这满屋子人的笑柄，竟就强忍着没去砸这个场子。
酒席吃了一半，戏台上将停，一时间乐器锣鼓声都停下来，整个氛围蓦地一冷，令人清醒不少。有人给杨天择敬酒，提到近日租界里工人罢工形势严峻，杨天择新官上任，能把这罢工潮掩下来，就已是大功一件。
杨天择便道：“这确实是立功机会。只不过我刚上任，就怕手下人还管不过来，要朝夕维护租界稳定，不是那么容易。毕竟巡捕房在明处，过分镇压民众运动，会坏了租界的名声。若能得本埠他方势力相助，内外援引，那这事就顺当多了。”
徐F接口道：“你这想法倒好。你明知道本埠势力，都瞻瞩蒋贤弟这等枭雄，若是蒋贤弟能帮手你这一把，又何需他方势力？只是你这也太占蒋贤弟便宜，借了他的手立你自己的功。还不勤快地敬酒，非得蒋贤弟点头才显你诚意。”
两人一搭一唱，竟是织了口麻袋把蒋呈衍往里套。
杨天择忙站起来道：“徐哥这话诚恳。杨某要请蒋三爷这个人情，那还真得下足了功夫。”
蒋呈衍听杨天择说话比以往玲珑多了，可见人的身家上去了，连性格也是会变的。他说请这个人情，又怎么不是指上回与巢会阎罗父子在沉香园定下赔偿契约的事。这是变相地提醒蒋呈衍，世道上混的总有利益交缠，巡捕房站不站谁，有时候也至关重要。
这种时候，台面上肯定不能就这么明言拒了杨天择和徐F，但过多参与政局要事，却也不是他蒋呈衍所喜。更何况镇压工人运动这种事，于整个蒋家有百害无一利。
也就拿出听不明白的态度来，把话头岔开了道：“我是很想同杨大哥喝个痛快，只是我近日接了个差事，要好好招待我嫂子家这个小舅子，是以不能喝得醉态百出。否则传到徽州去，慕帅还以为我不尽心尽力，故意下慕家的面子。那我蒋家可没法向这个南方七省霸王的亲眷交待了。”
话头里特地把徽州慕氏提了又提，又把方才凤时来说的“南方七省霸主”这个名头摆出来，故意用慕氏来弹压租界这个过分的要求。
慕冰辞自然想不到他们在说什么佛偈，只觉得无聊透顶。再加上心里烦闷，更没劲透了，起身去后院如厕。
后院是一方小花园，慕冰辞正要进门，却被里头出来的人撞了下肩膀。仔细一看，竟然是那位沉香园唱花旦的名伶，凤时来。想到开席前蒋呈衍还当着他的面大赞凤时来姿容清绝，整个上海戏曲界名旦无一人与之可比，慕冰辞无来由一阵恼火。
再看凤时来已经换了水袖曳地的裙装，步态如凌波，在月色下真如一位曼妙清绝的女子。却一只手被一位青褐色长衫的中年男人牵着，凤时来半边身子跟没了骨头一样依靠在男人身上，大概平日也是这样靠着蒋呈衍的，教慕冰辞一阵恶心反胃。
凤时来倒没注意到慕冰辞，人多地方有个撞擦也不过稀松平常事，半怠半懈说了句：“抱歉。”
慕冰辞用力拍了拍自己臂膀，气恼道：“脏死了。”
凤时来脚步一僵。拉着男人也跟定不走了，仔细望一眼慕冰辞，认出来是蒋呈衍那亲眷关系的军阀公子，不甚在意微微一笑，转头跟男人说：“没什么。走吧。”
偏巧门内跟着出来另一个西装男人，年纪还轻，听见了慕冰辞那话，当即低喝道：“你嘴里不干不净说什么！”
便有身后跟着的两个短打保镖，一身的流氓匪气，堵住了慕冰辞不让走。
慕冰辞本就是个越来事越不怕事的主，从小只有他给别人亏吃的份，这时被低贱戏子的恩客吼，哪里放得开这面子。故意抽了上衣袋里的手帕，当着凤时来和那俩男人的面，慢条斯理把撞到的肩膀擦了几遍。
嘴上冷冷说道：“你没听见我说什么，我再说一遍。这种低三下四出卖色相被男人包养的戏子，白天扮女人晚上侍候男人，从里到外都脏死了。”
“呵！”年轻男人气得笑了，打量着慕冰辞道：“看你崽子的样儿面生，外地来的吧？你敢在上海租界地盘上叫这个板，我高飞给你写个服字！你且先给我留个地名，一会儿揍完了你，我给你送府上去。”
“慢着。”一旁凤时来开了口，瞧一眼慕冰辞，只对着高飞道：“罢了。一点鸡毛蒜皮的事，不必大动干戈。再说他那地名报出来，你揍了他也是不好。就当给蒋三一个面子，饶他这一回吧。”
慕冰辞冷着脸正要动手，却听凤时来说了这些话，晓得他是认出自己来了。又听他提到蒋呈衍，亲密无间叫蒋呈衍蒋三，气得牙根子发酸。左不过对方没有动手，他却没有那个先动手的因由。