☆、第九章条邑
牧云城以东三百里。
阿珩感受着快要四分五裂的臀部，忍不住问齐载：“可否下马休息？我受不了了。”
一夜加一个上午，跑出三百里，也亏得牧云原是高原，地势平坦，但这一路上都在骑马，阿珩也吃不消。
捭阖时代的骑马，没有马镫，也没有马蹄铁，就是马鞍也不过是马背上垫了个坐垫，完全靠高超的骑术，但骑术再好，骑这种跟光背马没多大区别的马跑一天，也足以丢掉半条命。
齐载迟疑了下，终究是停了下来。
马一停下，阿珩便拿出一根人参啃了起来。骑马之前她在衣服的腿部缝合了皮革，因此虽然腿上的肉仍被磨得血肉模糊，但胜在有皮革保护，没有布帛碎片嵌入血肉里，身体的自愈能力几乎立刻就开始发挥作用，伤口与尸块飞快的愈合，消耗极大。
阿珩边吃边问齐载：“你在畜栏做了什么？”
齐载随口道：“放了一把火。”
阿珩：“......你知不知道如此牧人会损失多少牲畜？”
“区区几头牲畜而已。”
阿珩讥笑，区区几头牲畜？对于平民，一头牲口往往是家里最重要的东西，怎能用区区这个字眼来描绘？
见阿珩不悦，齐载忙哄道：“你别生气，他们背叛了齐国，只是让他们损失几头牲畜算是便宜的。”
阿珩愈发讥讽：“对于牧云原上的牧人而言，不论是齐人还是辰人，都是入侵者，他们凭什么要忠诚齐国？又不是脑子有病。”
牧云原上的土著都是昔日古国的后裔，是根红苗正的土著，无论是辰人还是齐人，对他们而言都是彻头彻尾的外来者。
都是入侵者，将心比心，阿珩觉得，换了自己也会在齐人败退时毫不犹豫的倒戈。反正辰人是想吞并牧云原，而非毁灭牧云原，不论哪一方占据牧云原都不能将牧云原上的原住民干掉。
既如此，为何要忠诚于入侵自己家园的人？
齐载被驳得语塞。
啃了人参，感觉休息得差不多了，阿珩便道：“继续赶路吧，去摩云关吗？”
齐载摇头。“回王城。”
阿珩微怔。“齐王放弃牧云原了？”
不至于那么蠢吧？
牧云原有丰富的金玉矿藏，更有水草丰美可以培育战马的广袤草场，最关键的是，牧云城位于牧云原东部，过了牧云原往东三百里左右往南便是条原，而齐国王城便位于条原。
牧云原虽非齐都的门户，但丢了它的意义跟丢了门户差别不大。云洛只要越过摩云关便可长驱直入齐都。
齐载黯然道：“我战事失利，已被撤职。”
“哦，代替你的是谁？”
“是公子高。”
公子高？阿珩想了好一会才想起公子高是哪位。
齐王膝下有十三子，其中公子高是较出色的。
以公子王孙为将是人族的祖制，自炎帝时代流传下来的祖制，已有一万年的历史。
尽管炎帝当年那么做纯粹是为了向聚拢在王旗下的氏族们表示，她将人族的利益放在第一位，绝不会追随她的人当棋子。虽然阿珩一直觉得，在炎帝的脑子里，只怕所有人都是棋子，没有谁是不能牺牲的，包括她自己。但炎帝这一招挺绝，烽火狼烟的战场上，炎帝的血裔几乎死绝，其余人见了，哪怕明知自己的任务可能会死，也不会有什么异议。
当一种政策变成习俗，并且延续万年之后，便已然刻进了文明的骨髓里。
列国的公子在成年后都要领兵为国征战四方，自然，也不是没有例外，但那些不涉战场的公子都不会有地位。即便是嫡嗣是最合法的继承人，也必须有战功傍身。
齐王诸子中，公子高在武功方面是最出色的，军功远超诸公子。
若非齐王有一名嫡子加一名嫡女，或许，公子高是最有可能继承王位的。
以战事失利削弱齐载的兵权是个好主意，齐国北部因为旦翁与齐载近二十年的经营，兵权完全掌控在齐载手里。齐王盯着这块肥肉也不是一两日的事了，依着列国的风俗，兵权多掌控于宗室贵族之手，君王的弟弟自然也是掌兵权的，列国中不乏兄长是君王，弟弟是国之良将的美谈，但这种美谈在齐国就有点问题了。
这需要提到一个人――齐武王。
齐武王骁勇善战，但已经没有多少人还记得他的王位是怎么来的了，五十二年前，齐献王薨，嫡长子继位，即齐简王。齐简王继位会对自己骁勇善战的兄弟加以重用，明君名将，美谈传列国，然......四十五年前，齐简王最信任的兄弟弑君夺位，史称齐武王。
经此一遭，齐国王族便变了味，每一任齐王都对自己的兄弟百般打压，恨不得斩草除根，一个不留。
齐武王杀了自己剩下的兄弟，而齐武王的儿子们，如今也只有王位上坐着的那个还活着。
旦翁的身份在齐国本就尴尬，掌控了齐国一半的兵力后就更尴尬了，齐王不免着急上火。好不容易把旦翁给熬死了，却来了个公孙载，接手了旦翁的兵权，也不知齐王有没有气得呕血。
如今终于抓到机会削弱齐载的兵权，哪怕临阵换将，换上的新将领还是个不如前任的，许会影响接下来收复失地，但齐王也顾不上了。
阿珩觉得云洛收到这个消息时一定会很高兴，猪一样的敌人是什么人都喜欢的。
公子高虽是良将，却一直在南部同离国作战，擅步兵战与水战，让他跑高原上收复失地打骑兵战，齐王对自己的儿子着实有信心。
阿珩道：“既如此，我们去王城。”齐辰两国的战事干她甚事？早点治好齐载早点回谷抱儿子。
列国之中，齐国是数一数二的大国，疆域也是最辽阔的，南至云水，北至北荒黑水，形似一块如意，而齐国的王都便坐落于这块如意的中间位置――条原。
两百年前，齐庄王励精图治，开疆拓土，原本的都城不再适合继续做为都城，便在条原之上修建了这座王城。
在上古时代，条原还不叫条原的时候，这里曾经有过一座繁华帝都，赤帝所营建，乃人族的核心，只是被战火所毁，人族又四分五裂，这座帝都也就彻底消失在了荒草中。齐庄王迁都于此，还为新都起了个一样的名字，雄心壮志如何，一目了然，奈何时不待他。
齐庄王享年四十一岁，这个年纪已然是长寿，但......这么点时间想将九州重新合并无疑是痴人说梦，因而齐庄王只得含恨而终。
入城时，瞅了瞅城墙上的名字，再瞅了瞅齐载，阿珩完全无法理解，这些男人这么折腾究竟是为哪般。
不过，齐庄王的雄图霸业虽然是做梦，但他的确是齐国今日强盛的奠基者，没有他及之后几代齐王打下的基础，齐武王也无法将齐国推至鼎盛。