☆、雪中花
小雅急促拍响藩厅大门，半晌，终于有人将门开了一条小缝。
“什么事？”
“在下c城町奉行之女――井下雅，有要事求见藩主！请让我进去好吗？”
“殿下去城下町视察了，你明天再来吧。”毛利家的家臣不等小雅说什么，“啪”的一声又把门合上了。小雅继续敲门，却再也得不到任何回应。
她咬着唇转身离开藩厅。c城武士家族不少，其中不乏父亲的上司同事下属，小雅沿着贵族聚居的菊屋横町一家一家找过去，弯腰求人伏低做小，好话说了一箩筐，可得到的结果不是“家督不在”的搪塞，就是“对不起我无能为力”的拒绝。
下过雪的街道上，周围入目的全都是苍白的荒凉。小雅孤零零的站在这片荒凉中，良久，她仰起头抹了一把自己的脸，抬起脚往家走。
……
不，怎么可以就这样放弃！她放弃了，谁来救她爸妈？！
小雅再次跑回藩厅，她还没见到藩主，只有见到人，才有机会说服这个长州之主救父亲。如果藩主松口了，其他人也会帮忙的！
她站在藩厅外，紧盯着闭合的门两秒钟，倒退几步，忽然用身体撞向藩厅的大门。她没时间跪在藩厅外等着藩主出来见她，只能用这种最粗鲁最惨烈的方式。即使撞不开门，她也要让里面的人知道她的决心和诚意。
“嘭――！！”
“嘭――！！”
“嘭――！！”
……
真疼啊，感觉骨头都要撞碎了。
小雅捂着憋闷的胸口，压下嗓子里的喘音，哆嗦着从衣兜里找出支气管扩张剂，喷了几下后继续撞门。
没有时间了，父亲母亲还在家里等着她呢……
门开了，她一头撞在想要求见的人身上。
“藩主殿下……”
“井下雅，你胆子不小啊。”毛利敬敬板着脸，斥道:“知道这是什么地方吗？”
小雅膝盖一弯，跪在藩主面前，额头“啪”的一声叩在坚硬的石板地面，把从前骨子里的骄傲全都卑微进尘埃里，“雅子无礼冒犯殿下，愿以死谢罪，只是我的父亲没有罪！求殿下看在父亲任町奉行一职期间兢兢业业不敢懈怠的份上，在天照院面前保下他。”
“你怎么知道天照院……哦对了，你们一家是从江户来的，知道一些事也不奇怪。”毛利敬敬看到远处盘桓的乌鸦，皱起眉，低头对小雅道：“你既然知道他们是天照院，就不应该来求我。”
“藩主殿下，您难道不知道，长州已经走到末路了吗？”忽然抛出这句话，小雅猛地抬起头，她的眸中划过一道暗光，锐利而森然。
毛利敬敬的脸色倏地阴沉下来，却没有派人撵走小雅，“你难道不知道，非藩士而向藩主进言是死罪？”
“雅子知道，但身为藩国子民，在长州面临生死存亡之刻，敢于冒死直陈己见，这才是真正的忠义！”
“你说！”显然，他已经对小雅想说的东西产生了兴趣。
“藩主殿下，毛利家是外样大名，而并非世代侍奉德川家的谱代家臣。关原之战后毛利家被迫臣服于家康公，政治立场本就与德川幕府对立，和平时期尚且貌合神离，如今正值乱世，虽然在天人的高压下，长州暂且服从了《开国条例》，但是您打算就这样一直下去吗？”
一个小孩子以幕僚的口吻说话，就像稚儿偷穿大人的衣服一样，并不能让人信服，但小雅没有其他办法了。
“只知恭顺服从绝非长州的生存之道。父亲通过江户的一些关系，得到了一个情报――幕府已有废藩置县的打算。我不认为这消息是空穴来风，对于江户城的那位而言，长州萨摩等强藩一直都是统一全国的阻碍。废藩置县，中央集权，所有利益都归于那位之手，长州将会何去何从？毛利家在全国还有何地位可言？”
小雅一字一顿，掷地有声：
“您甘心，从一个有实力问鼎天下的大名沦落到一县之主吗？”
“您甘心，让您祖祖辈辈经营的长州落入世敌之手吗？”
“您甘心，等毛利元元星球游历归来，属于他的东西，被别人夺走吗？”
“您甘心，您的后人再次重复几百年前的关原一战，子子辈辈永远屈居人下，过着仰人鼻息的生活吗？”
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。大义不过是揭竿而起时喊的口号，世人不患贫而患不均，利益的不对等分配是从古至今所有战争的最根本原因。
当然，废藩置县的情报并不是井下爸爸得到的，他们家在江户也没留下什么有用的关系。这是之前和松阳先生聊天时，他从目前的局势推测出来的。小雅拿出来是为了给父亲加砝码。
越有用的人，越能得到重视。
“就算您甘心，雅子不会甘心，我父亲不会甘心，拥护您的家臣不会甘心，长州的藩士不会甘心，前线征战的攘夷志士不会甘心，毛利氏的荣耀之下，这片土地生活的人们同样不会甘心！！”
“您是主君，我们是您的家臣，我和我父母都会忠于长州，忠于毛利家。藩主殿下，活着为您而战，总比在这里死的毫无价值要强，您觉得呢？”
毛利敬敬目光复杂的落在小雅身上，沉默良久后，他道：“如果不是亲眼所见，很难相信这些话是从你口中说出来的。雅子，你真不是个一般的孩子，就算我不是商人，都想奇货而居了。”
“如果是从前，我很愿意帮助你们家，只是――”毛利敬敬话音一转：“天照院奈落的到来，和你的父亲究竟有没有罪无关。这是他们内部在清理门户，所以我不能插手。”
“您、您什么意思？！”小雅脸色瞬间苍白，这句话信息量太大，她很想装听不懂，但是该死的她脑子依旧如平日一样清晰。
“还不明白吗，你的父亲，从前是奈落的一员。”
“雅子，我不能为了帮你父亲一人，而不顾c城、不顾长州的死活。”
“你回去吧，早点回去，说不定还能见你父亲最后一面。”
……
小雅失魂落魄的离开了藩厅。她回到自家门口，天照院的那些人并没有清场的打算，外面依旧围了一堆看热闹的人。作为暗杀部队，他们今日的举动似乎过于高调。
“前辈，你该想过迟早会有清算的这一天，妄想的桃源其实都是葬送己身的地狱。无论怎样挣扎，你都注定逃不开天的惩罚。”那个银灰色头发年轻男人用听不出任何情绪的声音道。“只要闭上眼睛，就再也不会失去什么。”
这时，她忽然听到院子里传来父亲的声音――
“胧，那个人不是奈落的首领，不是不灭不死的怪物，他只是一个喜欢孩子的教书先生，这一点，想必你这个松下村塾的大师兄比我更清楚。你非要自己立下个莫名其妙的誓言，无论那壳里住着谁都要当做一个人守护，这是钻了牛角尖。”