第69章 第 69 章
“吉尔康达。”佩雷拉将地图朝自己这边拖了一小段距离，手在与半圆对称的地方画了一个虚拟的圈：“这部分地区用水也是烟鬼巷中间的水井吗？”
“不。”吉尔康达指着另一个点：“您看这里，除了家中有私井的人家，每个地区用水点是固定的，使用公共水井需要每年定期缴纳一些钱币，不会很多，但必须要有。过了烟鬼巷之后就是另一片用水区，他们的公共水井在金鱼街。”
赫夫看着地图，半晌问道：“病人里面有烟草商人吗？”
吉尔康达回答：“应该没有的，让我看看。”他快速的翻动自己和同事们经过一整个下午收集来的东西。
“没有，但是烟鬼巷的居民仍然有许多患病。等等，您的意思是说，烟草可能会对疾病的驱除起到一定的作用是吗？”
赫夫说：“你觉得呢？”
他问的是佩雷拉，后者考虑片刻回答说：“我不确定，要是没有好的治疗方法倒是不妨一试。关键是――”
“是水源。”赫夫接着说道：“也许这种疾病的传播和水源有关，烟鬼巷的水井。离它越近的地方，病人越密集。”
“这么说，难道不能喝水了吗？”吉尔康达吃惊地问道。
“当然不。”佩雷拉用关爱傻孩子的眼神看着他：“不能直接引用从井里取出来的水，生水，明白吗？”
“噢，请等一下。”吉尔康达把那个佩雷拉与赫夫都见过的小本子摸出来：“请您详细地说一说。”
“饮用沸腾过的水，清洗餐具和被杯子的时候最好也事先烧开。”佩雷拉说：“当然，烟草和水井都只是猜测，要是你们没有更明确有效的办法，只能先试试这些。”
赫夫将资料放下：“吃点什么？”
吉尔康达刷地站起来：“我要先返回神殿了。”
“一路走好。”佩雷拉没有多留他。
“这可靠吗？”赫夫说：“你认为是烟鬼巷的水井被污染了，那么最初的源头是哪里来的。”
“不瞒你说。”佩雷拉似乎松了口气：“当曼迪假装威胁，认为我们两人带来了传染病的时候，我对自己也是有所怀疑的。”
“我知道。”赫夫向后靠上椅背：“你和我对这个地方来说，就是彻头彻尾的外来生物，对我们而言完全没有影响根本不在意的微生物，说不定会在本地人中间掀起疾病的风暴。”
“现在看来我太高看自己了。”佩雷拉失笑道：“但愿曼迪和他的人能尽快控制局面。嘿，吉尔康达这个家伙忘记告诉我们哪些东西比较好吃了。”
之后的几天里，吉尔康达就像勤劳的候鸟，不断往返于神殿与卷尾街之间。
埃梅里夫人从最初的抵触，也慢慢变得能够接受了：“区吏大人虽然很不讨人喜欢，但吉尔康达还算是个有礼貌的好孩子。”
“谁说不是呢。”佩雷拉在客厅陪着埃梅里夫人聊天，赫夫去了拍卖场，吉尔康达上门的时候，两人正好说到他。
“我得睡觉了。”埃梅里夫人很自然地起身准备将客厅让出来，她有一种下意识要回避的态度，总觉得这是在商量重要的事情。
“您不必每次都避开，我们聊的话题没有什么需要特别保密的。”吉尔康达赶紧说：“这样的话，总是打扰到您，我万分抱歉。”
“这是你们年轻人的公事。”埃梅里夫人摆摆手：“我就不跟着瞎操心了。”
“埃梅里夫人是位很有原则的老太太。”吉尔康达感叹道：“小神殿里开始用烟叶点燃在病人的房间里进行薰烧，目前还没有看到特别明显的好转迹象。我们的人在整个西城区挨家挨户通知用水的问题，烟鬼巷的水井已经被封锁起来，不过我发现那附近有些人家的私井可能和它有相连的暗流通道，所以也告诫那些人家一并停用了。好消息是从前天到现在，还没有出现新增的病人。所以现在住进神殿的病人一共有二百一十一名。曼迪大人已经决定向上正式报告这次疫病爆发。”
佩雷拉不置可否，心想，毕竟事态已经呈现出被控制住了的样子。
“我想您和阿尔瓦先生是对的，水源或许真的起到了非常关键的作用。”吉尔康达说：“我代表曼迪大人，也代表我自己，向您表达衷心的感谢。当然对我自己而言，不仅是感谢二位提出了非常重要的建议，还谢谢您教给我一些没有见过的东西，您知道的。”他碰了碰自己外套的兜，那里外形平整，哪怕吉尔康达坐下也不影响明显的轮廓。
佩雷拉知道那是他的秘密小本子。
“您和阿尔瓦先生都是外乡人，我能否知道二位的家乡在什么地方？”
“伊恩和范赛交接的地方。”佩雷拉像以前忽悠埃梅里夫人那样答道：“一个叫但丁的小村子。”
“恕我唐突，那么您在什么地方上学的，说实话，我对您其实很好奇。”吉尔康达有点脸红。
“就在村子里，和年纪大的人学习他们用毕生的时间积累的经验和知识。”佩雷拉平静地说：“既然说到好奇，那么我不妨也问一些我自己感兴趣的话题。”
“当然，只要我知道。”
“不过――”佩雷拉忽然凑近，深蓝的眼珠不错地盯着吉尔康达：“这些问题可能不适合向别人透露。”
吉尔康达紧贴着沙发靠背，感觉脖子有些僵硬：“我保证，请您尽管问。”
“那个内向的年轻人答应会帮我打听一下……”佩雷拉抬头看了下头顶，穿过这栋二层小楼的最上层，再往上就是灿烂的天空，今天晚上没有云层，繁星闪烁，满布天幕。
他和赫夫隔了一道门，门里晚归的人正在将温热的水浇到身上。
“城里的疫病已经得到很好的控制了吧，我今天听一些人谈起，认为曼迪居功至伟，说还没有那次瘟疫爆发能在这么短的时间内被遏制住。”赫夫一边抓紧时间洗澡一边随口说到。
他听到佩雷拉在门外低声笑道：“我认为吉尔康达比曼迪更值得结交。”他对曼迪隐瞒疫病，之后又在情况好转的时候才将事件上报的方式不太认同――那位区吏是个很值得琢磨的人物，他当初抱起第一个患病的小女孩时，显得无畏而勇敢，找佩雷拉打听事情的时候，是个努力掩藏激进与质疑的少数派，至于那点没什么用的威胁，似乎带着某种虚张声势的不自信，在听说他故意压下疫情又在特别的时候上报，这个人身上那些老派传统的作风就显露出来了。
曼迪做事目的性非常强，对来自另一个世界的佩雷拉和赫夫这样的局外人而言，那点心思明确得就像故作老成的孩子，种种用作态都能一眼看穿。
门外安静下来，赫夫以为佩雷拉已经走了，开门的时候小小地吓了一跳：“我以为你已经上楼了。”
佩雷拉站在黑暗的房间里，微微低着头有点出神地想些什么，赫夫能借助微弱的烛光看到他卷曲的发梢――他的头发已经快要盖过肩膀。
“希望吉尔康达能再接再厉，继续带来好消息。”赫夫避开视线。客厅里的壁炉已经熄灭，不过他完全不觉得冷。
“但愿如你所说。”佩雷拉突然伸手碰了碰赫夫的左臂。
一触即离，像留下了烙印，针尖一样尖细的热度从皮肤传达到大脑。
“你不会冷吗？”赫夫听见他这样问。
“不。”他讷讷地否认。
“那就好。”佩雷拉转身向楼上走去，离开的时候还不忘嘱咐道：“记得熄灭烛火。”
赫夫觉得自己表现得傻极了。