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“上次你说西洋棋不合你的脾胃，这次换成将棋还是不行吗？”
棋盘上的局势早已鲜明，汤川看了眼对面抓耳挠腮的人，抬手摘下金丝框眼镜，慢悠悠地饮啜了口已经放凉了的速溶咖啡。
“让我先找找手感嘛，我很久没碰过将棋了。”
眼看着汤川手中的桂马差几步就要打到自己的王将头上，矮桌的另一端，草S沮丧地托住下巴。是要以退为进好，还是斜路杀出去，挣个鱼死网破――他一筹莫展地盯着格盘上的棋驹，面前的棋路已经被封住，怎么看都是濒临溃退的样子。
“尽管规则上存在区别，但从本质上来说，西洋棋和将棋还是遵循着相同的道理。从中国传来的围棋、象棋也是如此。用进退、攻防、吃子的方法来考验棋士的逻辑思考能力。”
汤川好整以暇地抱起双臂，通常他做出这样的动作，就算要传达“从运用逻辑这方面来说，你毫无优势可言”的意思。
“顺便提醒一下，这一手你已经思考了十五分钟了。”
“有那么久吗。”
草S挠了挠头发，犹豫了一下，将角行棋打到斜线进攻的位置。
“那、那就这样好了。”
“决定了？”
汤川抬头瞟了眼还在思考对策的草S，没等对方反应过来，毫不客气地将打入敌方阵营的桂马翻转。
“升级成桂了啊……”
“将棋反映的是日本的政治制度，除了王将、金将，其他棋子都存在升变的可能。”汤川面不改色地继续说，“只要坚持不懈的努力，小兵也会成为将相。这也是棋类游戏中一种变相的励志手段。”
“不过是下局棋，怎么也有这么多的大道理。”
泄气似的扔开手中的棋驹，草S将上身仰靠进沙发椅里，只觉得太阳穴一阵阵的抽疼。
来到九州已经快要一周了，难得午饭后有了点空闲时间，岸谷回房间去午休，他因为这几天生物钟混乱，反倒有些睡不着。于是提议和汤川来下场将棋，原本想要缓解下紧张的情绪，没想到玩到最后，脑筋反而变得更加糊涂。
“总觉得精神又紧张起来了。”
“科学的说，在内心压力没有得到实际解决的状况下，任何表面意义上的休闲娱乐，都是徒劳。”
汤川站起身，杯子里的咖啡已经冷透了。他走到流理台前，将剩下的咖啡倒进不锈钢水槽里，用自来水随便冲了冲杯身，又撕开了一包速溶咖啡包装袋。
“你要再来一杯吗？”
“谢了，和速溶咖啡比起来，我现在更想喝杯热腾腾的牛奶。”
“随便你，不过牛奶也是速溶的……嗯，这是什么？”
听到汤川疑问的口气，草S扶着椅子背转过身，只见汤川正斜靠在流理台边，右手握着铝制的开水壶，左手从桌上捻起一张打印着表格的A4纸。
“唔，那是间宫股长从逐风旅行社调取的九州旅行人员名单，今天传真过来的。”
“差不多有二十多个人啊。”
一面草草浏览着名单，一面将开水缓缓注入马克杯中，咖啡特有的醇香顿时在空气中弥漫开。汤川端着杯子坐回原位，重新戴起眼镜。
草S吸了吸鼻子：“除去逐风旅行社的工作人员，西村重工这次一共有十五人来九州。基本上都是内部的高层管理人员，年龄也大部分在四十到五十岁左右。”
“西村社长还带着夫人啊。”
看到名单最上头西村由纪子的名字，汤川似乎显得有些意外。
“可别小看这位社长夫人。”草S往前凑了凑，“是叫西村由纪子对吧，她是上任社长的独女，过去还在国外专修过经济学。虽然这么说有点世故，但是要是没有和她结婚，就算西村正雄再怎么能力出众，估计也是无法坐上社长宝座的。”
“哦？”听了他的话，汤川扶了下眼镜，“这是西村重工的内部看法吗？”
草S摇了摇头：“不如说这是社会上的普遍看法。”
“什么意思？”
“像西村重工这样有名望的家族企业，除了任人唯贤外，当然会注重培养直系的亲信势力。这和单纯的将棋比赛不同……”
眼瞅着物理学者面露困惑，草S努努嘴指向面前的棋盘：
“现实生活中，如果没有合适的契机，小兵再怎么努力，也无法成为王将啊。”
“你对这种人情世故倒是很精通嘛。”
端起咖啡杯啜饮了一口，汤川从鼻子里哼笑道：“话说回来，警方暗中把西村重工人员的底细摸清，是为了防止下一个受害者出现吗？”
“说防止也不为过。”
草S用力从沙发椅上挣起身子，干咳了一声。
“调查西村重工的事情暂时不能公开，不管犯人的目的是什么，眼下能做的，就只有在这里严阵以待。”
“严阵以待？”
汤川放下马克杯，习惯性地挑起了一边的眉头。再开口时，他的声音蓦然变得有些严肃――
“按照以往的惯例，我不会向你、或者说向警方提出什么建议。但是目前看来，与其在这里守株待兔，不如及时与西村重工取得联系，中止这趟旅行。”
“你以为我不想这样吗？”草S叹了口气，“上头的意思是，没有到那一步，就没有兴师动众的必要。况且就算旅行中止，凶手也只是暂时失去行凶的契机。案件还没有结束，那种埋藏多年的杀意也是无法中止的。”
只要杀意还在继续，案件就不能宣告终止――
草S眨了眨干涩的眼睛，昨晚在电话里，他和间宫股长也争论过这个问题。当他提出为了安全起见，是不是应该及时通知西村重工比较好，电话那头是一阵微妙的沉默。等到草S再次确认时，间宫股长的回答几乎不容置啄。
“不能。”