☆、试炼
靳无双逐一介绍十位武林盟主的竞争者,白七敛眉垂首，想起昨夜她在竹林里听到的话来。
周楚情道：“姑母，你会帮我吗？”
姑母，周楚情的姑母正是靳无双的夫人周婷，她们二人在此鬼祟密会，是想商量什么？
“不过是个男人,也值得你这样。”周婷显然不知道周楚情与谢飘渺的那些龃龉,颇有些不屑,“你到时候把他提前带出来,若是晚了我也保不住他。”
“多谢姑母。”周楚情面露感激，忽然道，“姑母,我这次回去就要入宫了。”
周婷道：“嗯，自己多小心些,反正也待不了几天。”
周楚情的眼中水光潋滟：“是啊,为了父亲的大业,这是我应该做的。”
“你明白就好。”周婷淡淡点头。
周楚情柔顺地低下头,无人瞧见她眼中一闪而逝的利芒，泛着寒彻骨髓的怨恨。
白七自回忆中回过神，只见品剑大会正式开始,十位竞争者在坐在中央的高台下，即将接受天下英豪们的审阅。考验分为轻功、武艺、智谋三项，综合三项的表现，由在场的所有人共同推举出一位最优者成为新一任的武林盟主。
这第一道关卡,便是考校众人的轻功。
靳无双已命人将场地中巨大的高台拆去，只见那高台乃是中空，拆去后场地上出现了一片高低不平的木桩。
众人窃窃私语，不知道靳无双意在何为，就连几位候选人也有些按捺不住，相熟的几人已互相交换了目光。
这厢，白七轻轻颔首，眼光中有着赞叹：“梅花阵。”
西侧看台上的唐彬也点头叹道：“果然好心思。”
唐不甩侧首：“父亲，怎么个好心思？”
见一众豪杰茫然不解，令官解释道：“第一关，就是眼前这梅花阵。”
“所谓梅花阵，”令官道，“不仅仅是考验轻功的梅花桩而已，暗合易经术数，阵中万千变化，若是稍不留意被困阵中也是常有的事。规则只有一个，便是以阵中央的红色木桩为起点走出阵来――落地为败，半个时辰未出为败，破坏木桩为败。规矩只说到这里，剩下的，还需要各位英雄自己领会。”
唐彬道：“这种程度的梅花桩，只要稍微有些根基的便可以轻易通过，然而加入奇门五行在其中，便多了无数变化，这一关考的哪里是轻功，分明是头脑啊。”
靳无双做个了手势：“各位，可以请了。”
那一字排开的十位候选者一人未动，似乎都在犹豫。
小诸葛吴望坐在最下首，轻袍缓带八风不动，脸上笑意盈盈。他素来是主意最多的那个，如今他不动，自然没有人肯强出这个头，若是出了阵还好，若是被困岂不是为天下耻笑。
一盏茶的时间过去，各位豪杰依旧稳如泰山，一个比一个淡然，纷纷假作谦让，大有坐山观虎斗之意。
围观的各路英雄却是等的不耐烦起来，人群躁动不安窃窃私语。只听忽然有人朗声道：“都已经过了一盏茶时候，却还不见各位有任何动作，难道这未来的武林盟主，是缩头乌龟不成。”
话音清脆仿佛玉环相击，说话人却是个女子。
这人正是周楚情。
萧寻轻嗤一声撇了撇嘴，侧首向白七道：“大义凛然的装给谁看呢。”
白七不发一言，示意萧寻稍安勿躁，静观其变就好。
周楚情此语一出，群豪哗然，众人皆望向这个直言不讳的明珠郡主。只见她坐在靳无双下首，容色绝美，白衣白裙飘逸如仙。她的笑容十分温柔，清亮目光却不着痕迹地凝视着坐在台下的叶凛。
“武林盟主本就应当敢为天下先，为天下武林人出头。现在却连这小小梅花阵都畏首畏尾驻足不前……”周楚情沉静道，“何以率领群英讨伐夜阑宫！”
“好！”候选人中有一个站了起来，抚掌大笑道，“郡主说的好！大丈夫敢为天下先，今日就由我温某人先来领教领教这梅花阵！”
语音未落，他人已斜飞出去，一路未停就轻飘飘落在了梅花阵中间的红色木桩上。
萧寻认得此人是温子恒，因他成名于江东，又常年骑一匹白马，因此被人称作江东白马郎。此人常年纵横马背，轻功自然了得，只看他刚刚有意露的这一手就已知一二。
周楚情含笑点头道：“如此，就请温大侠带我们领略这阵中玄机了。”
温子恒飘然落在最中间的一根木桩上，开始留心观察这梅花阵。只见阵中木桩长短不一，高的有一丈左右，矮的却只有半人高，桩口皆只有碗口大小，轻易难以落脚。
思索片刻，温子恒脚下轻纵，往东南方一处木桩踏去。
这厢，白七微微一笑，摇了摇头。
温子恒脚下刚刚触及木桩，人还未落稳，却忽然发生了件叫所有人都意想不到的事。只见那木桩仿佛下部是空的，以极快的速度朝地下陷了进去！
温子恒耸然一惊，忙借力一踏纵身落在旁边另一根木桩上。岂料这根木桩也是如此，仿佛一脚踩空般陷进地里。温子恒这才慌了神――
方才一踏已是力竭，强弩之末仅仅只够他落在木桩上而已。轻功毕竟不是飞行之术，不可能一直悬于空中不落地，如今这木桩一触即陷，根本无法借力，就连在桩上腾跃都做不到，又谈何出阵？
心神已乱，只顷刻间温子恒便落下木桩来，他的嘴唇紧紧抿着，面沉如水。
白七会心一笑，这梅花阵，怕是该难倒大部分人了。
只见温子恒落下后，那些陷下去的木桩又恢复了原本的高度，混入密密麻麻的木桩中再也找不出来了。台上台下顿时一片哗然：梅花桩竟然会活动――如此看来一步踏错便无法出阵了，只看白马郎入阵片刻便铩羽而归，其困难程度就可见一斑。
就在大家纷纷叹息温子恒受挫时，只听他倏然拱手朗声道：“技艺微末，我温某人今日败在这第一关里，各位见笑。”说罢一撩衣摆，又坐了下来，神情坦然自若，丝毫不觉得刚刚那一落地就伤了面子。
台上的顾西楼轻轻颔首：“是条汉子。”
唐彬亦点头向唐不甩道：“你可有什么想法？”
唐不甩也是懂一些粗浅的五行八卦的，想了想道：“这才是第一关，应该不至于太难，儿子倒是有些头绪，只是不知道对不对。”
此时令官走了出来：“白马郎铩羽而归，下一个领教梅花阵的是哪位名侠？”
候选人们都有些踌躇――若是没有目睹刚刚温子恒的速败，他们也许还会踊跃一些，只是这梅花阵还不知有多少玄机，不如再观望一阵，先让别人试试水吧……
“请让在下一试。”一人踏出，是罗汉拳杜铁峰，他练的是内家功夫，气息沉稳绵长，没准可以在梅花桩上多撑一阵子。