第5章 帕姆克先生的惨败（一）
心里是那么想，嘴上是那么说，约翰到底还是嘴硬心软。因为他的房间恰好就在大使的隔壁，所以他拿出以前通宵加班的精神，搬了椅子在门口坐了一夜，好在大使不管因为什么原因都听从了他的建议，老老实实睡了一觉，没有去招惹是非。但是喝了一夜西北风其结果就是第二天吃早餐时，所有人都看到了斯潘塞先生无精打采的样子，马修担心对方能吃着吃着把脸埋到盘子里。
“约翰，你还好吧？你看上去不怎么有精神，一会狩猎还坚持得住吗？”马修牵着马来到约翰身边关心地询问，托马斯也端着托盘装作不经意地走过来。
“放心吧马修，我闭着眼睛都能猎到一头熊。”约翰打了个哈欠说道。
等马修走后，约翰也想跟上去，突然托马斯出现在他身前，端着托盘示意他可以拿一杯。约翰本来就没吃多少早饭，再喝酒一会骑马不得吐了，就拒绝道：“不了，谢谢。”
就在他翻身上马后，却听到托马斯说：“请注意安全，斯潘塞先生。”
约翰看了对方一眼，托马斯却低下了头，让人看不清表情。原来他也在关注着自己，得知这个结论，约翰心情愉快了起来，感觉全身充满干劲，昨天晚上的疲惫一扫而光。于是他哼着小调就策马奔驰而去。
别人是以打猎为借口去谈情说爱的，约翰则是单纯去打猎的。熊倒是没有猎到，不过却收获了几只兔子、两只雉鸡。他把雉鸡送给了马修，说：“这东西我要也没用，不如送给你为玛丽的帽子上添点装饰。”然后又悄声在对方耳边说：“别让那个该死的土耳其人把你比下去。”
朋友，也只能帮你到这了。看着远去的马修，约翰心想，他还有追妻大业也没有完成呢。晚餐后，他拎着那几只兔子来到了厨房，所有人看到他后全部起立，把他吓了一跳，该死，他怎么把这茬给忘了。
约翰赶忙摆摆手，说：“对不起，没想到你们都在，请坐吧，我只是来找兰斯太太有点事。”
“怎么了，先生？”兰斯太太出列。
“是这样的，今天猎到几只兔子，想问问你有什么办法能保留一副完整的皮毛吗？”
“没问题，交给我吧，先生，一会就好。”
约翰看了眼手表，已经8点50了，剥皮是个精细活，就说：“不着急，明天你闲了再弄也可以。”
等约翰走了后，厨房里炸开了锅，黛西先说：“好可爱的兔子，真的要把它们剥皮吗？”
“不然呢？难道它们还能活过来吗？”休斯不紧不慢地说。
“要是能养一只兔子就好了。”小女孩就是喜欢那些萌萌的东西。
可是休斯立刻打断了她的幻想：“别不切实际了，黛西，哪有东西和地方让你养。”
黛西不再说话了，只是遗憾的看着那些兔子，这时格温好奇的问：“斯潘塞先生要这些兔子毛是打算送给哪位小姐吗？”
“我猜是送给玛丽小姐的，这两天斯潘塞先生对帕姆克先生可不太友好，真是奇怪，他是那么平易近人的一个人。”一向不喜欢八卦的威廉也跟着猜测道，托马斯脸色立刻沉了下去。
“我想斯潘塞先生的决定不容我们质疑。”夫人的贴身女仆奥布莱恩看到这一幕，板着脸制止了当前的话题。
“卡森先生，没什么事我去休息了。”托马斯向管家报告后就急匆匆离去了。
黛西奇怪地问：“他怎么了？”
休斯看了眼黛西，意味深长地说：“只不过有些人有些不切实际的梦罢了，让他去吧。”
而黛西却一头雾水，还以为再说她，辩解道：“什么？我没有再想养兔子啊？”天真的话语又惹得大家相视一笑，刚才沉闷的气氛才活跃起来。
狩猎的事让帕姆克丢了面子，马修的雉鸡又让他略输一筹，所以当他了解到事情都是因约翰・斯潘塞而起时，就向对方下了战书。当时托马斯就在旁边，帕姆克先生对三位小姐和另外两位先生提议，既然是狩猎季，干脆和斯潘塞先生来一场公平的射击比赛，这个理由冠冕堂皇，即使马修知道对方不安好意也没法阻止，而以约翰的性格是一定会答应的。
邀请书是托马斯主动要求送去的，虽然昨晚他很难受，但心中总有那么一丝火苗无法熄灭。他敲开斯潘塞先生的房门，发现对方把一本书扣在脸上，双脚翘到桌子上睡得正香。真是个……不拘小节的人，一点也不像个绅士，不过却意外有趣。托马斯有些犹豫，要不要叫醒斯潘塞先生呢？却没想到对方一把拿下书闭着眼睛说：“一大早起傻站着干什么？”
托马斯很纳闷，难道对方不用睁眼看就知道他是谁了吗？“对不起斯潘塞先生，打扰您休息了。这里有您的一封邀请书，是帕姆克先生打算邀请您参加下午的射击比赛。”他把邀请书递了过去，没想到对方只是懒洋洋地接过，随手扔在了桌子上，“嗯”了一声，眼睛依旧没有睁开。托马斯忍不住开口提醒：“帕姆克先生似乎对下午的射击比赛信心很足。”
斯潘塞先生这才睁开眼睛望着他，盯了好一会才说：“你是关心我？还是对我信心不足？”
不想对方误会，托马斯赶紧解释：“不，先生，我很希望您能赢得比赛。”
“那就好了，不用担心，下午一定要来看比赛。”斯潘塞先生说完又把书扣到了脸上，托马斯只好轻轻关上门退出了房间。
下午天气很给面子，晴空万里，虽说是个人约赛，但整个庄园的人都出动了，谁不想看一场好戏。仆人们自然有的忙活，准备点心、酒水、桌椅等等。托马斯向卡森讨了去服侍先生小姐们酒水的差事，出发前奥布莱恩把他叫到一边低声说：“托马斯，你这段时间季斯潘塞先生太近了，希望你自己能把握好分寸，你们之间可不只是阶级的差距。”