觐见
觐见
觐见肃穆的觐见厅外，弗洛伊德姐弟安静地等待通传。
就在这时，侧厅沉重的门扉开启，一个高大的身影迈着沉稳的步伐走了出来。那人身着厚重的黑色铠甲，肩甲狰狞，一袭猩红披风垂至脚踝。他面容刚毅，下颌紧绷，眉头微锁，仿佛还带着远方战场的硝烟与寒意，周身散发着一股身经百战者独有的压迫感。
是德莱厄斯！“诺克萨斯之手”！帝国的战神！
阿卡多的眼睛瞬间亮了，像是被点燃的火炬。她几乎能听到自己血液奔涌的声音，身体因兴奋而微微前倾。【阿什利！快看！是德莱厄斯将军本人！比画像上还要……】她化身迷妹在脑海里激动地对弟弟呐喊，【我得去要个签名！就签在我锁骨下面！然后马上就去找纹身师把它刻上去！】
一旁的阿什利能清晰地感受到姐姐那几乎要沸腾的情绪，他空茫的眸子“望”向那位传奇将领的方向，脸上浮现一丝温和的笑容，在心底轻声回应：【好。若姐姐纹了，那我也纹在相同的位置。】
阿卡多几乎要按捺不住冲上去，但宫廷侍卫的目光让她暂时按下了这股冲动，只能眼巴巴地看着德莱厄斯的身影消失在走廊尽头。
阿卡多盯着人都没影了的走廊尽头，心里直喊：【怎么还没叫我们！要是去晚了，一会德莱厄斯将军先走了怎么办！！】
阿什利握住姐姐的手：【耐心点，姐姐，应该很快就轮到我们的。】
好在如阿什利所说，没用等多久便有了通传：
“传，阿卡多·弗洛伊德少校，阿什利·弗洛伊德上尉觐见！”
恢弘的觐见厅内，帝国大统领勃朗·达克威尔端坐于黑石王座之上。他身旁站着数名气息沉凝的高级将领和谋士，其中包括之前进来的德莱厄斯。
姐弟二人上前，依诺克萨斯军礼，单手握拳捶击左胸，发出沉闷的响声。
“第七军团，阿卡多·弗洛伊德，阿什利·弗洛伊德，参见大统领！”阿卡多的声音在空旷的大厅里回荡，没有丝毫怯场。
“不必多礼。”达克威尔的声音带着久居上位的威严，他的目光首先落在阿卡多身上。
“阿卡多·弗洛伊德，你的战报我已经反复看过。岩蹄关隘，血石堡垒……你的勇武，无愧于诺克萨斯的锋刃。即日起，晋升你为中校军衔，享相应统兵之权。愿你这把利刃，为帝国斩开更多疆土！”
他略一停顿，宣布道：“并赐你称号——‘帝国双子’中的‘狂暴之子’！”
“为了诺克萨斯！”阿卡多昂首回应，声音洪亮，眼中闪烁着狂喜与自豪。
达克威尔的目光转向阿什利。“阿什利·弗洛伊德。报告中提到，你在最后一场战役中领悟了一首新的战歌，能够链接生命，分摊伤害？”
阿什利微微躬身：“是的，大统领阁下。它叫《血盟共生曲》。”
“很好。”达克威尔擡手，指向厅内四名早已待命的精锐士兵，“为他们施加你的歌。我要亲眼见证它的力量。”
阿什利略微清了一下喉咙，深吸一口气，面向大统领指派出来的四名体格健壮的近卫士兵。没有乐器，没有伴奏，一段空灵而深邃的旋律从他唇间流淌而出，带着灵魂共鸣的震颤：
【每当战火灼伤我的胸膛，耳边回荡嘶喊。
每当硝烟弥漫破碎城墙，鲜血静静流淌。
将伤痛都均摊生命共享
若链接是唯一光
我愿燃尽一切
若倒下是终章
我们也同葬】
随着他的吟唱，一道肉眼难以察觉的淡金色能量纽带，如同锁链般将四名士兵的生命气息紧密链接在一起。他们周身浮现出微弱的光芒，仿佛被无形的力量缠绕。
达克威尔微微颔首。一名侍卫官得令，猛地抽出佩剑，毫无预兆地刺入其中一名士兵的腹部！
“呃！”那名士兵发出一声闷哼，身体一晃。
然而，预想中肠穿肚烂、鲜血狂喷的景象并未出现。那名被刺的士兵只是身体猛地一震，脸上掠过一丝痛苦，下意识地捂住了腹部，指缝间仅有少量鲜血渗出。而另外三名未被直接攻击的士兵，则同时闷哼一声，脸上浮现出轻微的不适感，仿佛被人轻轻捶了一拳。
侍卫官抽出佩剑，剑尖只带着些许血迹。他反手又是一剑，砍在另一名士兵的肩膀上！同样，伤口浅显，只是划破了皮肉，而其余三人，包括刚才被刺腹的那位，都再次感到了轻微的、分摊而来的冲击。
亲眼目睹这违背常理的一幕，达克威尔猛地从王座上站起，用力拍手，洪亮的声音在大厅中回荡：“好！好一个‘血盟共生’！不死军团！这将是一支真正的不死军团！只要将此歌用于精锐护卫，何人能伤我分毫？！”
他炽热的目光牢牢锁定阿什利，仿佛在打量一件绝世珍宝。“阿什利·弗洛伊德，赐你称号——‘帝国双子’中的‘帝国战魂’！你的能力，是帝国最珍贵的财富！”
“阿什利·弗洛伊德！你的才能，是帝国最珍贵的财富！即日起，赐你称号——‘帝国双子’之‘帝国战魂’！你姐弟二人，当为帝国利刃与坚盾，扫清一切障碍！”
“谢大统领！”阿卡多立刻大声回应，与有荣焉。
阿什利在姐姐的提醒下，也再次躬身行礼，轻声道：“谢大统领。”
达克威尔随即又下达命令：“德莱厄斯！”
德莱厄斯即刻大步上前：“在。”
“命你即刻整军，兵发弗雷尔卓德，让那些冰原上的蛮族，见识诺克萨斯的钢铁意志！”
“遵命！”德莱厄斯沉声接令，干脆利落地转身离去。
【走了走了！他走了！】阿卡多在心底焦急地对弟弟说，【希望大统领快点讲完，我得追上去要签名！】
“阿卡多·弗洛伊德中校，”大统领的声音不容置疑，“你，即刻随第七军团先锋部队，开赴艾欧尼亚前线！”
阿卡多先是一愣，随即一股巨大的兴奋涌上心头——她几次三番申请调往艾欧尼亚都被驳回，此刻梦想成真！“是！大统领阁下！”她几乎是吼着回应。
但达克威尔的话还未说完，他的目光如同鹰隼般锁定了阿什利：“至于你，阿什利·弗洛伊德，‘帝国战魂’……你，留在不朽堡垒，作为我的贴身护卫。”
这句话如同惊雷，在姐弟二人脑海中炸响。
他们愣住了，僵在原地，甚至忘记了上前领旨。
十八年来，他们从未分开过。从降生于世到每一次呼吸，从懵懂童年到血腥战场，他们的灵魂通过无形的纽带紧紧缠绕，共享着一切——视觉、听觉、味觉、伤痛，乃至生命。