帝国的资产
帝国的资产
阿卡多是在一阵熟悉的抽泣声中恢复意识的。
首先感受到的不是疼痛，而是身体被层层包裹的紧绷感，以及一种深彻骨髓的虚弱。她费力地睁开眼，模糊的视线里，是军营医疗帐篷那灰扑扑的顶棚。
“姐姐！姐姐！”
几乎是同时，阿卡利带着哭腔的呼喊就在她耳边响起，随即，一个温暖的、颤抖的身体就扑到了她身上，双臂紧紧环住了她的脖子，力道大得让她有些喘不过气。
“呃…轻点，阿什利…”她声音沙哑地开口，喉咙干得像是要冒烟。
扑在她身上的阿什利猛地擡起头。虽然他看不见，但那空洞的眸子准确地对准了姐姐的脸，泪水不断地从眼角滚落。就在阿卡多睁开眼的那一刻，他那片因失去链接而陷入彻底黑暗的世界，瞬间重新拥有了色彩和景象——尽管那景象是通过姐姐的眼睛看到的、医疗帐篷内昏暗的光线。
“姐姐…你醒了…你终于醒了…”他哽咽着，语无伦次，“我好怕…我看不到了…什么都感觉不到了…”
阿卡多咧嘴就想笑，但这个大幅度的表情直接撕裂了她脸颊上一道刚刚结痂的浅口子，一缕鲜血立刻顺着她苍白的皮肤淌了下来。她毫无察觉，顶着那道血痕，笑嘻嘻地拍了拍弟弟的后背：“别哭别哭，姐姐在呢。你看，我这不是好好的？就是有点……绑得太紧了。”
阿什利能“看”到那刺目的血痕，哭声一滞，带着哭腔急道：“姐姐！你的脸在流血！”
“啊？流就流呗，又不少块肉。”阿卡多满不在乎地用手背蹭了一下，将那血迹抹开，反而让脸上更花了。
这时，一直守在旁边的军医走了过来，仔细检查了一下阿卡多的瞳孔和包扎的情况。“感觉怎么样，弗洛伊德？”
“还行，就是渴。”阿卡多老实回答，然后迫不及待地问，“仗打赢了吗？我们赢了没？”
军医看着她的脸，嘴角抽动了一下，点了点头：“赢了。多亏了你……最后那波反冲锋。”
军医示意助手拿水。
阿卡多眼睛一亮，也顾不上喝水了，追问道：“那我杀了多少个？记功了没有？”
军医还没来得及回答，帐篷的门帘被掀开了。指挥官和几名高阶军官走了进来，显然已经得知了她苏醒的消息。
“我们的‘小英雄’醒了？”指挥官脸上带着赞许的笑容，走到床边，目光扫过阿卡多身上厚厚的绷带，“感觉如何，阿卡多·弗洛伊德？”
阿卡多一见指挥官，立刻就要撑起身行军礼。她一发力，肩膀和腰腹处包裹的绷带瞬间渗出大片鲜红，但她动作毫不停滞，仿佛那正在崩裂流血的不是她的身体。
指挥官眉头一跳，赶紧上前一步，伸手稳稳按住了她的肩膀：“躺着！这是命令！”
阿卡多这才老实躺回去，但一双眼睛依旧灼灼地盯着指挥官。
“你在战场上的英勇表现，我们都看到了。”指挥官沉声道，“独自冲垮敌军侧翼，扭转战局。从今天起，你就是诺克萨斯第七军团的一名一等兵了。”
一等兵！
“为了诺克萨斯！”
阿卡多立刻大声回答，她嘴角咧开，露出一个大大地笑容，混合着血污的脸让这个笑容显得很是狰狞。她兴奋地低吼了一声，立刻扭头看向身边的阿什利，想跟他分享这份喜悦。
然而，阿什利只是低着头，安静地坐在床边。他脸上没有一丝一毫的高兴，反而在听到一等兵时，身体微微颤抖了一下。他紧紧抿着嘴唇，放在膝盖上的手悄悄握成了拳。
指挥官的目光也随之转向一直沉默坐在床边的阿什利，语气缓和了些，却带着不容置疑的询问：“还有你，阿什利·弗洛伊德。你在战场上使用的那个……能力，效果显著。关于那首歌，你想好叫什么名字了吗？军报需要正式记录并上报。”
阿什利身体微微一颤，头垂得更低了。他放在膝盖上的手紧紧攥住衣角，指节发白。那首歌……那从极致悲伤与怜悯中流淌出的安魂之曲，难道也要变成冷冰冰的军报代号，成为诺克萨斯战争机器的一部分吗？
帐篷里安静了一瞬，所有人都等着他的回答。
阿卡多见弟弟不吭声，用没受伤的胳膊肘轻轻碰了他一下，催促道：“说呀，阿什利！长官问你话呢！”
阿什利深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才从喉咙里挤出几个微弱的字眼：“……抚魂曲——《魂归故里》。”
“《魂归故里》……”指挥官低声重复了一遍，点了点头，“名字记下了。帝国不会忽视任何有价值的人才，你们姐弟都很不错。”
这话像一块冰，砸在阿什利的心上。
指挥官又勉励了阿卡多几句，便带着人离开了。帐篷里重新安静下来，只剩下阿卡多因为兴奋而略显急促的呼吸声。
她用力拉住弟弟的手：“听到了吗，阿什利？一等兵！我们离目标又近了一步！你那歌好像也挺厉害！”
阿什利擡起头，对着姐姐的方向，勉强挤出一个苍白的笑容。
“嗯，”他轻声说，声音里听不出任何情绪，“姐姐最厉害了。”
窗外，诺克萨斯军团的旗帜在风中猎猎作响，而阿什利心中那片因为姐姐苏醒而重新获得光明的世界，却仿佛被一层新的、更沉重的阴霾悄然笼罩。他“看”向帐篷外那些走动的、充满野心与力量的士兵身影，只觉得一阵冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬升。
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诺克萨斯历980年，岩蹄关隘
岩蹄关隘犹如一头巨兽，扼守着通往富饶谷地的咽喉。陡峭的岩壁上，守军凭借地利，将滚石檑木如暴雨般倾泻而下。诺克萨斯先锋部队的尸骸在关隘前堆积，鲜血染红了褐色的土地，攻势在绝对的防御面前显得徒劳而惨烈。
阿卡多所在的小队接到了死命令——强行登城。
她顶着一面厚重的包铁木盾，走在队伍的最前面。巨石撞击在盾牌上，发出令人牙酸的呻吟，木屑四溅。每一下重击都让她手臂剧震，脚步踉跄。
耳边是呼啸而下的死亡之声和身边士兵被砸中时发出的短暂惨嚎。不断有人从云梯上坠落，或是被檑木直接撞下城墙，变成地面尸堆的一部分。
后方，阿什利脸色苍白如纸。他不需要眼睛，灵魂感知如同水波纹般扩散出去，清晰地“看”到姐姐身边那些鲜活的生命气息，如何一个接一个地、如同被掐灭的烛火般骤然消失。
那密集的撞击声，每一次都像重锤砸在他的心上。无力感像毒蛇般噬咬着他。抚魂曲能安抚亡魂，却无法在这毁灭的洪流中保护生者。他渴望力量，一种能真正守护姐姐，守护这些士兵的力量。
就在这时，一块需要两人合抱的巨石带着千钧之势，精准地轰击在阿卡多的盾牌上！
“咔嚓！”
盾牌发出不堪重负的碎裂声，阿卡多被巨大的冲击力震得单膝跪地，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了剑柄。透过链接传来的那记重击，让阿什利几乎感同身受，胸腔一阵闷痛。
守护她！必须守护她！变得坚固！像山一样不可撼动！