第十八章
温暖的春日随着华清远回程的脚步慢慢流逝，暑气的势头已经愈加狂妄，他知道他快回到目的地了，只因一路上的流民渐渐地多了，从四面八方禹禹而来，汇成步履蹒跚的一股黯淡人流，人们一言不发、神情麻木地朝没有边际的远处步行而去。
野旷天低，他牵着那匹勤勤恳恳跟了他许久的瘦马，阿由乖巧地在马上坐着，日头照得孩子有些头昏，细细密密的热汗不多时便爬满了他的脖颈，可孩子懂事得叫人咋舌，即便是要热得中了暑气，却也硬是一声不吭地受着。
马匹的脚程比身后那些拖家带口、拉拉扯扯的流民快得多，华清远习武的底子好歹受得住长途奔波的消耗，但是连他自己都有所觉察，自己的身体正随着这一段辛劳旅途而飞快衰弱下去，有时候他感觉不到那几处刀伤的痛楚，只觉浑身浸没在令人难以喘息的热浪里，全身都是麻木的；可有时候伤口又叫人疼得冷汗直冒，一步都挪不动。
反反复复的伤势与病势令他不时要停下来歇息。只是他的心中好歹不再那样绝望，只因阿由还活着，他至少要将那孩子送到安全的去处，一旦有这样的指望，他便一心扑了上去，再也不愿意将时间放在回想往事与神伤过去上面了。
“热？对不对？”没走多久，华清远便察觉到阿由的汗出如浆，他将马缰朝旁侧拉了一些，领着马儿七弯八拐地，钻进官道旁的深林中去，他看着阿由在马上拼命摇头，无可奈何地将唇角扯了一扯，勉勉强强做出个笑来，轻声道：“不会耽误的，没有关系。”
阿由低下头，觉得很是愧疚。
绿树浓阴送来一阵清凉潮湿的风，他脖颈上淋淋漓漓的汗水一点一滴被吹得透凉去了，马匹踏着优哉游哉的小碎步子，直走到一处河岸边，水苇已经生成了青翠欲滴的深绿颜色，蓊蓊郁郁地没过了瘦马的蹄掌，随着牵马人的步子簌簌摇动着。他看着华清远拽着马缰的消瘦背影，胸口渐渐涌上一种没来由的酸苦，他虽说年纪还小，不谙世事，但却仍然心思机敏地察觉到华清远相比从前的些许不同。
他说不出是哪里古怪、哪里奇异，分明华清远还是这样的温和，但却不知少了些什么。阿由也看得出来，这一次南行，华清远大概是经历了一些可怕事情，才落得风尘仆仆、满身疲惫的憔悴样子。
马儿踩着轻盈的步子，沿着那静静流淌的小河，穿过密密匝匝的深林，水道渐渐蜿蜒曲折起来，树林也渐渐稀疏空旷起来。
河流在林子的尽头拐作一道柔婉多情的圆弧，宛如一条浅碧束带，挽起层林之后亭亭一座城池。
日气回暖，城郊蔓草离离，满目都是触目惊心的鲜活碧绿。华清远停在接近城门的河岸边，轻手轻脚将阿由抱下马背，便放马饮水去了。那河岸苇草掩映里，又已经长了好几朵翠色欲滴、大若脸盆的荷叶，虽然没有盛夏那般肥厚，移作他用也已经足够。
华清远想了想，便低身将靴子脱了，裤腿挽了，下河去割了两朵荷叶来，河水清凉舒适，冰凉柔软得像是一匹丝缎，安安静静地抚慰着一日行旅的劳累疲倦。华清远的心不由自主地松动一阵，他回身将那两朵沾满河水的荷叶递给在岸边静静站着的阿由，哑声道：“你拿它来遮遮太阳，便不会这样难受了。”
阿由小声道着谢谢，只接过了一朵，却执意要华清远去撑另一朵，华清远望一望那扇翠绿叶子下的孩子，仿若从大片树叶中偷偷朝外窥探的幼小鸟雀，他忍不住笑了。拎着叶片深深浅浅地从河中走上岸，招呼着阿由到岸边坐一坐，歇一歇。
孩子依赖地团在他的怀里，一手还抓着荷叶凹凸不平的柄子，那一日脱离险境后，华清远并没有再问阿由，他们走后医署里都发生了什么。而是一言不发地、红着眼睛将莫丹青葬了，连坟也来不及封。奇怪的是，那时候他虽说悲戚之极，却一滴眼泪也没有流。
他的嗓子不大好了，加诸心情沉重，一路上没说太多话，此时便觉得心下愧疚，他伸手摸摸阿由的发顶，轻声道：“再向西，大概不久便要到洛阳地界，到时候你是跟着我，还是说我将你托到认识的人家去照看？”
阿由听罢，愣了一阵，才细声细气地回答：“若我要是添了麻烦……便将我托给别家，也、也没有事……”话尾里分明是不情不愿的惶急。
华清远叹了一声，以手背在孩子瘦削的脸面上轻轻拍了拍，“你跟着我罢。”
阿由点头嗯了一声，依然静静陪在华清远身边。待过了一阵，那水岸边逐渐有了过往群人的声音，三两个面色暗黄的农妇提着水桶在不远处汲水，华清远能够看见她们满手的裂口粗茧，这些人佝偻着腰背走远了；不久后又行来几个赶牛的老人，慢慢吞吞、粗粗重重的声音不大不小地传了过来。
“又要打仗啦……又要打仗啦。”
“真是造孽啊……军饷粮草定又要交一拨了，可我们吃什么呢？老天爷不长眼哪，也不会给我们这样的小老百姓一条生路……家里破落房子刚修起来不久，怕是又要被一把火烧没啦。我们吃什么呢？怎么活命哪……”
“先别嚷嚷！官衙在放赈灾米呢，听说城门口早晚都会施粥，这地方，也算是好的了，算是好的了……从前我来的那个地方，官衙县令们都跑啦，哪里还管得着我们的死活？可算是好的啦，还剩了一头牛。”
“你的妻女呢？莫不是先跑了罢？”
“死啦……逃荒的路上，都死啦……不是饿死，就是被胡人打死的，剩我一人一牛来，真是叫人见笑啊，真是叫人见笑啊。”
襟领被扯了一扯，华清远方回过神来，阿由抬着一双清澈见底的大眼睛正看着他，孩子的嘴张了张，似乎不知道怎样开口，华清远耐心地等他组织语言，却听得脆生生的稚嫩声音问道：“清远哥哥，阿真哥哥他，是不是同你在路上失散了呢？”
华清远已然听到这个问题，神色还是温温和和的，但却像是费力咀嚼许久那话意，一时间半句话都答不出来。阿由不知道他两人在短短时间里便已经分道扬镳，往后的年岁里或许将永远形同陌路，樊真曾经救了阿由一命，可他该怎样跟阿由说，难不成说那人只是个薄情寡义的骗子？是个这样久以来将他视作替代的无耻小人？
顿了好一会儿，他才慢慢地、一个字接着一个字地，将话说得清晰无比：“是，我与他失散了。”
那话里是喜还是悲，华清远已经懒得去琢磨了，他的腰背又开始疼痛起来，管他呢、管他呢。过往之事，在他的心中已然从惊讶愤怒变成荒诞可笑，失散便失散了罢，没有干系，都没有干系了。
也不知是他的神情不对头，还是那沉默太过古怪，阿由并没有接着问下去，却又听华清远嘶哑着声音补道：“这烽火乱世，总以为能够冷暖相呵，但失散流离或许就是下一刻的事情。世事浮沉，谁又会知道以后会发生什么呢。”
阿由将这话听得似懂非懂，却见华清远并没有继续说下去的意思，纯阳子直起身来，将身上的草屑灰埃都掸干净，这衣服他在路上浆洗过几次，上头破破烂烂的刀口已经变成了一抹淡淡的绯红，勉强保持着三四分的体面。
他打了个唿哨，将在河边闲走的马匹唤了回来，边拉起阿由的手，与他一同向围绕在生机勃勃绿意里的那座小城走去，阿由手上的荷叶一晃儿一晃儿的，如同撑开一把清凉的小伞。
城门口闹闹哄哄的挤着一大群人，隔着很远便能闻到一股极为古怪的味道，浓厚黏稠的米香里带着一股酸腐的难闻气味，走近一瞧，方看见那地方挤着一大群衣衫褴褛的乞丐，跳脚耸肩地争着要到队列的前头去，那队伍之前白烟弥漫，华清远再看那些人手上捧着的形形色色的海碗，顿时便知道这是什么情况了。
他生怕阿由被乱乱糟糟的打粥的人流冲没了，便躬身将他抱起来，才发现那孩子的目光一直直勾勾地盯着远处的粥锅，发出了轻微的吞咽唾沫的声音，华清远勉力穿过那一片咕噜噜的饥饿肠鸣，一时间摩肩接踵，各种味道混杂成叫人作呕的一股，险些叫人挤得喘不过气来了。大费周章穿越人海，华清远无可奈何地看着自己与阿由又被蹭了一身泥印尘土，连那马儿都不耐烦地喷着响鼻以示抗议，施粥棚前的景况乱作一锅粥，他回头一看，却在那些沸反盈天的贫苦乞儿中看到了格格不入的一个人。
那人一身寻常的短褐麻衣，右手攥着一本小折子，上头的字迹密密麻麻，如同蚊蚁爬动一般随着翻动模模糊糊，他却在那又挤又搡的人群里找到了个安静稳定的位置，一个人全神贯注磕着那小册子上的内容。
他的手上没有拿碗，他那双手――白莹莹的如同一捧雪，肌理细腻又好看，与周遭那一只只枯黄黧黑的手截然不同，那按在书页上的指头结着淡黄色的茧子。他露出个侧脸来，同样皙白的下颔尖子与黑若点漆的眼眸在群人里尤为突出。
华清远忍不住多看他几眼，却冷不防打自身后被重重撞了一遭，那人急切得连看他都未曾看一眼，嘴里囫囵道了一句“对不住，急事情，对不住”，便匆匆忙忙扎进了人堆里，华清远瞧见推挤他的人一脸哭丧，挤在那捧册人的边儿上，不住拍着大腿，“杨参军，杨参军！你怎么在这里哪！叫我找得好苦！徐司马方才大发雷霆，千叮咛万嘱咐，不能够开仓放米，您这、这不但放了米，还搭了施粥棚，这是公然忤逆他的意思啊！”
捧册的人不咸不淡地看着下属眼圈发红的急相，只是慢条斯理地将手中掌着的书册合上，满脸认真不苟的神色，一字一顿道：“徐司马府中的米都放霉了，粗陋之食，给这一些‘贱民’饱餐一顿，又有什么值得发怒的呢？”
风声大作，尖锐而沉重地压迫着他的鼓膜，周遭的景象逐渐明晰起来，晴昼海中绵延不绝的各样花香，成为藏在风里仅有的一丝柔媚。落星湖的医舍蒙昧不清地出现在他的眼前，他看见医舍前规规矩矩摆着一条长案，上头依照顺次摆齐几样物什，似是要叫他们宣誓之后来择其一，以表心意的。
他的师父站在案前，低头看着那三样物事，面上的表情不甚清晰。
樊真看着师父那一头衰白的长发被简简单单束成了不高不低的马尾，他的面目明明还很是年轻，看来不过三十上下，但却已经年少白头。惹得一张清俊秀丽的眉目都染上了衰老的先兆，总是隐隐约约透着些许疲惫的沧桑。
樊真站在他的面前，低头看着案板上的三样物事，药锄、桃子与刀，最能够表明自己心意的东西是什么？他并不清楚，樊真没有权衡太久，便将那短小的钝刀选了出来。那墨衣白发的万花医者充满鼓励地看着他的眼睛，等待他的理由。
却见樊真垂下眼想了想，终于慢慢道：“若我以后医术得成，能救天下人，但却毫无防身之术，那即便妙手回春，但还是救不了自己。生命至为珍重，我这一把刀，是用来杀人的。”语调平伏，仿若在谈论一件再平常不过的事情。
不想他的师父听后一顿，却毫不惊讶，竟说：“很好，所谓心怀天下，首先要心怀自己。洁身自好的人，总是能够多走一段路。”瞧他的脸色，倒是十分的不好看。
樊真低头去看那手中的刀匕，忽然便有些出神。风悠悠停歇，他的眼睛一瞬又一瞬，忽便惊恐万分地张大了，那短小匕首上忽然便沾满了殷红血迹，在刀槽上涓涓汇作一股，啪嗒啪嗒地滴在他的靴尖上。
他面前的长案没了影踪，却由一具僵硬尸体所代替，他辨不清楚那尸身究竟是何人，却害怕得几欲流泪，这双曾经写过方子、施过针灸的手，现如今染满鲜血，那强烈的血腥味如疽附骨，令他恶心得就地蹲下身，不住干呕起来。心腔的疼痛感觉骤然而起，席卷一切，他的目前一阵通天彻地的昏黑，周遭便只剩下了纯粹的疼痛。
似是将他撕成两半，又在那两半上反复啮咬折磨，最后生生撕开撕碎，浑身都要散成齑粉了，可是过于纯粹强烈的痛苦如同万蛊噬心，他虚无地张着嘴，却喊不出半个字来，他觉得自己简直是要痛死过去，所有的一切都无法可想，若是死亡能够结束这般痛楚，那倒不如死了算了，他被折磨了这么多年，也该油尽灯枯，也该撒手人寰了。
寻常的痛苦，到了一定时间总会让人麻木，可是他的痛苦，却持续不断，每一次都无比毒辣，痛得他如同一叶枯败的江海浮舟，被滔天巨浪反复摧折捶打，永无宁日。
他想这就该是他的报应了，活该他的轻浮不定，活该他的漫不经心。也不知熬了多久，那痛楚才渐渐沉默着减退下去，他听见自己心跳如擂，仿佛要立刻戳穿心腔奔逃而出，劫后余生的恐慌令他不敢再模糊意识，落入另一个疼痛里。
耳边逐渐由远至近传来交谈人声，他居然渐渐听得清楚了，那嗓音喑哑，带着疲劳的低沉：“他的心脉原就脆弱不堪，那陈年毒疾时常发作，没有死已经是万幸。逆脉倒冲，内力消散，也是意料之中。借此拔了毒症，或许是因祸得福。可惜我这一身花间游的功夫，传的唯一一人，却可能再也没机会使用了。”