第36章：宋朝的兴衰-庆历新政与王安石变法
北宋中期，宛如一艘在风雨中飘摇的巨舰，社会的重重矛盾和积弊如汹涌的海浪，不断冲击着这艘巨舰的船舷。在这艰难的时局中，庆历新政和王安石变法先后登场，成为了试图拯救国家于危难的英勇尝试。
庆历新政发生于宋仁宗庆历年间，此时的北宋，看似繁华的表象下，隐藏着无数亟待解决的问题。官僚机构如同一个臃肿的巨兽，官员数量泛滥成灾，人浮于事，行政效率极其低下。恩荫制度被肆意滥用，贵族子弟凭借家族的权势，无需经过严格的选拔就能轻松踏入仕途，阻塞了真正有才华、有抱负之人的晋升之路。军队规模虽然庞大，但士兵们缺乏严格的训练，装备陈旧，战斗力薄弱，然而庞大的军费开支却如无底洞一般，不断吞噬着国家的财政资源。土地兼并之风愈演愈烈，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，农民失去了赖以为生的土地，生活陷入水深火热之中，社会的贫富差距犹如一道无法跨越的鸿沟，日益加深。而在边疆，辽和西夏的铁骑虎视眈眈，频繁侵扰，战争的阴影始终笼罩着北宋的边境，国防压力如泰山压顶。
范仲淹，这位心怀天下、忧国忧民的志士，目睹国家的种种困境，痛心疾首，毅然决然地挺身而出，与富弼、韩琦等志同道合之士共同倡导改革。范仲淹向宋仁宗呈上了那篇著名的《答手诏条陈十事》，犹如一道划破黑暗的曙光，为改革指明了方向。他提出的十项改革主张，包括明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令，每一项都切中时弊，旨在整顿吏治，选拔贤能之士，裁汰冗余官员，减轻百姓负担，加强国防力量，以重振朝纲，拯救国家于水火。
宋仁宗，这位渴望国家昌盛的君主，被范仲淹等人的赤诚之心所打动，决定采纳他们的建议，推行庆历新政。在整顿吏治方面，制定了严格的官员考核制度，以政绩作为官员升降的重要依据。对于那些庸碌无为、贪污腐败的官员，毫不留情地予以罢黜；而对于那些勤勉奉公、政绩卓著的官员，则予以提拔和重用。这一举措犹如一阵清风，吹散了官场的乌烟瘴气，让一些有能力、有担当的官员有了施展才华的机会。
在选拔人才方面，对科举制度进行了大胆的改革。不再仅仅注重诗词歌赋等华丽的辞藻，而是更加注重实用的学问和治国理政的能力。鼓励考生发表对时政的见解，选拔出真正能够为国家出谋划策、解决实际问题的人才。同时，加强了对官员的监督机制，建立了严格的监察制度，对贪污受贿、徇私舞弊的行为严惩不贷。
在农业领域，政府积极鼓励农民开垦荒地，出台了一系列优惠政策，如提供种子、农具和减免赋税等。大力兴修水利工程，疏通河道，修建灌溉设施，改善农田的灌溉条件，提高农业生产效率。为了减轻农民的负担，减少了不必要的徭役，让农民能够有更多的时间和精力投入到农业生产中。
在军事方面，加强了军队的日常训练，制定了科学的训练计划，提高士兵的身体素质和战斗技能。同时，在边境地区加强了防御工事的建设，增派兵力，加强巡逻，提高了边境的防御能力。还积极研究和推广新的军事技术和战术，以应对辽和西夏的军事威胁。
然而，庆历新政的推行并非一帆风顺。它触动了保守派官僚的既得利益，这些人在朝廷中根基深厚，势力庞大。他们视新政如洪水猛兽，想尽办法加以阻挠和破坏。他们纷纷向宋仁宗进谗言，诬陷范仲淹等人结党营私，图谋不轨。在这些保守派的不断攻击下，宋仁宗对新政的信心开始动摇。他担心改革会引发更大的社会动荡，危及自己的统治地位。最终，在巨大的压力下，宋仁宗不得不妥协，庆历新政仅仅推行了一年多便宣告夭折。
尽管庆历新政如流星般短暂，但它的影响却深远而持久。它为后来的改革者提供了宝贵的经验和教训，也让人们看到了改革的必要性和艰难性。
时光荏苒，到了宋神宗时期，北宋的社会矛盾进一步激化，财政危机愈发严重，国家面临着更为严峻的挑战。王安石，这位满怀理想和抱负的政治家，在宋神宗的大力支持下，掀起了一场更为全面、更为深刻的变法运动。
王安石变法的内容广泛而深入，涉及经济、军事、教育等多个领域。
在经济方面，青苗法的推行旨在解决农民在青黄不接时的资金困境。政府在农民急需资金的时候，以较低的利息向他们提供贷款，帮助农民购买种子、农具，维持生产，避免他们受到高利贷的剥削。这不仅有助于农民度过难关，保障农业生产的顺利进行，也为政府增加了财政收入。
免役法的实施则改变了以往农民轮流服役的制度，由百姓出钱，政府雇人服役。这一举措减轻了农民的差役负担，使他们能够专心从事农业生产，同时也增加了政府的财政收入。
方田均税法针对土地兼并和税收不公的问题，重新丈量土地，清查隐匿的土地和漏税情况，按照土地的实际数量和质量征收赋税，确保税收的公平合理，增加了国家的税收。
市易法的推行限制了大商人对市场的垄断和操纵，稳定了物价，保障了中小商人的利益，促进了商品流通和市场的繁荣。
在军事领域，保甲法将百姓按照一定的组织形式编为保甲，农闲时进行军事训练。这一措施既节省了军费开支，又提高了民众的军事素质，增强了国家的国防力量。
保马法鼓励百姓养马，政府给予一定的补贴和支持，提高了马匹的数量和质量，为军队提供了充足的战马资源。
在教育方面，王安石对科举制度进行了重大改革。废除了以死记硬背为主的明经科，进士科的考试内容以经义和策论为主，注重考查考生对经典的理解和解决实际问题的能力，培养具有真才实学和创新思维的人才。
此外，还设立了武学、律学等专科学校，为国家培养军事、法律等方面的专门人才，拓宽了人才培养的渠道。
王安石变法的初衷是为了实现富国强兵，改变北宋积贫积弱的局面。然而，变法的道路充满了荆棘和坎坷。
首先，变法触动了大地主、大官僚的根本利益。他们拥有大量的土地和财富，方田均税法等措施直接影响了他们的经济利益。这些人在朝廷中结成强大的利益集团，利用自己的影响力和话语权，对变法进行百般诋毁和攻击。他们向宋神宗进言，称王安石变法是“祸国殃民”之举，试图动摇宋神宗对变法的支持。
其次，变法在执行过程中出现了一些偏差和问题。部分地方官员为了追求政绩，急于完成任务，对政策进行了过度解读和强行摊派。例如，在推行青苗法时，一些地方官员为了增加贷款利息收入，强迫不需要贷款的农民贷款，导致农民负担加重，怨声载道。
再者，由于变法的规模庞大，涉及面广，各项措施之间缺乏有效的协调和整合。在实施过程中，不同的政策之间有时会出现相互冲突和矛盾的情况，影响了变法的整体效果。
尽管王安石变法遭遇了重重困难和阻力，但在一定程度上仍然取得了一些显著的成效。国家的财政收入有了明显的增加，为政府的各项开支提供了一定的资金支持。军队的战斗力得到了一定的提升，在一些边境冲突中取得了一定的胜利，增强了国防实力。
然而，随着时间的推移，反对派的压力越来越大，宋神宗对变法的态度也逐渐发生了变化。他开始对王安石的一些政策产生怀疑和动摇，对变法的支持力度逐渐减弱。王安石在内外交困的情况下，被迫辞去相位，离开了政治舞台的中心。失去了王安石的坚定领导和有力推动，变法的各项措施逐渐被废止或扭曲，最终以失败告终。