第24章动物档案——袋狼
第24章动物档案——袋狼
袋狼
［袋狼的拉丁文名称］
thylacinuscynocephalusharri
［袋狼的动物学分类］
袋狼，又称塔斯马尼亚狼、斑马狼，因其身上斑纹似虎，又名塔斯马尼亚虎。为哺乳纲、袋鼬目、袋狼属。
这是一种难以形容的奇妙动物。从它的头和牙来看，它是一只狼。然而，它的身体又像狗，且又像老虎一样身上有着明显的条纹。爪子像猫科动物一样会张开。它可以像鬣狗一样用四条腿奔跑，也可以像小袋鼠那样用后腿跳跃行走。它和袋鼠一样同是有袋类动物。
［袋狼的地理分布］
袋狼的祖先曾广泛分布于新几内亚热带雨林、澳大利亚草原等地。人们在澳大利亚的岩石上发现了古代居民于一万年前绘成的壁画，从中我们知道了在很久很久以前，袋狼曾经生存在这片古老的土地上。
袋狼出现于四五千万年前。至20世纪90年代初，至少有七个物种的袋狼化石已被发掘。迪森袋狼是这七种被发现的化石中，年代最久远的物种，可追溯至两千三百万年前，也是体形最小的一种古袋狼。
五千年前，澳洲野犬随人类进入澳大利亚，与食性相同的袋狼发生争斗，袋狼随后从新几内亚和澳大利亚草原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。
［袋狼在自然界的位置］
袋狼是现代最大的食肉有袋动物。由于澳洲大陆长期封闭，只有有袋类动物生存，没有生存竞争的威胁，使善于乘黑夜捕捉袋鼠的袋狼得以悠然生存。
在澳洲野犬出现之前，澳大利亚这块土地上，袋狼基本上处于大自然食物链的顶端。这种只在塔斯马尼亚才有的珍稀动物在一百年前曾经繁盛一时。
［袋狼在人们心目中的地位］
自1770年英国探险家科克到澳大利亚探险以来，欧洲移民们把袋狼当做敌人，大量的家畜——羊被狗伤害了，而人们误以为是袋狼所为，因为狗和袋狼都吸羊的血。人们便将袋狼称为“杀羊魔”，进行大肆屠杀。1888年，政府出赏金奖励捕杀袋狼的人们，在那之后的二十年之中，共有2268只袋狼被捕杀了。狂捕滥杀，使袋狼近乎绝迹。实际上，袋狼并非是专门袭击羊群的野狼，它们一般情况下只袭击袋鼠，以免袋鼠泛滥成灾，大量食用青草，造成生态危机。
袋狼日趋减少，当政府发现情况不妙，欲停止袋狼绝种趋势时，情况已无法挽救。1933年有人捕获一只袋狼，命名为班哲明，饲养在赫芭特动物园，1936年死亡，此后再没有活袋狼存在的确切消息。
人类的愚蠢和野蛮，使袋狼这种珍贵的动物遭到灭顶之灾。
现在，在塔斯马尼亚岛上，有一个袋狼保护区。遗憾的是，自从袋狼保护区建立起来后，从没发现过一只活袋狼。没有袋狼的袋狼保护区，真的十分可笑，还不如改名叫袋狼纪念区或袋狼凭吊区比较贴切。
［袋狼的行为特征］
袋狼体形苗条，脸似狐狸，嘴巴可以张成180度，这样撕咬的范围就更大；骨骼比较纤细，肌肉爆发力不大，经常潜伏在树上，突然跳到猎物背上，一口可以将猎物的颈咬断。
和袋鼠一样，母袋狼腹部有向后开口的育儿袋，这样捕食的时候，幼崽受到伤害的可能性就大大降低了。为哺育不成熟的幼崽，袋内有2对乳头。尾巴细而长。体毛呈灰色或者黄褐色，后背有花纹。
它们白天在洞穴里或者空心的原木中睡觉，具夜行性，晚上很活跃，会成群行动捕食袋鼠、沙袋鼠和绵羊。夏季交配，每胎产3-4仔。幼崽在母兽育儿袋里哺育3个月后可独自活动，但仍待在母兽身边约9个月之久。
袋狼生活在树林较为稀疏的地方或是草原上，然而，若移居者来到它们生活的土地上，它们就会躲到森林中去。袋狼奔跑的速度并不快，但是会紧追不舍，直到猎物疲惫不堪，便跳到猎物身上撕咬，因其口裂较大，通常直接去咬猎物的头部，较小的猎物，袋狼往往一口便可将其头骨咬碎。
［袋狼的趣闻逸事］
1936年，最后一只袋狼在赫芭特动物园死亡，但此后，还是不断传出有酷似袋狼的动物在新几内亚袭击家畜的消息，也有许多目击者声称他们看到袋狼。据统计，从1936年至2009年，共有四百余次目击者看到袋狼的报道，遗憾的是，这些说法都未能得到证实。其中影响最大的有以下三件事：
一、1967年，在动物学界确信袋狼已经灭绝三十年之后，澳大利亚一份动物学杂志上刊出一篇目击者报告，报告者大卫声称，在西澳大利亚尤克拉以西110公里的一个石灰岩山洞里，发现一头腐败的动物尸体，尸体身上大部分软组织已经腐烂，或被昆虫啮食，露出根根白骨，但背部残留皮毛上深褐色的虎皮斑纹却清晰可见，残存的舌头和左侧眼珠也具有袋狼的特征。这篇报告引起动物学家们的注意，因为人们虽然曾经几次在塔斯马尼亚岛上大肆寻找袋狼，却未曾想过在更为广阔的澳洲大陆上寻找。难道澳洲大陆上的袋狼至今没有灭绝吗？大卫发现的这具动物尸体被运到西澳大利亚自然博物馆，经专家鉴定确为袋狼无疑。然而，在确定尸体死去时间时，专家们发生了分歧。有些专家则认为，尸体虽然已腐烂，但相对来说还是新鲜的，这说明动物死去的时间不长，因而袋狼很可能仍在澳洲大陆上生存着！而另一些专家则认定，尸体是几千年以前的干尸，这与澳洲大陆上袋狼在几千年前就已灭绝的传统观点相符。