第17章乌凤和赤莲(2)
第17章乌凤和赤莲(2)
这世界，做豺难，做母豺更难，做失去了配偶的孤身母豺，更是难上加难！时令已进入冬季，离豺的求偶发情期还很遥远，打着灯笼也很难寻觅到合适的单身公豺；别说找不到单身公豺，即使找到了，又有谁肯陪伴照顾一匹怀了别的公豺的孩子的母豺呢？再说，它还沉缅在失去黑项圈的悲痛之中，也没心思去谈情说爱。
它孤独地生活着。
开头一段时间，情况还不算太坏，气温刚开始转冷，还不难找到青蛙和老鼠，有时运气好，还能逮着瘦弱的小岩羊。过了半个月，老天爷开始下雪，气温下降，青蛙都钻到地下冬眠去了，老鼠也越来越难捕捉。它一身红色的豺毛，在白雪中格外显眼，不等它发现猎物，猎物早看见它，拔腿溜走了。
最要命的是，它肚子里的小宝宝一天天长大，腹部一天天膨胀，沉重地往下坠，变成了负担和累赘，严重影响它奔跑猎食。有一次在雪地里遇到一只獾，这是一种鼬科动物，四肢很短，行动笨拙，要是在平时，它赤莲只消使出一半的力气，轻而易举地就能追上并扑倒这只獾的，可这一次，才追出去几十米，肚子就一阵阵抽搐，疼得它不得不放慢速度，结果眼睁睁看着这只獾逃出平坦的雪地，钻进了树林。
没办法，它只好满世界寻找动物的腐尸充饥。一到冬天，日曲卡雪山千里冰封万里雪飘天寒地冻，无论是岩羊、牦牛还是梅花鹿，种群中总有一些年老体衰或孱弱多病的会扛不住这三九寒冬，变成雪地饿殍，它就以这些尸体为食。
豺不是有草原清道夫之称的非洲鬣狗，也不是天葬师秃鹫，习惯于啃食并消化腐尸。豺的消化系统很脆弱，有时捡到的尸体已高度腐烂变质，它吃下去后，消化系统就出毛病了，连续拉稀。
谁知就连这啃吃腐尸，也没能维持多久。半个月后，老天爷大发淫威，一口气下了几天几夜的鹅毛大雪，积雪厚达两三尺，把那些因饥寒交迫而倒毙身亡的动物尸体掩埋得严严实实。它已经两天没吃到任何东西了，再这样下去，很快，它也会变成一具饿殍被大雪埋葬掉的。就在这个时候，它遇见了老母狼乌凤。
它赤莲就算吃了豹子胆，也不敢把乌凤当做自己的候补食物。
豺狼豺狼，人们习惯把豺的座次排列在狼的前面，这不仅对狼是一种贬低，对豺也是一种不切实际的抬高与吹捧。事实上，狼比豺要厉害得多，狼的体格普遍要比豺大三分之一，体大力不亏，力气自然要比豺大得多。狼凶悍勇猛，智力高度发达，在大自然这根食物链中，狼这一环绝对扣在豺这一环之上，也就是说，在弱肉强食的丛林里，只有狼吃豺，不可能反过来豺吃狼的，除非是死狼。
它在见到乌凤的第一眼，就很清楚地知道孤豺难斗独狼，因此，它未存任何要吃掉老母狼的非分之想，要吃掉老母狼。它不是乳臭未干不知天高地厚的年轻豺，它在生活中已经磨炼了好多年，有相当的阅历，晓得眼前这只母狼虽然年事已高，但还没衰老到成为行尸走肉的地步；虽然跛了一条腿，但并不影响它奔跑格杀；虽然已饿得肚皮贴到了脊梁骨，但饥饿程度并不比它赤莲严重多少。要想等到这只老母狼饿得自行倒毙，它赤莲恐怕也只剩最后一口气，离死不远了。
它之所以像影子似的追随着老母狼乌凤，平心而论，只有一个企图，就是想能通过乌凤获得维持生命的食物。它想，狼的力量比自己大，狼的嗅觉比自己灵，狼在严酷环境中的求生意志比自己强，狼在恶劣的条件下生存能力也比自己高得多，用一句话概括，在冰天雪地的日曲卡山麓，一只狼比一匹豺找到食物的可能性要大得多。它想，不管老母狼是在森林里猎到活物，还是在雪层下挖到腐尸，不可能吃得干干净净，那么，它就可以设法分一杯羹，捡食一些老母狼吃剩的动物残骸。
不知道这算不算是一种共生现象。
大自然中，不同种类的动物在食物与安全这两大因素的作用下，会相伴左右，互相依存，生物学家称之为共生现象。例如有一种非洲翠鸟，就爱停栖在短吻鳄的背上，凶猛的短吻鳄不仅不会伤害这些翠鸟，当需要潜入水底时，还会事先摇晃身体，以免背上的翠鸟受到惊吓。这是因为这种翠鸟嘴喙极尖，喜食叮在短吻鳄身上的水蛭，还会清理藏在粗糙的鳄皮褶皱间的水虱和各种寄生虫，对于短吻鳄来说，算得上是十分尽职的皮肤保健医生。而这种翠鸟，在短吻鳄背上不仅能得到丰盛的食物，还免费得到了强有力的安全保障。
不管这算不算是一种共生现象，有一点赤莲心里头是很清楚的，跟在这只老母狼后面，没任何安全可言，恰恰相反，时时刻刻充满着血腥的危机，好比人没系保险绳在高空走钢丝，没带排雷装置就进入了雷区，随时都有粉身碎骨的可能。
只能处处小心，处处设防。但愿能平平安安地度过这场严寒，只要天气稍稍转暖，只要能找到充饥的食物，它马上就会毫不留恋地远离这只老母狼的。
说到底，它是在生存的逼迫下，出于无奈，才跟在乌凤后面的。
三联手猎捕长耳兔
乌凤竖起尖尖的狼耳，凝神屏息地谛听，窸里窣啰，窸里窣啰，好像是爪子刨动树叶的声音。过了一会儿，声音变换了，咔里嚓啦，咔里嚓啦，听起来像是利齿在嚼咬浆果。
对于听觉十分灵敏的狼来说，声音也是一种形象，乌凤脑子里立刻出现兔子剥食野果子的图像。它放轻脚步，朝声音靠近一些，透过树枝的缝隙，果然看见一棵野核桃树下，有一只浅灰色的长耳兔正在刨食埋在雪层下的山核桃。看来，这只兔子也是饥饿难忍，好不容易才找到这棵野核桃树，三瓣嘴还漾溢着意外的惊喜。灰兔贪婪地咬开一颗颗山核桃，迫不及待地将雪白的桃仁咽进肚去。
冬天的野兔，虽然因食物缺乏，身体不如春天那么肥胖，但仍不失为一顿难得的美味佳肴。兔肉细嫩爽口，尤其是兔心兔肝兔肠子，糯滑甜腻，大滋大补。
兔肉虽然好吃，野兔却不是那么好逮的。狼捉野兔，绝不像人类很多书里所描写的那样，是一桩轻而易举的事，好像只要狼发出一声嗥叫，兔子就吓得魂飞魄散，束手就擒。
事实上，野兔是一种异常机敏的动物，一对长耳朵雷达似的会前后左右调整方向，听力远胜过狼，稍有风吹草动，拔脚就逃。野兔所信奉的原则是，宁肯错逃千次，也不冒险一次。
别说狼了，就是脚底下有着厚厚的一层肉垫，走起路来悄然无声的猫科动物，如老虎、豹子、猞猁、金猫等，要想神不知鬼不觉地逼近一只野兔，出其不意地蹿上去一举扑倒野兔，也是极困难的事；而狼和狗一样，爪垫很薄，走起路来脚步放得再轻，也总会发出细微的声响，除非对方是聋哑兔，或者是患痴呆症的老兔，绝不可能来一场轻松的偷袭，必然是一场艰苦的斗智斗勇的长途追袭。因此，一只狼捕捉一只兔子，成功的概率最多只有百分之五十。
这儿离野核桃树只有四五十米远了，前面是一片没有树和草丛遮掩的雪地，再继续往前走，就有可能会惊动野兔了。乌凤收腹弓背，平举扫帚似的狼尾巴，咽了口唾沫，后腿一用劲，身体像离弦的箭一般笔直地朝野核桃树蹿去。长耳朵灰兔比它想象的更机警灵活，就在它发起冲击的一瞬间，掉头就跑，雪野山林里展开了一场血腥的猎杀。
兔子前腿短，后腿长，极善连续跳跃，速度之快，让狼咂舌。不一会儿，彼此的距离越拉越远了。但乌凤毫不气馁，紧追不舍。它这辈子，逮过许多兔子，积累了不少经验，知道兔子的连续跳跃虽然厉害，但每跳一次需消耗大量体力，维持不了多长时间，只要紧盯不放，不让兔子有喘息的机会，兔子的速度过一会儿就会逐渐慢下来。