第101章第一百零一章冬瓜船、寿宴与幕后之人^^……
第101章第一百零一章冬瓜船、寿宴与幕后之人^^……
梁照儿和李瘸子驾轻就熟地去了知州府,后角门前已经候着个小厮等着迎他们进去了。
那小厮嘴上活泛，一路上噼里啪啦地介绍着沿路的景致。小厮见身侧两人神色淡淡，忍不住好奇起来：“寻常百姓进了州衙大院别说忍不住左顾右盼了,软了脚、扑通一声跪地不起的也是有的,你两个倒有意思,一副处变不惊的模样。”
梁照儿转头看向了小厮，懵然地指了指自己，“你说我么？”
小厮点点头。
“我么，从前凑巧来过一遭,”梁照儿指了指李瘸子，“他么,生性如此。”
李瘸子配合地摆出一副目空一切,视万物如粪土的模样。
小厮心里犯嘀咕：这两人瞧着也没什么奇特的，不过就是这娘子生得有一两分姿色,竟还几进知州府？他都是七拐八绕地托了不少关系才能来这做个看门的。
“这就到厨房了，对了,今日家里老夫人寿宴,厨房里头忙得很，你们完事了赶紧出来。”小厮催促道。
李瘸子好笑道：“小子，我们出来了谁给你家老夫人做寿宴？”
那小厮满脸震惊，后又想起管事确实跟他说过有一男一女两位红案师傅来做席面，这才跟面前的对上号。
他哪里想到这一男一女竟是这般老少搭配起来的两人，还以为梁照儿与李瘸子是来收泔水的。
眼瞧着那小厮一脸不可思议地退了出去,梁照儿摇摇头感慨道：“咱们如今有钱是有钱了,可是却没地、没名气，回回走侧门，现下还被认作来收泔水的。”
李瘸子睨了她一眼,冷哼道：“这叫大隐隐于市，哪怕有一日你见到官家了，他也不能多一只眼睛、一张嘴，纯粹是那个小厮没见识！”
两人不多闲聊，今日来的宾客绝非之前的泛泛之辈，须得打起精神来。帮厨的厨娘们麻利地配好了菜，只待梁照儿与李瘸子亲自下灶烧了。
虽说梁照儿许久未下厨了，可手上功夫并未退化。只见她套上襻膊，袖子一挽，从池子里捞出两条鲥鱼，将鲜鱼去骨，鱼肉切丝，加入火腿丝、香菇、竹笋末等，倒入清鸡汤在火上慢煨。
李瘸子则在一旁望着两个厨娘擡上来的椭圆形状的长条大冬瓜深吸了一口气，随即从怀里掏出牛皮卷，展开择了一柄刀具。他手中生花，刻、挑、雕、削、刮、剔等十数种刀法.轮番展演，落刀准确，轻快有力，实而不浮，韧而不滞，刀刀游走切面，清晰齐整，一气呵成。
不断修饰后，一艘雕刻精美的冬瓜船脱胎而出。瓜船左右两边分别刻着南极仙翁和彭祖，都带着长寿的好意头；船头盛着一只内外可滚动的镂空瓜球，还簇拥着用其他诸如萝卜、南瓜和香瓜雕出来的牡丹和梅花。
雕了两个多时辰后，李瘸子擦了擦额上的汗，嘴唇发白，险些往后一仰倒了下去。幸而他身旁的一个厨娘眼疾手快地将他扶着坐下，才未出了大事。
梁照儿忙给李瘸子端来一杯蜜水让他喝下缓缓。众人围在案前看那半人长的冬瓜船，都忍不住惊呼起来。
“到底是如意楼的大师傅啊，这样精巧的瓜雕也能几个时辰做出来。”
“是啊，这么些年了也少见这样大的瓜雕。”
“旁边那位厨娘做的鱼羹也叫一个鲜，我瞧着那鱼肉细的都能穿针啦！”
梁照儿礼貌地冲着帮厨们笑了笑，上前关切李瘸子说：“师父可还好？”
李瘸子虚弱地摆摆手：“为了这遭我可算把老命都搭上了，到底是年纪上来了，体力不支，要不还能再做精细些。”
梁照儿简直一脸不可置信，这瓜船上神仙衣服的飘带都雕的如同随风摆动般弧度圆滑，还能如何精细？
“你歇歇罢，余下的我来。”梁照儿整理好心情，宽慰道。
厨房里顿时又忙活起来，没过一会便有跑的飞快的小丫鬟进来传话：“前头说开席了，快送菜出去。”
梁照儿在围裙上擦了擦手，连忙嘱咐着送菜的婆子们切莫上错了顺序。
领头的小丫鬟又冲着梁照儿道：“劳烦梁娘子等等再走，怕还有旁的要紧事。”
近几日春光正好，刘老夫人的寿宴便在外头园子里风风光光地摆了十来桌，男宾与女眷所坐之处由几扇大插屏隔开。
两个身强力壮的婆子刚将冬瓜船擡上了刘老夫人所坐的主桌，便听见桌上的姑娘太太们的阵阵惊呼。
刘老夫人也来了兴致，笑眯眯地凑上前去仔细观赏着瓜雕，忍不住赞赏道：“江南一带当真是卧虎藏龙，这样好的东西我在汴京城里可没见过。”
姑娘太太们纷纷笑着陪是。
望着后上来的群仙炙，刘老夫人指着那菜笑着说：“这道菜我是知道的，从前在汴京得幸去宫里赴宴，官家赏了这道菜。”
刘知州曾冒死出使契丹，一路上经历千难万阻，几经辗转才到了异地。契丹人对刘知州颇有轻视，晾了他好几天，宴请使臣时又提了不少刁钻的问题，言辞之中颇有试探之意，都被机敏的刘知州从容不迫地化解了。
他回京后，官家替他接风洗尘特地设了宴，刘老夫人也跟着一道去了。
有知道内情的女眷纷纷夸赞刘老夫人好福气，儿子既忠又孝，还得了官家青眼，往后必定前途无量。
刘老夫人年纪大了于别处都无所求，所挂心者不过家中小辈，这些人精似的女眷们可算是夸到她心坎里了。
“各家的儿郎们我瞧都优秀得很，”刘老夫人唤来身旁的女使金铃，“去，把这冬瓜船也擡去男人们那边，叫你老爷也瞧瞧，想必他也没见过这好东西。”
金铃温顺地低身应了句“是”，随即擡手唤来两个小厮将冬瓜船擡了过去。
男人堆里本在喝酒行令，见来了这么个庞然大物纷纷停杯投箸朝那边望去，有活跃气氛的拊掌要以这艘冬瓜船为题眼作诗。
刘知州蹙眉看向那艘异常精巧的冬瓜船，低声问身旁小厮：“这东西恐怕太过金贵，还是撤下去，免得叫人瞧见说咱家铺张浪费。”
他性子一向谨慎，又从外头风餐露宿地摸爬滚打了一圈回来，自然对于这股奢靡之风颇有不喜。
那小厮面露为难，今日是老夫人的六十大寿，老母亲难得兴冲冲地端来个稀罕物想给儿子瞧个新鲜，眼还没捂热就被撤下去岂非太过扫兴？
“这……”小厮想了半晌也没想出个万全的法子，只好又将皮球踢回给了老夫人那边。
金铃见那冬瓜船又被擡了回来，眼睛一转便知其间关窍，眨巴着眼睛对刘老夫人道：“老爷说这冬瓜船虽精美，却太大了些，放在桌上不免有些占位置，不如先撤下去待用完饭了再赏玩也不迟。”
刘老夫人一听言之有理，便爽快地同意先撤到一边，待会还要呈上来再瞧瞧。
金铃点了点头，扭身又去告诉那小厮冬瓜船已经撤下去了。
“好姐姐，感谢你救我这一遭。”小厮千恩万谢道。