第1章 异乡客
父亲曾对他说过，面对自己喜爱的事，可以胆怯，不可退缩，硬着头皮也要上!
他问：若是……喜爱的人呢？
父亲探身扑了过来:“谁谁？是谁？”
“……”
“这还需要问？”父亲朝他脑袋上拍了一下:“一点儿都不遗传你爹我！来来来，为父教你四字真言，记住了啊：死、不、要、脸。”
他无言地看着自顾自兴奋的父亲，觉得如他这般没皮没脸是自己如何都做不来的。
本家里有一个堂兄弟，算生辰比自己小两个月，应是自己的弟弟，可对方从不喊他兄长。
他给自己支了一招:“你把人骗来。嘿呀!我最近不是在练那个什么“惊鸿九野”吗……哎不是，我是说哥哥帮你搞定！哥这魅力没谁了！咱都是自家兄弟，你也别跟哥客气，你的就是我的……哎别走啊，瞧你那小气劲儿……”
还是在本家，他还有一个堂妹。
堂妹说:“姑娘家的脸皮都薄，兄长你切不可硬来，也不可胡来。”
以上是他十五岁时的事。这三位亲人，瞧着通世情，实则忒不靠谱。
对面请了三个木匠，正修葺那幢百年老楼的大门，是西街木匠铺的几个伙计。从申时起，叮呤咣啷，吵得朱颜开没法子一觉睡到酉时，只得稀里糊涂地爬起来，坐在门槛上嗑着瓜子、晒着夕阳，顺带眯眼打量今儿个新来的人。
就一普普通通的年轻人，瞧着不过二十出头的年纪，身后背着一个不新不旧的黑色包袱，从头到脚也是一抹黑，低着头站在边上，不动也不说话，跟个木头桩子似得，朱颜开在这儿嗑了两斤瓜子都没见他动过。
自家门里，俞氏夫妇正给西街吴老爷的七尺送子观音上油，听说吴老爷的长孙媳妇儿怀上了，老人家一高兴，送了这尊大神来她店里养护，还宴请方圆百里地儿的住户，这两天正热闹着。除了他们所在的北街，一如既往，冷冷清清。
朱颜开在门口东挪挪西蹭蹭，时不时遮遮阳光，擦擦门槛上的灰，终于惹得俞世深抬头：“掌柜的，少吃点行不行？今晚你又牙疼上火，别折腾我行不行？”
这算是打开了话头，朱颜开抛下自己那一麻袋的香瓜子，凑到大堂里：“你们说，对面那位什么时候来串门呀？”
“你怎的知道人家要来？”
朱颜开摆摆手，“嗤，这是我们的地盘啊！”
俞世深将通体白玉打造的观音罩上绒布，由妻子抱进内置软垫的榆木柜，笑眯眯地说：“人家拿着地契房契，一样不少。况且那位晏公子来头不小，我们惹不起。”
“朱小姐就惹得起吗！”朱颜开握起小粉拳挥舞，咬着牙恶狠狠地回道。一旁姬惑摸了摸她的发顶，“掌柜的，我去一趟西街。”
“小心别磕着，早些回来，吴老爷若是留你吃晚饭……”俞世深忽然停住，似乎在考虑这便宜是占还是不占。
朱颜开很是了解他：“得了得了，老吴没这胆儿！”
姬惑刚驾着马车送观音去，朱颜开便与俞世深凑在账台前，拿胳膊肘捅他，一脸诡笑：“说说说，看出什么了？”
俞世深斜眼瞧她；“为何是老吴？”
“习惯了。好歹他年纪比我大那……么那么多，总不能叫小吴。”
“其实不止这两种叫法，”话说到一半，朱颜开抬手要去揪他的耳朵，他赶忙改了话题：“早晨。早晨开门时我去搭过话，人家一问三不知，我也不好追问。不过……”他拿眼睛瞟着门口。
“瓜子我自个儿扫，快说！”
俞世深立马压低了声音，“不过我看他，面色发白，身子骨虚。”
“这些自然算不得什么，”见朱颜开一脸鄙夷，他紧接着说，“主要在他双手：十指指尖发青，指肚略微凹陷，抬手向我作揖时分明弯曲困难。”
朱颜开猛然抬头，皱眉道：“莫非真是中毒？”可若是中了毒，为何不去医治？还跑来这小地方开客栈？
方才她在门口看了那人许久，倒不是多无趣，也不是感兴趣，而是从医十年的她一眼便看出了端倪。此时再听俞世深这般说，不免重视起来。
“这个却是不知了。不过他自称姓晏，名扬尘，我看多半不是真，”俞世深直起身，拍了拍自家的矮个儿掌柜，“少惹为妙。”
“有惑姐姐在，还怕什么？”
此时已近薄暮，悬壶鉴玉堂内渐渐昏暗，俞世深取了灯来点，语气悠闲：“明枪是易躲。”
一炷香后，姬惑很快回来，如朱颜开所说，吴老爷没留她吃饭。今日不上工，三个人就坐在宽敞的大堂里用饭，宛如一家三口。
俞世深与姬惑是一对夫妻，皆是岭南人，今年也皆二十有七。俞家在岭南是有名的经商世家，地方上受薛家照拂依靠，俞世深是俞家老二，上面有个姐姐，如今掌管家里的生意。他没那个心思，完婚便带着妻子游山玩水，中原西南部瞧完了，回到家乡准备歇两年再出去，他大姐也懒得管他。
俞姬氏姬惑此人不简单，母亲便是那赫赫有名的姬衡。
这家店面由中原首富朱家的大小姐朱颜开买下。朱颜开二八年纪，六岁学医，今年刚好十年，曾为圣上诊过脉，皇帝很喜她古灵精怪。她家不是书香门第，贵在有钱，所以她也不似那规规矩矩的大小姐。
饭至末，门外有人扣门。梆梆梆，不多不少，刚好三声，他们再等，没有下文。
“来得巧，”俞世深看了眼风卷残云过后的饭桌，起身开门，门外正是他们白日谈论过的晏扬尘。
他还穿着那件与他气质十分不配的黑衣，更衬苍白，面容清秀，额发挡在眼前，站得挺拔却有弱不禁风之感。
朱颜开心中道个乖乖，白日那句话她自己都没当真，想不到这人还算上道儿。早前没在近处瞧过他，现在有机会了立马站起来颠过去：“让我瞧瞧让我瞧瞧！”快到姬惑都没拉住她这个，女儿家。
这边俞世深正和晏扬尘互相作揖，朱颜开蹦蹦跳跳蹭过来，晏扬尘下意识直起身子，向后退了半步，似是被惊到。
朱颜开蓦地站定，一时间两方各自尴尬。
“……在下来得不是时候，改日拜访，告辞。”一片沉默中，晏扬尘正欲转身离去，谁知方才那少女几步跳到他跟前拦住去路：“改日没空！带见面礼了没？”
晏扬尘似乎一怔，神情恍惚：“有……”
“拿来！”
一盘一盘精致的糕点上桌，朱颜开忍不住将脸贴上去，嘴里含混不清地赞美：“这么好吃！谁做的谁做的？”
晏扬尘已被请至屋内，坐在一边含笑道：“在下。”
“在什么下，就说我就行了呗。”朱颜开甚至都没有看他一眼，继续海吃胡喝，“来，说一遍，‘我做的’。”