第3章 【3】
埃德加尔•巴罗迪斯是老巴罗迪斯最小的儿子，他毕业于德姆斯特朗，长年的寄宿生活，让他并没有像兄长那样选择与父母同住，而是带着妻子和女儿，独户居住在位于波罗的海某海岛的庄园内，一家三口的生活十分简单。
之所以如此，一方面是为了管理位于里加湾的产业，另一方面也是因为他并不习惯履行繁复的请安礼仪。事实上，他觉得某些虚情假意的客套不但迂腐，而且浪费时间，尤其对于他这种前黑魔法世家的后人来说，更带着莫名的讽刺。
巴罗迪斯家族曾经是东欧有名的黑魔法世家，为了在格林德沃的黑暗时代中求得自保，不得不舍弃家族的盛名，选择在老家拉脱维亚隐居下来。这一隐居就是四十多年，期间经历了家族败落，食死徒的胁迫，以及神秘人死后魔法部的查封与抵制，最严重的时期家族濒临破产。近几年情况虽有所好转，但巴罗迪斯家族对社交并不热衷，魔法界新近的贵族们甚至从没听说过银斧巴罗迪斯的名号，这一切都让这个古老的家族陷入了尴尬之中。
九月
一个惬意的午后，温暖的阳光照进布置得十分雅致的会客厅。
落地窗边的圆桌上铺着缀有珠饰的白色蕾丝桌巾，正中新插着女主人最钟爱的香槟色玫瑰，插花周围精致的骨瓷茶具，糖罐以及三层点心架错落有致地摆放，角落里施了魔法的小提琴音色悠扬，演奏着婉转动人的乐曲。
小精灵尤里将茶匙与茶杯的放置角度调整成四十五度，这才小心翼翼地询问：“女主人，还是准备伯爵红茶？”获得允许后，尤里的手上便出现了刚冲泡好的茶壶和牛奶壶，深知主人喜好的它将茶壶和牛奶放置在桌上后，就“啪”地消失了。
桑德兰•巴罗迪斯优雅地往杯中注入牛奶与红茶，茶匙轻轻搅拌。这时，敲门声传来，一个软糯的声音询问道，“妈妈，我能进来吗？”
“当然，亲爱的。”
洛拉轻推开门，结束一日学习的她看上去有些疲倦，但在看到桌上的点心后立马精神了。她笑着坐到了母亲身边，看着母亲为她调制专属奶茶——大量奶少量茶外加两颗糖的组合。
洛拉捧着茶杯喝上一口，伸手拿起一块巧克力泡芙，边吃边说道，“妈妈，为什么我要学习德文？我认为英文和俄文就足够看懂家里的书了。”
“亲爱的，多学些终归是有用的，知识会在你意想不到的时候帮助你。”巴罗迪斯夫人见女儿闷闷不乐，看在眼里疼在心里，可贵族世家的孩子有谁不是这般呢。
“吃那么多甜食对牙齿可不好。”
“哪有，看！”洛拉冲母亲露出自己米粒般的乳牙，手上牢牢地抓着草莓水果塔不放。巴罗迪斯夫人见状笑着摇头，离女儿成为真正淑女的那一日，还需要很久呢。
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晚餐前，洛拉收到了一封信——来自丹麦的外祖家，信封里除了信纸外还有一张明晃晃的卡片，洛拉首先展开信纸，内容如下：
【莎莉安•托宁•波克森寄给洛拉•巴罗迪斯的信，1987年9月15日】
亲爱的洛拉，
请原谅我这么久才给你写信，西班牙的猫头鹰拒送我的信件，理由竟然是不适应寒冷？所以我只能等回家后再写。
诚如所见，春季聚会后我去了瓦伦西亚。刚开始没觉得那里有多好，外祖家的族人多得让我记不清名字，好几次都差点出丑。后来的半年里，我才慢慢喜欢上那里，你知道，瓦伦西亚有很多没见过的魔法动植物，我对此感兴趣极了！还有，梅林啊，这里的食物太好吃了！海鲜烩饭，鹰嘴豆炖肉汤……相比之下家里就只有面包和土豆，实在让人没胃口。
瓦伦西亚很温暖，我非常喜欢在海边晒太阳，当然，我还是很怕水，如果能学会游泳就好了。
附言：我让家里的小精灵学了几道西班牙菜，等你下次来一起品尝。另外，今年冰海祭的邀请函也一同寄给你了，希望你能来。
你诚挚的，
莎莉安
洛拉拿出邀请函，亮银的卡片上印着一只姿态优美的天鹅——这是波克森家族的标志，下有一行小字‘欢迎之至-费勒伊阿尔小镇•法罗群岛-10.10.1987’。
洛拉从母亲那里得知‘冰海祭’是由丹麦挪威等地区数十个魔法世家联合举办的盛大活动。据说起初是为了向荒海之神埃吉尔求得庇护，现在已经转化为显示家族财势以及贵族交际的聚会。其中保留了一项古老传统——埃吉尔歌会，即通过歌声来吸引鱼人，哪个家族吸引的越多，哪个家族就能获得来年的优先入海权。
“优先入海权就是……”
“这我知道，书上说优先入海权是指在捕捞海洋附魔生物时，最先挑选划分区域的权利。”但事实上，各种魔法鱼贝活动的区域，每年的都在变化，最重要的还是靠运气。
“是的没错，”巴罗迪斯夫人赞许地点头，“到时候这封邀请函会变成门钥匙，可以把人直接传送到目的地。”
“那么，我能够去吗？”洛拉满怀期翼地问。
“恐怕不行，你年纪太小不该去那么寒冷的地方。”
“莎莉安也只比我大一岁，”洛拉小声嘟囔道，“她就能去。”
“你的魔力还未觉醒，贸然使用门钥匙并不安全。”巴罗迪斯夫人看着女儿失望的样子，轻叹了口气。
大多数巫师会在幼年时期觉醒魔力，觉醒的时间越早，说明这个巫师的天赋越高，通常贵族世家的纯血巫师，会在一岁至三岁间觉醒，最晚的不会超过五岁。可洛拉今年已经六岁了却丝毫没有觉醒的表现，这让巴罗迪斯夫人有些着急，她和丈夫都是纯血，女儿的天赋应该不弱才对。
为了保护女儿的自尊心，巴罗迪斯夫人很少在亲戚们面前提起这些，也很少带女儿参加过社交茶会。可随着时间流逝，不安时刻笼罩在心中，万一，万一女儿是哑炮怎么办？
“妈妈？”洛拉敏感地察觉到母亲的焦虑。
“没什么，亲爱的。”巴罗迪斯夫人摸了摸女儿的头，暗自告诫自己不要胡思乱想，随后调整好自己的心情，温柔地笑道，“时间差不多了，我们去吃晚餐吧。”
“爸爸呢？”
“爸爸今天不能陪我们共进晚餐了。”
“我都好久没见到他了。”
“最近爸爸工作很忙，洛拉会体谅他吗？”
“嗯，我会的……”
……
饭后，洛拉趴在自己房间的书桌上写回信，虽然她能够看懂信的内容，但书写起来还是挺费劲的。在浪费了好几张信纸后，洛拉终于满意地放下笔，将信交给波克森家的猫头鹰，看着它的身影隐入夜色中。
【洛拉•巴罗迪斯寄给莎莉安•托宁•波克森的信，1987年9月20日】
亲爱的莎莉安，
真高兴收到你的信，你在瓦伦西亚的生活让我羡慕极了！
这半年来我除了每天都在家看书，几乎没有出去过，当然家族聚会不算的话。最近我开始学习德语，虽然不明白学这个有什么用，但我还是努力的学着。德语的发音很奇怪，不过语法和书写方面，我觉得和俄语相比其实不算太难。