1538.第1521章那是预言吗？
希诺从来没有想过，有一天自己竟然会害怕听到同伴的声音。
这仿佛就是谢幕，或者说宣判，告知一段情节走向尾声，每个人都尽力想要将它演好，但真正的主角始终只有一个，而且是在演出开始之前就已经确定好的。少女骑士曾设想过，关于自己的戏份与定位，却从未料到冥冥之中有一双手正操控着一切。她心中微微叹息，回头望去，果不其然，看到那个单薄的身影正站在尸山与群骸之间，无论多么惨烈和血腥的场面，都不能令她为之动容，眼中惟有深深的惋惜与悲悯。
在她看来，或许这些生灵都是可以拯救的，本是可以拯救的，只要自己的动作再快一些，决心更坚定一些，就没有人能从它们的手中夺走活着的权利与自由。然而那样的假设毕竟空泛，对双方来说都毫无益处，因此，这些情感到头来，也不过流露为一声长叹。
“真是可怜。”
她轻声道，却不知是为谁而发，然后抬起那只修长而苍白的手掌，骨节分明，像是教堂彩绘玻璃上那些圣徒的手，只是轻描淡写地一挥。
于是一切恢复原状。无数堆积如山的尸骨，万千纠缠扭曲的残骸，还有每一张在死亡瞬间凝固了永恒恐惧的面庞，就这样无声无息地消散了。或化为尘埃飘扬，随风而起时闪烁着微光，仿佛生前的罪孽与痛苦都在这一刻得到了净化；或沉入土中腐朽，如同疲倦的旅人终于找到安歇之所，大地接纳它们时发出满足的叹息；或被蚁群温柔地吞噬，将血肉分解、搬运、储存，容纳为新的养料；或被树根残忍地渗透，从眼窝处探入，从唇齿间穿出，像是在完成一次迟来的拥抱。唯有鲜血浸润过的土地还残留着深褐色的痕迹，但很快，新的嫩芽将从此地破土而出，它们吸收了足够多的营养，甚至可以说有些溢出了，来年或许会生长得格外茂盛，淹没了一切人迹，以及关于瘟疫、战斗和屠戮的记忆。
少女骑士为这一幕怔然，许久以后才回过神来，并终于得到了那个问题的答案：我在何处？
我仍在亚托利加。
因为，唯有在名为亚托利加的大地上，奥秘王权才拥有这般无所不能的伟大权柄，既能够轻易地创造出所有关于生命的奇迹，也能够在一次抬手中将其全部抹去，仿佛从未存在过。她是亚托利加的传说、英雄、乃至全知全能的神明。
至于自己，兜兜转转地跑了那么久，不眠不休地追了那么远，到头来，其实都会回到原点吗？
这一事实既让希诺默然，不知为何，竟还有种解脱般的庆幸。
很难说究竟是从什么中解脱出来，那大概是一个无法用语言描述的概念，盐海的风沙侵蚀出细纹，草原的荆棘划出伤口，群岛的潮汐攀上锈痕，古老都城的尘土也蒙上灰翳，这些痕迹本都有着自己的意义，是为了让旅人在抵达之时能够骄傲地说：看，我走了这么远，我做到了。可是现在，当她站在这里，却无法发出如许的感慨，仿佛她并不是为了与常人等同才踏上这条道路，她似乎应该做到更多的事情才对，为什么如今却回到了原点呢？
奥薇拉似乎也能够理解这种复杂的心情，因此，不免以一种温和中带着肯定的目光看着她，轻声道：“你做得已经足够多了，希诺。”
或许少女骑士本身只沉浸在使命与情感的双重压迫之中，无暇顾及外界的变化，甚至连自己追逐的脚步和方向都抛在了身后，但奥薇拉看得到，因为她是奥秘的王权，所以她什么都看得到，自然也看到希诺为了这一刻究竟有多么努力。从茫茫的亚托利加盐海，到无尽的克劳迪亚草原；从连缀的海外艾斯浩德群岛，到高耸的雅拉斯魏巍都城。自今日起，一个新的传说将在东帝凡特大陆广为流传，讲述关于一个雪发眼眸的骑士如何与她的爱马一同战胜肆虐的瘟疫，保护身后的凡人。
每个人、每个地点与每个时代都在传述她的故事，但直到许久以后，或许必须等到战争停止，世界上再也没有杀戮和伤害的时候，人们才会惊讶地发现，所有关于少女骑士的传说都有着惊人的共识性，不约而同地忽略了她强大得不似人类的力量、高明得不流凡俗的技巧、以及冷漠得不被理解的态度，只专注于描述她在杀死自己的敌人时，自然流露出来的情感，其为愧疚，或许也可认为是……迷茫。
人们总是乐于见到英雄软弱的一面吗？还是说，他们认为这才是骑士的种种美德中最值得被歌颂和流传的部分呢？世人殊调，众口不一，谁能在满足他们的议论之余，仍保留自己最初的情感呢？
如果这是安慰的话，就显得有些平淡；如果这是鼓励的话，又未免有些刻意了。少女骑士微微摇头，语气复杂：“做得够多，不意味着做得够好吧？”
就像她怎么努力去阻止这场灾难的发生，甚至为此被迫用上了自己最抗拒的手段，最终都不如奥秘王权的自我牺牲。要说那种努力想要做到什么的心情，世界上从来都不缺少，因为它并不是一件很难的事情，哪怕努力到放弃理想、牺牲信念的程度，也只是最微不足道的代价。但真正能够做到什么的人却万里挑一，他们的名字无一例外，只能向历史课本、传记与史诗中寻找。
希诺从来没有想过，那对她来说太遥远了。
“不要总想着把每件事都做到最好，希诺。”奥薇拉轻声道：“那是你的骄傲，但有时候也会成为负担。现在还没有那么明显，但以后你会逐渐发现的，自己并没有想象中那么无所不能，有时被自己的情感困扰，有时则被外界的变化迷惑，但这也未尝不是一件好事，因为你其实比任何人都明白吧？有时候，勇敢地承认自己的弱小，才是真正的强大。”
对于其他人来说，这可能只是空洞无物的大道理，就像说着“真挚的情感永远不会伤害任何人”、“爱与正义一定会战胜邪恶”一样可笑，但对希诺、或是对每一位少女王权来说，恰好印证了世间的真理。因为她与她们从不缺少力量，唯独缺少正确运用力量的心态与信念。这亦是一种奢侈的烦恼，就像已经脱离了物质需求的人才有资格追寻思想上的满足，同样的，只有天生就站在法则顶端，从不为力量烦恼的少女王权，才有资格思考这些看似毫无意义的事情。
有的人已经得到了答案，有的人还在苦苦追寻；有的人得到了答案却不愿意面对，还有人分明迷茫却自以为前路清晰……自己属于哪一种呢？ 那个曾为了母亲的逝世而与父亲赌气的自己；那个听见父亲离去的消息后怅然若失的自己；那个与最好的朋友站在最高的舞台上接受万众喝彩的自己；那个对于死亡感到恐惧便自我流放于夏多利庄园的自己；那个总以为时间平淡流逝，万物将不再改变的自己；那个重新换上了骑士的装束，在祖父与家族骑士们共同的注目下踏上战场的自己；那个决定追随圣女大人的意志，踏上拯救世界之路的自己；那个无法坐视天界忒弥丝独自对抗强敌，依然披挂上阵的自己；那个对爱丽丝的懦弱与林格的犹豫产生不满，恨铁不成钢的自己；那个被卡拉波斯用戴森球号拉扯、被佩蕾刻以大军牵制，总是无法在关键时刻发挥关键作用的自己；那个对自己期望太高却总是狠狠落地，甚至违背了骑士的誓言，将怒火发泄在敌人身上的自己……
人生的每一个时刻都历历在目，少女骑士试图从中寻觅自己的影子，却发现有些记忆正变得模糊，而有些记忆正在扭曲，不再似当年的模样。哪一个才是真正的她？或者说，所有这些自己，加在一起，才构成了完整的生命？她茫然地抬起头，看到影影绰绰的树冠遮蔽了日光，分不清哪边才是家乡的方向。如果一个骑士战无不胜却无法改变任何事情，那么战场对她来说，难道不正是一个牢笼吗？正如这座以钢的枝条、铁的树根，还有冷酷的死亡，残忍地束缚了无数生灵的古老聚落。
布兰迪担忧地叫了一声，眸子里满是担忧与关切。在希诺的孩提时代，她只是一匹稚嫩的雏马时，便乘着小小的女孩游荡于格兰吉尼亚的乡野田间，畅想着成为骑士的游戏；当背上的女孩长大成人时，她也随之披上铠甲，效仿画中的先祖，与挚友并肩作战。但无论哪一时刻，都不曾像现在这样，感到来自她的重量是如此沉重，仿佛这匹诞生自雪山的神马其实不是物质的坐骑，而是思想的载体，一旦她的骑士开始思考，便萌生出了无限的重量。
“不要担心，布兰迪。”
奥薇拉走上前，轻轻抱住雪山神马的脖颈，温柔地抚摸着她的毛发，将额头贴在她的额头上，耐心地安慰道：“你的主人一定只是在等待而已，她的灵魂从诞生下来就注定是为了拯救世界上最恐怖的灾难，因此也必将承受这个世界最严厉的考验。在泥中跋涉，在雾中追索，在污中寻清，在暗里向明，但她会成功的，因为她可是胜利的王权啊。在她生命中从来没有失败这两个字，唯独需要的是，找到正确的方法与敌人，在正确的时机做正确的事情。她正在一步一步地接近那个目标，所以，未来的某一天，你将看到她毫无迷惘地踏上这条道路，挥舞圣枪救下许多呼唤奇迹的人，在世界上的每一个角落出现，赢下每一场需要胜利的战斗，人们为她欢呼，世界也随之改变。是的，我们都可以看到，方从最深的渊底一跃而起，飞向太阳；便从最高的树上坠入尘世，迎向战场。在她的前方，荣耀与陷阱总是如影随形，使命与抉择更不会脱离左右，见证一切吧，布兰迪，用你的眼睛，你的四蹄，还有你最无畏的勇气，帮助你的主人取得这一切……”
奥薇拉呢喃道，这时，似乎已不止是在对布兰迪说话，更像是宇宙中某个无形的意志，经由奥秘王权的口中，讲述了一个必将实现的预言。它的起因、来由与结局完全不可知晓，唯独可以确定的是，主角就在自己的面前。
布兰迪仿佛看到了那样的画面。
是奥薇拉所描述的那些画面：希诺挥舞着圣枪，光芒从枪尖迸发，驱散黑暗，驱散恐惧，驱散所有伤害人的东西；希诺站在战场中央，周围是欢呼的人群，有人流泪，有人跪拜，有人伸出手想要触碰她的衣角；希诺走遍世界的每一个角落，每到一个地方，那个地方就会变得更好，更亮，更温暖；希诺最终回到原点，回到她们出发的地方，翻身下马，抱住她的脖子，说：布兰迪，谢谢你，陪我走完这一路。
那是预言，但是，对布兰迪来说，它会变成现实吗？
答案毋庸置疑。
来自雪山的神马轻轻用脑袋磨蹭着奥薇拉的脸颊，呦呦地叫了两声，像是给出了肯定的回答。奥薇拉不禁莞尔：“真是一匹乖巧的马儿啊，布兰迪。”
“我相信，希诺这一生中最不后悔的事情。”
“就是遇见了你吧。”
“所以，”她最后在马儿的耳边轻声说了一句：“一定要好好照顾她啊。”
话音落下，便松开了手。
空无一物的触感让布兰迪恍惚间觉得自己像是做了个很长的梦，梦醒之后她警觉地竖起了耳朵，对眼中所见的景象感到惊讶与茫然。因为一个人都没有，既无人迹，也无言语，就连那些惨淡如山的尸骸，也像是被一头无形的怪物，无声地吞噬了。这一幕安静得让人有些发憷，唯独背上传来的平稳的呼吸声，能让这匹尚不知何为幻与现实的马儿，感到些许安心。
或许要到很久以后，直到所有预言都成为真实，骑士与她的爱马，才能理解今日的对话。