第6章梦魇

第6章梦魇

天奎镇的里正徐旦，今年已七十挂零了。

他原是明帝年间的读书人，四十岁时花钱买了个小小里正，在天奎这地方，一干就是一辈子。

天奎镇没人说他好，但天奎镇也没人说他不好。

碌碌小官而已，连去承载百姓爱恨的资格都没有。

可等他坐到傅征对面时，傅征却给他上了一杯茶。

“哎哟，大司马这可折煞我了。”徐旦战战兢兢地接过了那一盏茶。

“徐叔不用紧张，也不用喊我大司马。您要是乐意，还和当年一样叫我小五就行。”傅征笑了一下。

徐旦当然不敢，他捧着茶，诚惶诚恐道：“那……傅将军，您今日找小人来，是有什么事吗？”

“一件小事。”傅征说道。

徐旦忙答：“您尽管吩咐。”

他不敢擡头，心中却觉得坐在自己对面的傅将军似乎和以前大不相同了。到底有什么不同？徐旦也不知道，只是这位老里正依然记得二十年前，那个扑到自己怀里嚎啕大哭的孩子是什么样子。

当时城北屠户傅强刚盖起的小宅着了大火，一家子人，除了在跑马集上当小工的老五和在邻居家树上偷鸟蛋的小六，都随着这场大火一去不复还了。

徐旦带着人匆匆赶到时，远远就看到焦黑倒塌的房屋前，站着一个瘦高的男孩，他一手牵着懵懂无知的妹妹，一手拎着刚从集市上买回来的桂花糕，呆滞地望着自己已成废墟的家。

那一年，傅征还不叫傅征，他在家里行五，屠户傅强懒省事，就叫他傅小五。

也是那一年，北卫进犯，傅小五被抓了壮丁，成了天关要塞里的镇戍兵。

一晃二十年过去，当年屠户的儿子已摇身一变成了死后能被擡进武庙的大司马。

可徐旦还是徐旦，那个天奎镇的小里正。

傅征叹了口气，他知道今日徐旦是打定主意不敢擡头了，于是开口道：“今年皓都放粮，天奎镇有收到吗？”

徐旦“啊”了一声，头埋得更低了：“小人从没收到过赈济粮。”

按理说，见了朝廷大官，总要往好的说，可坐在徐旦对面的是傅小五，他忍不住说了实话。

徐旦讲，发运使确实到了冠玉郡，但粮被送到了哪里，他却不清楚。屏山亭有人说收到了粮，南门县有人说收到了粮，可不知怎么，天奎就是没有。

徐旦也差人去郡治冠玉打听过，但太守大人日理万机，难得一见，更别提朝廷来的大员发运使了。

如此三番两次，徐旦也就放弃了。

只是没想到，傅征竟会问起。

自从去年他回了天奎，始终闭门不出。徐旦得了上方口谕，也不敢声张这事，只当傅征是回来养病。

可养了快一年也不见好，徐旦用余光瞄了一眼傅征，心里莫名有些悲伤。

“镇里现下有多少户人？”傅征并不清楚徐旦在想什么，他接着问道。

徐旦忙答：“天奎算边关重镇，尤其是前些年得傅将军庇佑，迁移来了不少不愿被抓壮丁的北卫人。如今算一算，登记在册的共有一百七十七户。”

“一百七十七……”傅征重复道。

这比当年他在时，多了将近八十户。可天奎就这么大，能耕的地就那么多，去年大旱，天奎又地处苦寒边疆，大灾未来，人恐怕就先不中用了。

更何况，朝廷的赈济粮还不知在何处。眼下，冬日又将近。

“今年秋收之前，官府下了公文，说贷粮要减半。可是因去年大灾，收成本就差得很，今年佃农们压根没有缓过劲。倘若贷粮再减，那真是不给百姓们活路啊！”徐旦说道。

傅征很清楚朝廷为什么会这么做。

三年前，南蛮小国千理向大兴俯首称臣，为表忠心，将属地里一种名为“阿芙萝”的草花进献给大兴皇帝做礼物。

和傅征一样，当时太医江谊还在京梁，经他一番研究称，若是使用得当，这花能有去疼止血的奇效，还能保人长寿。

中原从没见过这等南疆魔物，大兴皇帝喜不胜收，就要开南关走廊，引商贾入市。

可谁知，朝廷的雪花银刚一洒出，千理便惨遭南越灭国，本想能一本万利充实国库的买卖，全便宜给了南越王。

这事若论起过错，自然得算在皇帝的头上，可是，皇帝又怎会轻易认错？

他拆东墙补西墙，在“北闻党”提出苛捐杂税后，欣然同意。

“将军啊……”徐旦说着话就要给傅征下跪，傅征急忙起身扶住他。

“徐叔，您有什么话直说就好，我若是能办……一定帮您。”傅征顿了顿，还是应下了这事。

徐旦瞬间泪涌出眼眶：“将军，饮冰峡一战掐断了天奎与塞北的互市往来。天又大旱，种不出粮食，百姓没饭吃啊！就算是，就算是朝廷不愿给天奎赈济粮，也请朝廷给天奎一条活路吧。”

听到“饮冰峡”三字，傅征轻轻一抖。

一年半以前，北卫残部逼近总塞，孟老帅带四象营迎战，战事拉锯三月之久。

那时傅征远在京梁，战报送不到他手上，他看不清局势，也听不见悲号。

等他知晓这惨烈一战时，将士们留在饮冰峡中的累累枯骨都早已被大雪掩盖。

而那纸让孟老帅去饮冰峡的战令上，盖着的是他傅征的大印。

而后，旗开得胜的北卫残部向西突进，却谁知一向与北卫狼狈为奸的高车四十八部堵住了草原要塞，生生擒拿了北卫残部的统帅魏荻。

后来，那人才告诉傅征，他是为了高车四十八部给大兴让出的西关走廊才这么做的。但西关走廊一开，却吸走了整个塞北的商贾贸易，天奎镇外的跑马集一夜之间萧条了下去。