第23章（二更）
第23章（二更）
已是三月初,宫苑百花争放，在晴暖的晚春时节尽情绽芳吐蕊，令熏风中萧珏一路行来,只觉衣裳似都浸染了馥郁的花香。正是万紫千红的时节,暮春花事热烈喧闹,他书室后的几树清寒绿萼，这时候早就零落成泥。
萧珏今日入宫,是为向皇祖母和皇叔请安，因先前在龙首池马球场摔伤,皇祖母与皇叔免了他多日的问安礼，令他务必在脚伤完全痊愈后再下地行走，故他已有十来日未进宫。
是为见皇祖母和皇叔而入宫，然而萧珏心底深处实际最牵念她。在重明宫养伤时，他听说了她先被逐离清晏殿、后在弘福殿险些被施杖刑的事。他耳中听到这些事时，时间都已过去了一两日，她已安然无恙地回到御前，可随侍向他这般回报时,他却无法安心。
他担心她在御前并不能真正安然无恙，他担心他向皇叔讨要她的这一错误举动,反会为她招来麻烦。应已招来麻烦，若不然她也不会在马球赛当天被逐离御前。如今她再度回到御前,处境又如何呢？
因心中牵挂,萧珏未先往皇祖母的永寿宫去,而是先往天子宫中。临近帝宫的群芳林中，萧珏正走着,擡眼却见另一条白石径上，她也正捧着几本书往紫宸宫方向走。隔着暖风摇曳的几丛花影,她看到了他，微微一怔后，垂低眼帘，捧着书微屈膝向他行礼。
萧珏近前虚扶她起身后，目光凝在她的面上。他心里原有许多的话想问想说，可一时却似涌堵在心口说不出来，就只是轻声问道：“你还好吗？”
她清澄的眸光与他目光微微一接，就垂低下去，声亦低低的，“奴婢一切都好，谢郡王殿下关怀。”
一问一答后暂时的沉默中，萧珏还在犹豫要如何说出心里话时，她已再向他微一低身，说道：“奴婢需回御前当差，先行告退。”
见她转身就走，轻柔的裙裳在风中袅贴着身形如纷飞的蝶，萧珏记忆忽回到与女孩相见的最后一日，她转身离去的身影似乎就是眼前。明知她不是她，可心底陡然冲涌的感情，还是使他径就快步拦走至她的身前，在她微惊的目光中，萧珏情难自控地望着她道：“到孤身边来，好吗？”
那样纷乱庞杂的心里话，原一个字也不知该怎样说，这时却在这一句后立即清晰明了，心也澄亮如镜。原来即使已明知皇叔态度为何，他还是想要她，他不想看她背影远去，离他越来越远，他想要她在他身边。
宫中乃是非之地，圣恩更是雨露雷霆难以捉摸，他不愿她陷在不安的处境里，他要她到他身边，他不会责罚苛待她，不会对她喜怒无常，他会一直一直待她好的。
“到孤身边来，孤会再向皇叔求请”，虽仍以“孤”自称，但萧珏语气诚恳，更似在和友人说话，“孤会好好待你的，孤向你承诺。”
尽管不解萧珏为何突然有这念头，但慕烟相信他的话，相信余生即使在他身边做名洒扫宫女，都可安宁度过这一世，而不似眼下每回需去御前当差时，她心底都害怕皇帝做出更出格的举动，害怕自己会遭到侮辱。可是，可是……
“我……奴婢……”纠缠的心绪如是薄利的冷刃，无声在她心中划出一道道细小的血痕，慕烟沉默须臾，终是低声回说道，“多谢郡王殿下厚爱，但恕奴婢不能从命。”
“为何？”萧珏问，“你是害怕皇叔怪罪吗？莫怕，孤会一力为你承担。”萧珏所说是真心实意，他从前事事谨慎，但此次明知是在违逆圣心，亦愿为她承担一切后果。
他心诚挚无比亦坚如磐石，可却听她平静而坚定地回答道：“因为奴婢不想离开陛下，奴婢此生至死只想待在陛下身边。”
绚丽花树后的假山阴影里，周守恩目光从不远处的少年少女身上，默然移近至身前的圣上身上，不禁在温暖的春风中感觉身体有点发冷。
寻常申正时候，宫女姜烟雨都已从文思堂回来，今日却迟迟未归，于是圣上似乎就有点坐不住了，说是批折子久了、坐得乏累，要出殿走走散心，但周守恩看来，圣上更似是想去文思堂附近，去接姜烟雨下学。
然而才走离紫宸宫没多久，便见着了这么一幕，虽隔着繁茂花树，但永宁郡王与姜烟雨的对话，可随风清清楚楚地传至耳边。周守恩不由暗掬一把冷汗，也不知是为永宁郡王是为姜烟雨，还是为可能成为出气筒的自己。他悄觑圣上神色，却见圣上就沉静地看着花树后的二人，面无表情，根本瞧不出什么。
圣上未现身在永宁郡王与姜烟雨面前，而是悄悄地走侧路回到了清晏殿。圣驾回殿后没多久，永宁郡王来向皇叔请安，周守恩就看圣上在永宁郡王行礼问安后，如常留永宁郡王吃茶闲话，待永宁郡王一如从前态度亲和。
边侍在侧殿垂帘外，边暗在心中琢磨了一会儿，周守恩瞥眼见姜烟雨轻步入殿来与凝秋交接当值，犹豫要不要仍令她侍在外殿，这会儿别叫她进内殿伺候时，圣上却已看见了薄帘外的姜烟雨，并就唤她入内。
“今日怎么回来得晚了些？”皇帝未等宫女回答，就似打趣轻笑了一声道，“是字没学好，被先生留堂了吗？”
慕烟回来得迟些主要是因在文思堂看《针灸图经》看得出神，和萧珏在清晏殿外花林里说话倒没耽搁太久。为了掩饰借《针灸图经》的真实意图，她还另借了几本插图颇多的舆服志地理书等，想着万一被查问，就说自己因认字少而喜欢看这些图画书。
但最好还是不要被查问。慕烟不想说出自己借书的事，但也不想将迟归的缘由推在萧珏身上，她是御前宫女，萧珏身为郡王却在清晏殿前同她说那样的话，是十分不妥的。
慕烟迟疑着嗫嚅“奴婢”，犹还未回答皇帝的话时，皇帝却似也不在意她的回答，就笑看向萧珏道：“朕近来令她在文思堂学字，朕小时候怕被人逼着念书，如今却在做这样的事。”
萧珏道：“读书可修心明理，皇叔待宫人天恩浩荡。”
皇帝却微笑着道：“若是寻常宫人，朕也懒得赐这恩典，但她不同。”轻撇了撇茶上浮沫，皇帝呷了一口茶道：“朕从前不解赌书泼茶之趣，有她在身边后，却想试上一试了。”
明明小巧轻薄的一只白瓷茶盅，却似沉甸甸地有些捧不住，萧珏就将送茶至唇边时，手臂又觉无力地缓缓放下，日光透过窗棂洒下一束束细密的光柱，他垂眼看向身前自己的影子，心中涩然如有自嘲的回音。
日近黄昏时，萧珏来到皇祖母的永寿宫中
。皇祖母关心询问他的身体，他好生宽慰皇祖母，陪皇祖母坐了一阵后，见时辰不早、宫门快要下钥，就要告退时，听皇祖母似是忽然想起问道：“对了，上次你说有想要的女子，是哪家的？”
萧珏看向皇祖母，见皇祖母和蔼地嗔说道：“你提也不提，难道是以为马球赛输了，祖母就不成全你了？傻孩子，既是你中意的女子，祖母为你能高兴，为你能多子多福，自然会成全。”
萧珏看着皇祖母慈爱的神色，却不由想皇祖母此时同他提这事的用意，想弘福殿失火之事那样凑巧，真就只是巧合吗？他心头浮着疑虑，却倦怠深思，疲倦的感觉仿佛羽毛，很轻很轻，可这些年一片片一重重地压在人心头，会使人感到喘不过气来，连呼吸也成了一件疲惫之事。
“那日孙儿只是随口一说罢了，并没有想要的女子。”萧珏淡淡回答皇祖母，心道，两个人的关系里，容不下第三个位置，他不过是个多余的人。
通常慕烟只在白日当值，但今日却到夜里仍被留在御殿伺候。已然夜深了，皇帝还未歇下，仍在案后批阅奏折，她就在旁伺候笔墨，边轻轻研磨着手中的墨锭，边眸光悄悄落在皇帝颅颈交界处，寻找那《针灸图经》上所说的风府穴和哑门穴。
因从前不通医理，今日又只在文思堂书库匆匆看了眼针灸穴位图，慕烟这会儿寻找穴位并不顺利，一会儿觉得自己似乎找对了，一会儿又不由再生疑虑，于是悄然打量皇帝的目光，长久地凝落在他身上。
正批阅奏折的皇帝，其实是一心二用，他虽低首垂眸，但能感觉到少女已偷偷看他许久。此为大不敬之举，不过皇帝并不介意，就似那日她趁他“睡着”偷偷牵摸他手时，他心中没有半分恼怒，只觉心涟如春日湖水悠悠漾漾。
不自觉悄然微抿唇角时，皇帝并因神思悠悠，不自觉将御笔批复写成了少女的名字。“烟”字刚一落笔，他即醒神，忙用朱笔将这字在奏折上涂掉。皇帝微慌如情窦初开的少年，擡眸瞧少女看见没有，见她仍看他容貌看得出神，在他眸光望来后，怔愣片刻，才慌忙回神低首。
皇帝既知她胆怯性子，也知她真挚心意，如非心中爱意难掩，怯弱如她，岂敢违背宫规、频频做出“犯上”不敬之举？！思她今日在群芳林中坚定拒绝萧珏，说她不想离开他，她此生至死只想待在他的身边，皇帝心中如有热流淌过，幽凉深夜里心头俱是暖意。
怎会治她不敬之罪，皇帝为她不惶恐，连语气都极力温和，“在想何事，这样出神？”
慕烟先前因假想刺死皇帝，心中激荡地不由面颊浮起几丝燥意，这会儿皇帝陡然看来，她慌忙低首，边暗悔方才看得出神，边急想搪塞的理由，在心中躁乱下脸颊处燥意越深，如面上腾出热汽熏出两抹绯红，越发似少女羞红了双颊。
明滟流光的灯火下，少女羞涩低首的模样无限动人。皇帝在知自己喜欢她后，因不知她心意一直未真正表露，至今日终知她对萧珏并无私情，眼里心中唯有他，愿将此生奉与他，本就已因此情难抑制，这时又见她如此娇羞动人，心中一漾，终任强抑在心间的欢喜爱意在恬静深夜里悠然流淌，轻轻握住她手道：“朕知道你的心。”
像是有毒蛇缠绞在她手腕上，慕烟垂眸看向皇帝那只手，心中恨意如狂潮汹涌，却因不得不隐忍只能僵身不动，满心的厌恶痛恨令她难耐地微微颤抖。
这一丝颤抖，于皇帝看来，是少女可人的惊羞娇怯，他心中愈发春意荡漾，就握紧她的手，轻轻一拉，令她身子软软一弯，跌坐在他身上。
身体被迫靠在皇帝怀中时，慕烟惊得几乎要原地弹起来，然而皇帝在将她拉坐在他怀里时，另一只手已绕上她的腰，令她如被困在笼中的鸟，没有丝毫挣逃的可能。
近来皇帝虽对她愈发亲近，但还从未如此刻这般亲密，况且这会儿还是深夜，慕烟心中骇极，因俱被侮辱而心砰砰跳得似乎要从胸膛中跃出来。
因挨着极近，皇帝不仅可嗅到少女衣下的淡淡幽香，也能在这安静深夜里，清晰听到少女跃动的心跳。他以为少女动人的心跳声蕴着惊怯、欢喜与娇羞，想他自己心中亦浮着甜丝丝的欢喜，原来两心相悦是这般感受。
皇帝情难自禁地擡手抚上她的面庞，语气比他自己所以为的还要温柔，“朕知道你的心，莫要惶惧，朕知道，朕允许”，皇帝轻轻吻上她的脸颊，低声说道，“而且，朕很欢喜。”
尽管只是颊边轻轻一吻，但慕烟犹似被黄蜂蛰刺，骇得几乎魂飞魄散。她已是心魂欲裂，见皇帝似乎还要在她面上落下更多的吻，慌忙将头垂低得几乎贴在膝上，“奴……奴婢出身卑贱，不配得陛下垂怜……”
轻触少女脸颊的一瞬间，仿佛触碰着春日里最柔软的花瓣，皇帝心神悠漾之时，又不由想自己怎不早些抱她吻她，想自己先前的糊涂与迟疑是多么可笑，似早拥有至宝却不知晓。食髓知味，皇帝刚体悟了些许亲密之妙，还欲索求更多时，却见少女将头垂得极低，像若此刻地上有个裂缝，她会毫不犹豫地逃跳进去。