第三章 。
周容是本朝第一个汉人探花。
很难评价他的运气。大羌朝野上下为科举腥风血雨撕了几十年，恰好就在他最风华正茂的年岁开了科举，这是命好；胡人贵族不满世袭权被砍，殿试从头黑幕到尾，把他黑成了探花，这是命苦。坊间传言，本来一甲是一个汉人都不能有的，但架不住周容的战斗力：乡试会试汉区第一，殿试时他往那一站，就把别人都衬成了泥。那是周容最耀眼的一天，几乎所有人都承认真刷不掉他，周容如果没进一甲，绝对是皇帝眼瞎。
发榜后，黑幕头子端王主动请周容吃饭，意思是本王承认你有才，你看我都示好了，旧账就一笔勾销吧。周容也不摆谱，席上言笑晏晏，一脸温良恭俭让。酒酣耳热之际，端王请他写幅警语挂书房，他欣然挥毫，泼墨狂草转瞬即就：“‘三人堪成虎’，赠与人主，警轻信。”
端王不懂草书，但看着笔墨恣肆满纸风动，应是上品，于是乐颠颠地收了。回去挂上端详，怎么看怎么好，还显得人特有文化，美滋滋再看会，“嗯？”
他叫来门客，点点那字：“你看这写的是什么？”
门客一瞟，脑门下汗：“这……草书臣也不认得……”
端王阴着脸：“你就说像什么。”
门客硬着头皮道：“三人、三人……切朱拧…”
而端王恰好属猪。
端王咯吱咯吱咬牙。他酒醒了才看出坑设在哪儿，警句没问题，字也是好字，周容半点不动手脚，但就能让他不敢往外挂。你装文化人？那就让你吃个没文化的闷亏，气得你有苦说不出！
好，很好，好得很。端王吩咐下去：“堵住，往死揍。”
他懒得跟汉人玩文的了，我们没文化的人就是这样的，如果你不服，那就把你打服。
周容真被整惨了。挨揍，丢官，处处受排挤，惶惶如丧家之犬。端王整他其实不只是为报复，他喜欢周容聪明，不喜欢他蔫坏，如果把这点坏劲儿磨光，周容会是把很顺手的刀。是人都经不住这么整，周容很快服软，端王不搭理他，扔底下冷藏了三年，再捞上来时，周容的眼神已经恭顺得像条狗了。
“这个是也速齐。”端王下巴点点膀大腰圆的蛮人，“给你当贴身侍卫。不用跟他说话，他不通汉文。”
也速齐一脸严肃躬身抱拳，提着礼物站到周容身后。
端王将打好泥封的密信递给周容：“过会本王面圣，你将信同礼物一并送至太子处。记好，信一定交到太子手里。”
周容道：“可太子不是痴儿么？”
“话是这么说。”端王高深莫测地笑了笑，“他真傻假傻，你亲自替本王瞧瞧。”
周容唯唯应诺，正要退下时，被端王叫住。
他将把玩着的玉在周容面前晃了晃：“好好做事，你的玉，本王自会处理。”
周容脸色变了，睫毛颤了颤，垂下眼睛。
周容前头坦坦荡荡走，也速齐缩着脖子寸步不离地跟着，鬼鬼祟祟像小偷踩点。端王见他恨不得把“监视”两字写在脸上，哭笑不得，叫住他：“也速齐！”
也速齐应声回头，端王叹气，用胡语道：“信不掉包就行。”
也速齐恍然大悟状，端王无奈摆摆手：“走吧走吧。”
这一耽搁就被周容落下了，也速齐忙追过去，正看见周容从袖中取出张纸，边走边读。也速齐想起职责所在，凑过去看他读什么，周容一笑，大大方方将纸递与他。
纸上是胡文，也速齐看得懂。“今夜子时，昱和门南边老成衣局……”这什么玩意？
他愣愣望向周容，周容又一笑，收起纸，折一折，从袖中取出信封装进去。
等会……这信封怎么有点眼熟？也速齐定睛一看，封泥虽然剥落不少，但还能看出端王私印的形状……密、密信？
我看的是密信？！
周容看他整个人都石化了，再一笑，指指他，比了个“嘘”的手势。
你最好别乱讲。
指端王，在脖子上一划。
密信你也看了，给端王知道，我们一起死。
东殿，高欢正经历着此生最为难熬的等待。
他其实很擅长等，他这一辈子都在等。幼时等父皇宠幸，长大了等父皇驾崩，等待的日子再苦他也能咬牙撑住，因为总有盼头，他知道熬过这关就是柳暗花明。高棣觉得已经没什么能阻挡他即位了，高欢身在敌国，他已被立为太子，唯一的绊脚石只剩拖着不死的老皇帝，父皇驾崩那天，就是他所有牺牲回本的时候。他真的有点等不及了，他被压得太狠，所以迫不及待地想报复，没人看好他，他就偏要证明这些人是有眼无珠，要夺回本属于他的东西，要看到轻贱他的人大惊失色的嘴脸。我将成为大羌的王，高踞皇位之上俯瞰泱泱臣民，人人敬我若神明，每每想到这里，高棣都会兴奋得发抖。
毕竟我已经付出了那么多。自尊，五年光阴，和母妃的命。
然而高棣不明白的是，天下从来没有等价交换一说。惨的人，往往只会更惨。
高棣接到圣旨，老皇帝身体不适，宣他明日进宫。另一条消息来自侍奉过母妃的老宫人，说端王今日面圣，额外带了两份一模一样的礼物，按着皇子的规格。一份是他的，高棣知道，那另一份呢？
答案不言而喻。
高欢回来了。瘫在病榻上的老皇帝自知时日无多，提前七天召回了宠爱的幼子。高棣敢和高欢对垒，所恃无非太子身份和时间差，但高欢归国他一点风声都没听到，等人都稳当当坐在长明殿了，才好整以暇地派个人来知会他一声，这还怎么斗？老皇帝的谋划昭然若揭：明天三人会面，废掉高棣改立高欢，高棣出局，游戏结束。他自以为的那些优势，在父皇面前，只有被碾压的份。
除非发动政变。但他一个光杆司令靠谁政变，难道派吴玉莲去撒泼？
高棣发现自己就是个笑话。
全白费了。这些年汲汲营营，忍辱负重，都是枉费心机。
冯陵意还在讲论语，高棣在桌子上闭目瘫着，脑子里乱糟糟一片。
不甘心。
死都不甘心。
他竭力去想还有什么转机，还有谁可以帮他。吴玉莲？端王？
……冯陵意？
他一想起冯陵意，就觉得气苦。自从和宫女的情事被撞破，高棣怎么看都觉得他生就一副薄情相，细眼薄唇，眉峭如刀，合该在人倒在血泊中时袖手做个看客。这人肯在高棣身上空耗五年光阴，却更显无情――但凡有半点心，石头都早捂热了，怎会到现在都形同陌路。
高棣越想，越觉得心如死灰，就在他灰心丧气的时候，门突然被撞开：