第134章 半枚虎符

次日一早,沈佑棠便往允州衙署去了,才过了小半日,又匆匆回来,随行还带来了一个熟人，赤翼军中的怀化中郎将,陈旭。

陈旭满身满脸的尘灰，赶得急,一脸的胡子拉碴。

两人回到别院睿亲王下榻处,陈旭走到房门前,抬手要叩门，忽又站住,掸了掸袍子上的灰,才敲开门走了进去。

冬日的太阳不怎么耀眼，日光从花厅半掩着的门缝里钻进来，目之所及是细小微末的尘埃,在一缕缕的光斑中浮浮沉沉，像世上漂泊不定的众生。

周牧白接过陈旭呈上来的一封书信展开细看,信中笔迹潦草,略有些凌乱。她展着信,一目十行，看着看着，一张俊俏的脸上慢慢现出怒色。

三个月前睿亲王一行刚到允州的时候，陈旭就曾奉卫将军之命送来一封手书，手书中言道卫国公病情愈重,卫瑾鹏想回卫郡侍奉双亲于榻前，并请睿亲王代为向朝廷转圜。

彼时睿亲王虽沉默良久，却并不会如今日这般锁着双眉铁青了脸色。陈旭悄悄觑了一眼，只见睿亲王将那薄薄的几章纸笺捏在手里，已握紧了拳头。

周牧白咬牙压着怒气，沉声道：“卫将军可曾告知你信中写了些什么？”

陈旭道：“不曾。只说要快马加鞭，务必亲手将书信交托到殿下手中。卫将军将书信交给末将时，还给了末将一只木匣子，说等殿下您看了书信，再将盒子一并交给您。”他说着解下随身包袱，在两身衣服中间取出一只木匣子，匣子上还褡了锁扣，并没有开锁的钥匙。

周牧白盯着木盒看了足有半刻钟，才沉着脸接了过来，冰冷着声线道：“你去吧。”

她待下属一向亲厚，与赤翼军诸将更是生死与共的交情，今日这般冷言冷语，直冻得陈旭不明所以。他抬头看看睿亲王，又看了看站在一旁的沈副典军，终是什么都没问，磕了个头，退出门去。

脚步声渐渐远离，房门掩了起来，周牧白站在房中抿着唇气得脸色发青。沈佑棠跟在她身旁已有十余年，从未见她这般模样，待要劝，又不知从何劝起，拧着眉想了一回，方缓着声问：“可是卫将军要拼死上书？”

周牧白深吸了一口气，寒着脸往门扉处扫了个眼色。沈佑棠会意，一声不吭的出去，叫来两个王府亲卫守在门外，再转身进来，将花厅的房门关了个严实。

花厅里铺着芙蓉金线毯，毯子上摆了一张花梨木的四方桌，周牧白负手站在桌旁，双眉紧锁着，怒火已压了下去，取而代之的，是一丝惋惜的戚色。

沈佑棠拢着双手等了片刻，听到睿亲王的声音徐缓而低沉：“卫将军擅离职守，独自离开铳州，想是往卫郡去了。”

沈佑棠惊得眼睛都瞪大了，他张了张嘴，一时也说不出话来。半晌方道：“卫将军是想请殿下为他在朝里求情？上回他让陈旭送信来，殿下已亲自写了手书差人送回京里，陛下至今没给回应，只怕圣心难测。您与卫将军私信往来，虽不是明定的罪状，可朝里这么多双眼睛盯着，怕也是不好。这回……这回……”

他没说下去，心里也知道睿亲王必定难决，暨郡两年，睿王府众人与赤翼军诸将早已是碧血丹心的情谊，甚至有几回，若不是赤翼军中将士的拼死相救，他沈佑棠早已命丧西陲。睿亲王待人以诚，这一回，定也不愿袖手旁观。

他兀自想得出神，周牧白踱了两步，在花梨木桌旁坐下，指着桌上的木匣子，语气波澜不惊的道：“你可知卫将军派人送了什么来。”

那木匣子比巴掌大不了多少，方方正正的刻着几道简单的纹路，丝毫没有花哨，沈佑棠接在手里，掂了掂分量。卫将军此刻派人送来的，自是与那封书信有关。沈佑棠拢着眉，回想起方才睿亲王与他说的话，忽而想到一个可能。

他盯着木匣子，慢慢变了脸色，还强自镇定道：“殿下，这不会是……是……将帅虎符吧？”

门窗分明都已经关严实了，冷风却不知从何处灌了进来，沁在心上，泼得人心凉。沈佑棠脸上青白交错，他隐隐明白，事情恐怕比他所想的，还更严重。

绕过四扇山水屏风，周牧白独自走进里间，不一会便寻出一柄匕首，插在木匣子锁扣旁，几下撬开，半枚刻满金色铭文的铜制虎符正嵌在匣中。

“卫将军交托这帅印，是想求孤王亲自赶往暨郡，统领西陲门户二十万大军。”

“殿下！”沈佑棠低叫一声，跪了下来。这般冷的天，他额上已渗了汗，“您与卫将军私信往来，朝中早有非议，若是此时再持着帅印虎符赶赴暨郡统领三军，莫说朝中人心议论，便是陛下也会疑心于你。”

“朝堂非议，陛下圣心，孤王难道不知吗。”周牧白冷着声音道：“只是暨郡乃瑞国西境门户，卫瑾鹏擅自挂印离去，时日久了必定会被诸将士发觉。军心不稳还是小，若荼族大军卷土重来，我瑞国将何以抵敌？”

沈佑棠楞了一下，周牧白冷笑道：“卫国公膝下二子一女，长子未到成年已夭折，长女嫁给皇长兄做了太子妃，去岁在宫中不幸哲人其萎。卫瑾鹏感念老父膝下凄凉，要赶回卫郡承绕病榻，可他这一走，置国之门户于何境？他是顾全了仁孝，偏偏舍弃了忠义，孤王若只为明哲保身，不敢往铳州暨郡担当重任，则又与他有何异！”

她一气说完，眉宇间磊落昂然。

沈佑棠还跪在地上，心如擂鼓。他本也是极聪明的人，将此事前前后后想了一遍，拱手道：“卫将军治军多年，心思缜密，他既要往卫郡，军中之事必会安排妥当，殿下不若先持帅印虎符快马回京，待陛下龙心圣裁再赶往西陲。”

周牧白将匕首掷在桌上，修长的手指从虎符背纹上抚过，累累伤痕般的触感，让人不禁想起沙场上峥嵘喋血的岁月。

“你起来吧。”周牧白托着他手肘，随口问：“从允州到瑞京，再从瑞京到暨郡，须得多少时日？”

沈佑棠明白她言语中的意思，低下头涩然道：“至少四五十日。”

“从允州直接往铳州呢？”

“快马十七八日可到。”沈佑棠站在她身旁，不甘的道：“可是殿下，你这般往复，实在太冒险！总会有别的法子可想，还求你三思！”

铜鼎小熏炉里的香块儿已经燃尽了，时辰早，屋里没掌灯，闭合了窗户便有几分暗沉沉的。

俩人沉默着枯坐了片刻，周牧白道：“这般罢。你持帅印虎符，带一队侍卫，赶回京中面圣，将此间事情分说明白。孤王带沈岚和王府十二亲卫，往暨郡督军掠阵。”

沈佑棠略想一想，这已是无法之中最好的法子，便也躬身领命。

“卫瑾鹏此次擅离职守，抗旨不尊，说不得是要杀头的重罪。劝已是劝不得了，你回京后留心看陛下的意思，若有可能，看能否救一救他妻儿老小。卫家满门忠烈，皇嫂尸骨未寒，陛下……总不至于要抄家灭族。”

沈佑棠听她说得戚然寒凉，也不知是为着卫将军，还是为着圣心难测。

刚要转出门去，睿亲王又叫住了他，他在门前停驻，听得睿亲王长长一叹，柔软了声线道：“再去趟王府，替我看看王妃，与她说，年节我没法子回去了，让她好生照顾自己，也照顾政儿和O儿。莫要担忧，过些时日我定会安然回去。”

沈佑棠站在门边，深深一揖。抬头看到睿亲王长身玉立在花厅那副字画边上，眼中一片烟波浩渺。

允州往京城的路并不好走，山路坎坷崎岖，有些地方甚至没通官道，得人牵着马匹走。

沈佑棠带着一队侍卫尽全力往瑞京赶，待到城门在望，也已是小年（下）了。

半空中下起雾蒙蒙的雨，冰冷的打在脸面上，冻得人哆嗦。幸而天色未晚，他不敢淹留，一行人匆匆赶到宫门外，验过腰牌，沈佑棠将侍卫们都留在北门外头，自身往深宫求请面圣。

宫里刚散了朝，周牧宸在御书房里批阅奏折。

窗格外的吊枝金馥兰都覆了层白霜，冬雨滴滴答答的从翘檐上滑落下来，滴水成冰似的。曲斌站在窗台边，陪皇帝说了一会子话，耳朵都冻红了。正要告退呢，全敬安便尖细着嗓子回禀，沈佑棠沈大人求见陛下。

睿亲王远在允州，王府副典军却跑回了京里，这事实在有点蹊跷。曲斌脚步一顿，转回头看皇上。

周牧宸拢着眉，将手中折子随手一掷，凉凉的道：“传。”

语音极简。

曲斌微欠了欠身，问道：“微臣先回避则个？”

周牧宸觑笑：“回避了朕还要招你来再说一遍？”