第402章宫女作证
闻言，李四喜忍不住看了使者一眼，目光里充满感激，“多谢使者的信任，不过这事总要有人负责。”
“就算要负责也绝对不能是你，我相信你肯定没有做过这种事，皇上，这件事还请您明察，否则我们都不会善罢甘休的。”使者郑重看向皇帝，语气不容拒绝。
这种时候，使者代表的不是姜国，而是以一个受害人的身份在寻求公平。
哪怕皇帝能够立刻灭了姜国，也不能拒绝这样的要求，毕竟本来就是他们宴会出问题，必须要查出始作俑者。
皇帝眯起双眸，背过手若有所思地看向所有人，“既然有很多宫人看着，那秦夫人必定没机会动手，再查查负责送菜的宫人，看里面有没有可疑之人。”
“皇上！”
赵福急匆匆进来，脸色凝重，“奴才方才在外头抓住了一个宫女，这宫女鬼鬼祟祟的，好像有什么阴谋诡计的样子，奴才觉着不对劲，便把她带过来了。”
他说完，将宫女往众人面前一推，厉声训斥：“说！你鬼鬼祟祟在外面干什么呢？”
“奴婢，奴婢……”宫女支支吾吾，一句话都说不出来，看样子就是做贼心虚了。
皇帝冷冷看着她，“下毒一事是不是你动了手脚？你最好实话实说，否则朕就把你送去慎刑司严刑拷打。”
“奴婢是受了太后娘娘的指使，特地过来下毒的，还请皇上恕罪！”
宫女吓得跪在地上磕头，整个人都在瑟瑟发抖。
此话一出，使者大惊失色，“太后不是皇上的母亲吗？皇上，您母亲想要对我下手，到底是她一厢情愿，还是这里面有您的授意？”
“朕为何要对你下手？朕的母后也不是那种人。”皇帝立刻反驳，脸色已经极其难看。
他转过身，紧紧盯着宫女，“朕劝你，你最好实话实说，否则等待你的就是无穷无尽的折磨。”
李四喜不动声色看着，忍不住在心里叹了口气。
她能够看出来，皇帝心里已经有些相信这件事是太后所为，但他又不想在这么多人面前承认此事，所以只能威胁宫女。
宫女吓得快哭了，“正因为奴婢想要活命，所以才实话实说了，并不是胡乱攀咬太后娘娘，还请皇上明察！”
皇帝听得紧紧皱眉，半晌都没有开口说话。
见状，李四喜果断站出来，“皇上，今天是接见使者的大日子，咱们应该高高兴兴的过，而不是被这些事情蒙蔽了双眼，既然是负责膳食的臣妇疏忽，才导致有人有机会在饭菜里下毒，那就让臣妇承担全部责任吧，也算是补偿了使者。”
秦若寒心中微紧，立刻起身想要说点什么，却又看看皇帝的脸色，不得已又坐下。
他虽没有说话，可明眼人都看得出来，他知道李四喜不是凶手想要求情，但这种大局面前，必须有个人替太后背锅。
太后要是被当众责罚，皇室颜面就丢尽了。
皇帝咬咬牙，攥紧拳头犹豫许久，终于下定决心开口了：“既然如此，那就罚你白银五百两，杖责二十给姜国使者赔情道歉。”
“不必！”
使者看出他们是有意隐瞒，顿时气得不轻。
他转过身走到李四喜面前，眼里满是失望，“我是看在随行贵人的面子上，才一门心思替夫人你说话，却没想到你明知道凶手是谁还要舍身掩护，既然如此，这事我就不计较了，但我欠你的人情也还了，以后再有这种事，我不会善罢甘休！”
说完，使者一甩衣袖离开了此处。
李四喜看着他的背影，心情复杂又无奈。
她为了能让皇帝对太后更加不满，必须得牺牲自己来做成这件事，可这样一来就会让使者对她失望，这根本无法两全。
只不过对她来说，最重要的是对付太后，所以她也不得不让这个使者失望了。
直到使者离开，几个大臣依旧是面面相觑，不知道如何是好。
事到如今，到底谁是凶手，大家都心知肚明，只是要怎么来解决此事，还是皇帝说了算。
良久，皇帝叹了口气，转过身愧疚地看着李四喜，“秦夫人，你千万不要怪朕，朕也是不得已才要责罚你，毕竟要是皇室颜面丢了，整个淮国都会变成笑话。”
“正因为如此，臣妇才自己站出来想要背锅，只是臣妇想要告诉皇上，不是臣妇做的这件事，凶手另有其人。”李四喜一字一句说出这话。
她在皇帝眼里，要变成一个被陷害还要宁愿为了皇室颜面舍身的人。
皇帝听得果然更加愧疚，连连摆手道：“秦夫人不用再说，朕知道这件事跟你没关系，你放心，朕会好好处理这件事。”
“太后娘娘驾到！”
门口传来太监尖利的声音，引得众人纷纷一愣。
他们都没有想到，王太后居然在这种时候过来了。
皇帝脸色复杂，背着手看向殿外，哪怕那么多大臣都起身行礼了，他也没有当众迎上去。
看到他的态度，太后就知道此事不妙，“听说使者中毒，是御膳房出了差错。”
“是，太后娘娘，是臣妇将饭菜弄错了，这才让使者不小心中毒。”李四喜抢先承认，不想让皇帝多说什么。
王太后听得眼前一亮，没想到能抓住这么好的机会来对付她，“秦夫人，既然御膳房的事交给你来打理，就说明哀家和皇上特别相信你，可是你呢？竟然做出这种事，实在太过分了！”
“太后娘娘。”
李四喜顿了一下，突然定定看着她，“娘娘这么说，是想要跟臣妇过不去了？”
“不是哀家要跟你过不去，而是你既然负责膳食，就不应该在使者宴这么重要的日子出差错，必须要严厉惩罚才行！”王太后厉声训斥，眼里满是冰冷。
皇帝一直都没有开口说话，直到此刻才抬头看向王太后，“母后，您以为要如何处置秦夫人才行？”
他问出这话的时候，眼里满是让人看不透的晦暗冷光。
只可惜太后并未察觉，她认真想了想，径直道：“既然秦夫人做错事，那就罚她去给使者赔情道歉，这辈子都不许再进宫，无论是御书房还是后宫都不成。”